В ожидании Джин старатель едва не уснул. Он мужественно боролся с наваливавшейся дремотой, то откидываясь на спинку кровати и закрывая глаза, то чуть ли не усилием воли заставляя их открыться. Сопротивляться становилось все труднее, и пожалуй, он действительно захрапел бы, но... Дверь вовремя открылась, и совершенно  медовый голосок Джин заставил его встрепенуться. 
- Ну наконец-то, - проворчал Пинкер, вставая с кровати и перехватывая из рук подружки бутылку виски.
Он не стал дожидаться, пока Джинджер "сервирует стол" - то есть, уложит на ломти хлеба куски сыра и ветчины,  а сцапал и то, и другое, и третье, и уже с набитым ртом скомандовал:
- Наливай.
Давно самая простоя еда не казалась ему такой вкусной. Ветчина с сыром замечательно шли под виски и приятную беседу, сон куда-то улетучился, и Джуду захотелось еще одной простой житейской радости.
- Так, детка, - заплетающимся языком промямлил он, - я сейчас приду, а ты чтобы тут...
Договорить, что именно тут должна была сделать Джин,  не получилось. Пинкер махнул рукой и потрусил к двери. Где находилось так необходимое помещение, он прекрасно знал. Вот только дойти до него ему не удалось. Ноги неожиданно отказались подчиняться, и старатель кубарем покатился вниз по лестнице, выкрикивая проклятья. Привлеченные его воплями, сразу из-за нескольких дверей выглянули девочки. Кто-то побежал к Джин - сообщить, что ее незадачливый клиент катается по полу от боли.

[NIC]Джуд Пинкер[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://forumstatic.ru/files/0011/8f/6e/78623.jpg[/AVA]

Дожидаться ее ответа Виктор не стал. Нет, Скай конечно отвлеклась на проходившую мимо миссис Бейли - поздороваться легким кивком головы и с любопытством рассмотреть довольно объемистую корзину, которую женщина несла в руках, и в которой, очевидно, лежали будущие облачения для Иосифа, Марии и волхвов, но ведь это не значит, что надо наплевать на правила приличия и обрывать разговор на полуслове...
- Непременно. - бросила журналистка уже в спину уходящему мужчине, ничуть не заботясь - услышал он ее или нет. Можно подумать, что это такая великая честь - связываться с Келли и с его лошадью, наверняка такой же бешеной, как и ее хозяин. Джонсон вполне хватило их прошлой встречи, чтобы сделать определенные выводы.
Пригладив оберточную бумагу, в которую была заботливо завернута звезда, девушка зашагала в сторону школьного крыльца, сердито ворча себе под нос что-то о том, что следующего, кто встанет у нее на пути, она лично нарядит верблюдом и заставит все представление бегать на четвереньках и плеваться.
А в школе царил кавардак. Журналистка успела только слегка приоткрыть дверь, как ее мгновенно оглушило детскими криками и громким голосом миссис Риверс, пытающимся перекричать весь этот бедлам. Ребятня в предпраздничном ажиотаже ничуть не уступала взрослым. Там же находились миссис Бейли и мисс Ортега, которых похоже нисколько не смущала подобная обстановка. Но Скай точно не была готова к обществу такого количества малолетних разбойников. И как только учительница с ними справляется?
Тихонечко прикрыв за собой дверь, Джонсон несколько секунд размышляла, стоя на крыльце, куда бы ей себя деть. После чего тяжело вздохнула и направилась в ту же сторону, куда несколько минут назад ушел Виктор. Как ни крути, а Скай обещала ему помочь с верблюдом, вернее прислать кого-то, кто умеет шить. Но она же умела шить, а значит обещание свое не нарушит. Выбирая между двух зол - школой с кучей орущих детей и обществом мистера Келли - журналистка выбрала то, которое не грозило ей преждевременной потерей слуха.
- И снова здравствуйте! - почти радостно возвестила девушка на пороге конюшни, где после недолгих поисков обнаружился помощник учительницы. Было в ее голосе даже что-то злорадное, учитывая, что Скайлер прекрасно понимала как «хорошо» к ней относится Келли.

