Третьего дня Скай имела неудовольствие беседовать со своим коллегой из Сент-Джорджа, заехавшим в Амистад повидаться с кем-то из родни. Мало того, что этот напыщенный индюк глядел на нее свысока, так еще и выразил сочувствие из-за отсутствия в этом захолустье каких-либо значимых новостей. Джонсон с трудом удержалась, чтобы не затыкать его карандашиком насмерть и пообещала лично прислать следующий выпуск «Эхо». Естественно, чтобы доказать обратное. Так что нынешний аукцион следовало подать в максимально яркой и интересной форме, чем девушка и занималась, уткнувшись в блокнот и лишь изредка поднимая голову, когда в церкви становилось особенно оживленно.
За судьбой собственной корзинки журналистка не особо следила. Просто в один момент поняла, что не увидела ее на столе. Разглядеть кому достались кулинарные шедевры, на создание которых Скайлер убила несколько часов своего времени и пару страниц маминой поваренной книги, присланной дочери с явным намеком на возможность скорейшего замужества, в  такой толчее просто не представлялось возможным. А потом и вовсе начался яростный торг, затеянный папашей Майерсом - уж какие тут корзинки.
Вспомнить о том, что ей придется не в редакцию бежать, чтобы по горячим следам писать статью, а плестись на пикник, дабы скрасить своим обществом время какому-нибудь джентльмену, Скай помогла вдова Андерс, поймавшая девушку за рукав уже на самом выходе из церкви и защебетавшая в самое ухо о прекрасной погоде и чудесном празднике, устроенном для почтенных горожанок, уставших проводить свои дни только в заботах о подросших оболтусах и домашней скотине. К счастью, вдова сразу же разглядела своего нынешнего спутника и резво покинула общество журналистки. Настала очередь Джонсон выглядывать в стоявших мужчинах человека, раскошелившегося на ее корзинку.
Синий бант, которым она украсила ручку своего творения, неожиданно мелькнул совсем рядом. А следом за ним появился и новый владелец корзинки. Нет, конечно могло бы быть и хуже, если бы ее собеседником оказался тот же Майерс, например. С бесплатным приложением в виде любимой супруги. Но Виктор! Нет, безусловно она слишком плохо думала про сент-джордского коллегу, находясь в доме Господнем. Вот и поплатилась за крамольные мысли.
- Мистер Келли. Ка-акой сюрприз. Чудесная погода, не правда ли? Как раз для пикника. Вы уже выбрали место куда поведете свою спутницу?

Увы, на такую проницательность мистера Келли Скайлер не рассчитывала. Смутная надежда, что помощник учительницы примет её внезапное желание поболтать о погоде за легкое слабоумие на почве перегрева на солнышке, помахала ручкой и ускакала в закат. Но не просто так, а предлагая прихватить с собой и журналистку заодно. Потому что Виктор мало того, что мгновенно раскусил в девушке свою сегодняшнюю спутницу, так еще и местечко для пикника выбрал у черта на рогах. Скайлер мысленно прикинула сколько им пилить до той самой мельницы, а потом еще обратно, и уже не сочла бы кандидатуру папаши Майерса такой уж плохой. По крайней мере он не обладал столь богатой фантазией.
Об отказе речи даже не шло. Нет, Джонсон конечно перебрала в уме пару десятков вариантов, но ни один не показался ей достаточно веским, чтобы отделаться от общества помощника учительницы. К сожалению. Да и подставлять Виктора под местных сплетниц, которым только дай волю языками почесать, Скай тоже не позволяла совесть. Даже хромой Джим ушел со спутницей, а он известный пьяница и любитель сальных шуточек. Уж явно в общение с Келли можно найти куда больше положительных моментов.
- Чудесное место. Я сама не выбрала бы лучше.
Будь на месте Виктора любой другой мужчина, Скай не задумываясь призналась бы, что с гораздо большим удовольствием осталась в черте города, ну или прогулялась неспешным шагом до какой-нибудь милой лужайки неподалеку. Но скакать на лошади... Последний раз, когда девушка садилась в седло был еще при жизни ее отца. И это оказалась не самая удачная попытка. Даже Бен Джонсон, который славился отличным наездником не смог научить дочь, вряд ли за те два года, что его уже нет в живых, Скайлер внезапно обрела новые навыки, о которых пока не подозревает.
- Тогда нам стоит взять лошадей. А еще мне не мешало бы переодеться. Надеюсь, Вы не будете против немного подождать?
Не переставая улыбаться, но чувствуя себя при этом совершеннейшей идиоткой, Скай неторопливо зашагала в сторону конюшни, мысленно прикидывая стоит ли признаться Виктору, что наездница из нее даже хуже, чем из Маренго верблюд на последней рождественской мистерии. Решила, что пока не стоит - вдруг Келли нарочно все подстроил. Очень не хотелось так сразу доставлять ему удовольствие. В конце концов Бон-Бон очень милая и спокойная лошадка. И Джонсон регулярно подкармливает ее вкусными сухарями и морковкой, а еще выводит погулять, правда идет при этом рядом, но какая по сути разница?
Вот и сейчас лошадь встретила девушку добродушным взглядом карих глаз и сразу же потянулась к рукам Скай в поисках угощения.
- Прости, Бон, я не принесла ничего. Но обязательно захвачу для тебя вкусняшку из дома, если мистер Келли будет так любезен и поможет мне оседлать тебя, пока я надену что-нибудь более подходящее для подобной прогулки.
Джонсон ласково погладила лошадку по морде и вопросительно посмотрела на Виктора. Хорошо бы хоть этот вопрос удалось решить без проблем.