В далеком-далеком детстве мать строго-настрого запрещала маленькому Джуду ругаться. И заставляла его мыть рот с мылом всякий раз, когда тот, забывшись, в ее присутствии употреблял крепкое словечко, позаимствованное из отцовского лексикона. Услышала бы миссис Пинкер  его сейчас... Пожалуй, целый кусок мыла без остатка ушел бы на то, чтобы отмыться от тех ругательств, которые изрыгал корчащийся от боли Джуд. Он почти протрезвел, и то и дело поглядывал на потемневшую и распухшую ногу. Сбежавшиеся на его вопли девочки бестолково кудахтали, суетясь вокруг пострадавшего. Они немного примолкли, когда появилась Джин. Расступились, пропуская ее к старателю, который тоже немного притих, с надеждой глядя на подружку. Но и та при виде его ноги вдруг несколько   растерялась.
- Джин, - чуть не плача, простонал Пинкер, - это что же теперь, я без ноги останусь? Или вообще ходить не смогу? Она же, наверное, сломана... Болит, между прочим, адски, - прибавил он после того, как Джинджер пообещала что-нибудь придумать.
Боль не уменьшалась, но Джуд все-таки кое-как сел на полу.
- Помогите встать, - попросил он все  еще стоявших вокруг него девочек. - Мне, наверное, к доктору надо. И еще в уборную.

[NIC]Джуд Пинкер[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://forumstatic.ru/files/0011/8f/6e/78623.jpg[/AVA]

Вокальные данные Пинкера, усиленные болью в травмированной ноге, были оценены по достоинству. Чтобы унять вопившего страдальца, явилась даже сама мадам. С ее появлением обстановка вокруг него изменилась. Девочки прекратили причитать, и шустро разбежались выполнять команды хозяйки борделя. Спустя совсем немного времени, Джуд, заметно повеселевший после использования принесенного кем-то из девушек горшка, уже сидел в кресле. В ожидании возвращения Джин, его персонального ангела-утешителя, отправленной за доктором, он упросил Кэти поделиться с ним содержимым оставленной ей бутылки. Виски был неплохим обезболивающим: после нескольких хороших глотков орать Пинкеру больше не хотелось, и он, то и дело поглядывая на вытянутую распухшую ногу, под которую кто-то подсунул  табуретку, уныло задумался о том, что  в таком состоянии вряд ли сможет  принять участие в рождественской мистерии. И подведет  учительницу, произвевшую на него  очень хорошее впечатление. От этих мыслей настроение несчастного  старателя ухудшилось еще сильнее, и для поднятия духа он снова несколько раз приложился к заветной бутылке.

[NIC]Джуд Пинкер[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://forumstatic.ru/files/0011/8f/6e/78623.jpg[/AVA]

Мистер Редмон приготовился отойти ко сну, когда в его дверь постучали. Выглянув в окно, он заметил огненную шевелюру одной из дам, о которых приличия не допускают упоминаний в качестве знакомых. Он чертыхнулся, впрочем  как обычно, когда приходилось сетовать на  день, повлекший знакомство с одной фигурой из жизни города, а именно с мадам, держательницей борделя.
Это было в самом начале открытия его практики. Клиентов было до смешного мало, и мистер Редмон уже собирался менять свою географию деятельности, как однажды вечером к нему заглянула весьма пикантная  дама и попросила быть их “семейным доктором”. Понимание сути семьи смутило Эдварда, но его финансовое положение успешно обыграло потрепанную временем мораль. В тот вечер они заключили соглашение, согласно которому мистер Редмон предоставляет в течение месяца медицинские услуги веселому дому, а за дополнительные неожиданности выставляет отдельный счет. Мадам внесла весомый залог, и вроде бы мистеру Редмону удалось оставить волнения о своем обеспечении в прошлом. Соглашение было выгодно обоим сторонам - доктор был обеспечен, а всякие неурядицы в борделе решались быстро, за что ценность веселого дома весьма и весьма вырастала в  глазах его клиентов.  Но бывали случаи, когда Редмон был готов послать в преисподнюю всех своих подопечных из этого вертепа.
- Что произошло? - открыв дверь, не стал утомляться этикетом злой врач.
- Мистер док, у нас катастрофа! Пинкер упал с лестницы, его нога это просто что-то! Ему больно и он не может ходить, пожалуйста, пойдемте, мы за все заплатим!
Эдвард вскользь подумал о том, что проститутки обычно не так эмоциональны по поводу бед своих посетителей, и что, наверное, уже стоит прервать этот сомнительный контракт. Небольшой умозрительный экскурс в бухгалтерию собственных дел однако оставил в его голове лишь одно: “Кто-то из любимчиков, нога, упал с лестницы, хочу спать”. Рабочий механизм дока попросил пару минут для одевания и комплектования саквояжа. Через заявленное время  он уже шел к изученному адресу, настойчиво освобождаясь от попыток его спутницы пройтись “под локоток”.
- На что жалобы? - стандартно вопросил мистер Редмон, подведенный рыжеволосой девицей к креслу с весьма расслабленным и довольным жизнью человеком. Его правая нога покоилась на табурете, накрытая пледом. “Что-то было про ногу.  Однако этот селезень так весел, что нужно заставить мадам жестче относится к договору, возможно даже оплачивать необоснованные вызовы”.

- Да, мы на всё готовы! -  Подтвердила Джинджер, переводя взгляд с Джуда на доктора и для убедительности выпучив глаза. - Вы только гляньте, док, что делать с этим, - так как новоявленная сиделка Кэти куда-то испарилась при появлении врача, Джинджер как могла, аккуратно убрала с ноги плед.
Сама девица в этот момент в уме подсчитывала убытки. Мадам возьмет сумму на оплату услуг врача с нее, а что там у Пинкера завалялось, неизвестно. По крайней мере, Джинджер показалось, что он отдал ей в комнате последнюю наличность. Как бы то ни было, друга надо выручать, и чтобы врач вдруг не передумал лечить ногу Джуда, Джин поспешила его заверить в их платежеспособности.
- Я сейчас вернусь, док, а ты, Джу, держись! - Почувствовав себя почти героиней, девица резвой козой взбежала на лестницу и скрылась в недрах своей комнаты.

Отредактировано Джинджер Стеклянный глаз (2014-10-08 01:39:57)

- Ой, миссис Риверс, - спохватилась Эстелла. - Я совсем забыла! Вы мне поручали сшить кое-что для праздничного спектакля. Сейчас принесу, я оставила свёрток у входа.
Девушка повернулась и заспешила к выходу. Надо признаться, что по школе и в мирное-то время следовало ходить с осторожностью, зорко поглядывая под ноги в поисках возможных ловушек и разных детских шалостей. А уж в дни подготовки к празднику и вовсе не следовало спешить. Возбуждённые эмоциями и ответственностью школьники даже нечаянно хулиганили так, что взрослым было опасно находиться в школе.
К сожалению, Эстелла никогда не была в городской школе. Ей там просто нечего было делать. С миссис Риверс она, конечно, знакома, но в школе им встречаться не приходилось. Это и подвело торопящуюся за сшитыми костюмами дочь доктора. Выскочив на крыльцо, Эстелла слишком сильно распахнула дверь и с грохотом сшибла на землю ведро, заботливо поставленное под створку. Что делал сосуд на школьном крыльце - это, надо полагать, тоже загадка века и разгадка кроется где-то в головах юных хулиганов.

Отредактировано Эстелла Ортега (2014-10-18 01:14:54)

Выражение лица доктора напугало Пинкера гораздо больше, чем его слова.
- Джин! - голосом умирающего простонал Джуд в спину удаляющейся по лестнице Джинджер.  - Дай мне еще виски. Или нет...не надо пока, - торопливо отменил он свой заказ, который девушка, скорее всего, даже не услышала.
-  Лучше потом. После экзекуции. То есть, после операции. Черт!
Только сейчас до старателя дошло, что волхв не может ходить на костылях.
- Черт, черт, черт! Это что же получается... я подведу...?
Заданный им вопрос был вряд ли понятным кому-то, кроме Джин, которая его не слышала. Да и вообще он был риторическим, хотя и само слово, и то, что оно означало, Пинкеру вряд ли было известно. Однако он крепко задумался над тем, как же теперь ему выкрутиться из дурацкой ситуации, в которой его сломанная нога грозила сорвать исполнение задуманных учительницей живых картин.

[NIC]Джуд Пинкер[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://forumstatic.ru/files/0011/8f/6e/78623.jpg[/AVA]

Мда... Зрителей у полёта ведра оказалось больше, чем хотелось бы. Аж два. Причём, судя по ехидным фразочкам в адрес друг друга, отношения у них самые нежные. Марки "дразнилка обыкновенная, одна штука". Впрочем, их дело.
- Да, мистер Келли, - поспешила ответить Эстелла, пока не налетели помощники и спасители. - Я просто сшибла дверью ведро. Странно, когда входила, на крыльце ничего не было. Полагаю, это проявление юмора местных школьников. Интересно, чего ещё ожидать...
Схватив свёрток с принесёнными костюмами, девушка быстро осмотрела его: с такими шуточками, как ведро, школьники на всё способны. В том числе и испортить реквизит. Но нет, обёрточная бумага и бечёвка были целыми. Если только шутники не завязали всё заново. Но это вряд ли.
- Я в порядке, мисс Джонсон, - надо же, все такие участливые... Мисс Джонсон Эстелла помнила ещё по перепутанной посылке, когда журналистка получила череп и лекарства, а дочь доктора - платья и книжки. К счастью, поругаться в духе Евы и Джинджер девушки не догадались - не те натуры, да и смысл? В основном вся посылка целая, а разбитые склянки Скай оплатила. - Я ничего не ушибла и спокойно могу ходить, всё хорошо. Вышла взять костюмы, которые поручила мне сшить миссис Риверс. Я с кем-то заболталась на входе и забыла их тут, на перилах. К счастью, детки не догадались с ними что-то сотворить.

В комнате Джин подняла настоящий ураган. Хмель и возбуждение от происходящего требовали выброса в виде физической активности. Насвистывая мелодию пастушка, девица принялась потрошить свои тайники. Она точно знала сколько запасов и где у нее лежит. На кровать полетела шкатулка с открытым двойным дном - там Джинджер успела схоронить до похода в банк ассигнацию, потом к шкатулке присоединился носок из-под матраса, ранее могший похвастать охраной над несколькими сребрениками.  Как знала девица, больше наличных сбережений в комнате не водилось (для их лучшей сохранности она предпочитала пользоваться банком), но всё равно прошла и по другим местам, которые некогда выполняли роль укромных закромов: под отходящей половицей, во внутреннем кармане дорожного платья, на дне сундука. Ожидаемо, что итоговая сумма не могла сподвигнуть врача на полнейшую самоотдачу. Джинджер еще раз обвела комнату взглядом, вспоминая, где могли укрыться запасы на черный день, как вдруг её взор упал на предмет, затаившийся у порога. Видимо, по приходу Джу бросил здесь свою сумку. От имущества, оставленного на проходе, не следует ожидать крупной себестоимости. Однако рациональная на взгляд жрицы любви необходимость и любопытство сделали свое дело. Подхватив находку из темной кожи, она легко вытрясла её содержимое на пол, осмотрела её внутренности на предмет закрытых карманов и тайничков. Добыча оказалась не велика - коробка патронов, носовой платок (зачем он Джуду?), засохшая ящерка в коробочке и металлические капли неровной формы, обернутые в куски полотна. Последней из сумки выпорхнула старая фотокартинка, с которой печально смотрела темноволосая женщина. Джин подивилась ящерке, наскоро водворяя содержимое сумки на место. Как и следовало ожидать, ничего полезного там не оказалось.
Собрав в горсть деньги, которые удалось собрать, Джинджер спустилась в общий зал, временно превратившийся в место приема доктора.
- Док, смотрите! Это не все, если надо больше, то есть, завтра в банке сниму! - Джин совершенно искренне сунула под нос доку смятую купюру и влажные от ладоней монеты, - Джу, как ты, мой подстреленный птенчик?

Отредактировано Джинджер Стеклянный глаз (2014-11-03 18:19:35)

Снадобье, которым док угостил Джуда, подействовало очень быстро. Старателя словно с головой накрыло тяжелым толстым одеялом. Звуки стали едва слышными, по телу потекло приятное тепло, веки стали слипаться. Откуда-то появилась Джин, наклонилась к Пинкеру, что-то делала с его руками, в то время как док дергал ногу. Это было неприятно, но не очень больно. Терпимо. Пока врач колдовал над вправленной конечностью, Джуд задремал.  И даже успел посмотреть коротенький сон, в котором женщина с найденной Джин фотографии соглашалась выйти за него замуж и отправиться на поиски золота. Это было настолько неправдоподобно, что он проснулся. Как раз в то момент, когда  доктор вышел из комнаты. и рыжая закрыла за ним дверь.
- Джин, - окликнул ее Джуд заплетающимся языком. - Ты настоящий друг. Мы с тобой завтра сходим в банк... у меня есть еще деньги.
Он приподнялся на локтях и увидел, что представляла собой его нога.
- О черт... Как же я пойду в  банк? А как я буду играть волхва? С такой ногой... Ой, как вышло нехорошо...
Пинкер снова  опустился на постель, чувствуя, что не сможет долго бороться со снова наваливающейся на него сонливостью.
Сентиментальным Джуд не был, но вот совесть у него все-таки имелась. Хоть и в небольшом количестве. И потому ему стало очень неловко перед миссис Риверс, и жалко горожан, которые из-за его сломанной ноги лишатся замечательного праздничного представления.
- Джин, выручай. Надо что-то делать, - едва слышно бормотал Пинкер, уже почти засыпая.
- Найди кого-нибудь, я заплачу. Пусть вместо меня волхва сыграет. Костюм...
Сон окончательно сморил бедолагу.

[NIC]Джуд Пинкер[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://forumstatic.ru/files/0011/8f/6e/78623.jpg[/AVA]

- Нет, она просто попросила закончить их к сегодняшнему вечеру. Тут пелёнки для младенца и несколько детских костюмов. Их сшила не я, мне досталось только отделать вышивкой и тесьмой, - призналась Эстелла. - Я отнесу их миссис Риверс.
Мистер Келли подозрительно быстро смылся. Он что, испугался журналистки? Или они не ладят, и парень решил смыться от греха подальше? Эстелла пожала плечами, не желая вникать в чужие отношения, какими бы те не были. Мальчишку отловили, ущерба нет.
- Я обязательно расскажу миссис Риверс о том, что случилось, - пообещала хулигану Эстелла. - Думаю, она будет рада узнать, что ученики ответственно относятся к подготовке праздника.
Она перехватила свёрток поудобнее и повернулась, чтобы вернуться в школу. После той истории, которая случилась... когда её обвинили в нарушении врачебной этики - мол, решила поиграть во врача и убила раненого. Мисс Джонсон писала статьи, благодаря которым история девушки стала известна всему городу. Ей тогда по городу ходить было страшно. Эстелла тогда из дома перестала выходить, даже в магазин. Карлосу пришлось даже прислать ей в помощь одну из монахинь. По сути, рождественские приготовления были первой попыткой за два месяца выйти в общество. Эстелле до сих пор неловко было при виде горожан, и она старалась свести общение к минимуму.

Отредактировано Эстелла Ортега (2014-11-20 13:40:33)

Проводив дока, Джинджер вернулась в комнату. Джуд еще не спал, а что-то бормотал про игры, костюмы и свою ногу. Подоткнув под больного одеяло, девица сама пристроилась с краю кровати, и уже в полусне ощутила мелкое покалывание вины за произошедшее с её добрым товарищем. Ведь видела, что сильно пьян, могла бы и проводить. Но казус уже произошел, остается только свести последствия к минимуму. Завтра она сделает все, о чем попросил Джу, а пока постарается уснуть под громовые раскаты храпа, которые почему-то совсем не злят, а вызывают даже какое-то умиление. Точно такие же трели, наверное, в эту самую секунду с любовью слушает миллион добропорядочных жен уставших за день мужей.
Утром Джинджер проснулась раньше своего пострадавшего товарища. Пока он отсыпался после возлияний и доковых снадобий, она успела уговорить кухонную помощницу сходить за костюмом для Джуда. Когда уговоры были подкреплены парой монет, рябая девица с кухни удалилась на поиски. В это время Джинджер лично разыскала возницу, договорившись с ним о транспортировке Джу. Обе девицы вернулись, удачно завершив задуманные дела. Прежде чем забрать сверток с костюмом, Джинджер пришлось выслушать о том, как не быстро было разузнать, где будет проходить спектакль, у кого хранится реквизит, и как эта самая хранительница не хотела верить в историю с якобы огромными синяками Джуда, из-за которых он не может лично прийти, а просит предоставить плащ Мельхиора и позволения явиться уже облаченным, дабы скрыть от добропорядочной общественности следы недостойного волхва поведения.
Развернув костюм в комнате, Джин чуть не зашипела от возмущения. Капюшон и клинья золотистого роскошного плаща явно состояли из остатков злополучного платья, ставшего причиной раздора между Джинджер и миссис Бейли. Мысленно обругав портниху-скупердяйку, у которой все идет в ход, девица накинула плащ и оглядела себя в зеркало. Струящийся до пола костюм был ей точно по росту, а глубокий капюшон полностью скрывал лицо. Когда в рыжей голове стремительно возник образ миссис Бейли, перешивающей её платье, и возопил об отмщении, тут же зародился план хулиганской выходки. Нет, не будет она никого искать для замены Джу.
На постели послышалась возня. Взметнув полами плаща, Джин повернулась к кровати:
- Ну что, выспался, голубчик?

Отредактировано Джинджер Стеклянный глаз (2014-11-22 18:50:14)

Не смотря на свои ночные приключения, Джу был бодр насколько это возможно для его состояния и довольно словоохотлив. Видимо ему еще что-то от меня нужно - догадалась Джин, а последующее предложение Пинкера подтвердило её мысль.
- Ха-ха! Костюм точно на меня был шит, тут ты прямо в яблочко попал! - Посвящать Джуда в историю плаща девица не собиралась, иначе он мог бы заподозрить её в не самых добрых намерениях. Неясных, смутных намерениях, но совершенно определенной тональности.  А Джу так переживает за несостоявшихся поклонников своего таланта, что может и на одной ноге поскакать, лишь бы не подвести милых его сердцу любителей зрелищ.
При виде злополучного костюма фантазия Джин породила несколько идей по устройству его дальнейшей судьбы. Самыми мягкими вариантами были: испачкать в саже и подбросить, навырезать дырок и снова подбросить, найти чучело и обрядить его, найти порося и сделать то же самое. Но если пойти самой, какие можно обрести колоссальные возможности для импровизации! Порося с чучелом и рядом не стояли. Или не пробегали. Не важно, тем более Джинджер давно мечтает стать актрисой, и начинать с чего-то нужно.
Помявшись для вида, Джин изобразила интерес к припасам во внутреннем кармане Пинкера. Девица смело назвала сумму, вдвое превышающие её затраты за последние сутки. На завышение цифры повлияло воспоминание о том, что Джинджер пришлось вчера собирать по всем закуткам мелочь для врача, когда у самого пациента в закромах всё не так плохо. Да, он был пьян и ему было больно, но это ничуть не умаляет стоимость девичьих забегов по лестницам и ночному городу.
- Так и быть, рассказывай, что там придется делать? Ведь и правда, совершенно нельзя допустить, чтобы праздник был испорчен! - Джин очень надеялась, что нотки дурного веселья в её голосе Пинкер спросонья не заметил.