Мисс Джонсон, тем временем, не теряла этого самого времени даром. Первое Рождество, которое она встречала без отца, давалось не особенно легко, так что девушка готова была взвалить на себя любые хлопоты, лишь бы не забивать голову воспоминаниями и ненужными мыслями. Представление, затеянное миссис Риверс, было как нельзя кстати. Это где-нибудь в Бостоне, с его театрами и операми, подобные культурные мероприятия не вызывали ни у кого ни вопросов, ни споров, а здесь, на фронтире, где самым большим развлечением до сих пор считалась драка перед салуном, живые рождественские картины были, мягко говоря, в диковинку. И почти каждый, получивший роль или хоть каким-нибудь боком причастный к будущему таинству, считал себя самым главным участником постановки, а значит требовал, чтобы все внимание окружающих было сосредоточено только на нем. 
Журналистка, в первых рядах вызвавшаяся помочь с организацией и прочими мелочами для живых картин, мужественно принимала у себя в редакции паломничество жаждущих поговорить о предстоящем событии. Чего стоила, к примеру, миссис Тейлор, которая считала, что ее сын обладает самым ангельским личиком на свете, и только он сможет хорошо исполнить роль Иисуса. При этом зловещим шепотом она сообщала Скай, чтобы та даже не вздумала советовать новорожденного дитятку миссис Кингстон, этого слюнявого, рыгающего, вечно писающегося младенца. А потом приходила миссис Кингстон, и все начиналось с точностью до наоборот. Джонсон терпела, терпела, и посылала всех страждущих... к мистеру Келли, как к наипервейшему и наиглавнейшему - после миссис Риверс, разумеется - распорядителю представления. Правда, там был еще мистер Комптон, но отправлять такое количество людей, охваченных театральной лихорадкой, к пастору, у Скайлер не поднималась рука.
Помимо всего прочего, девушка взяла на себя ответственность за праздничные декорации. Не то чтобы она умела хорошо рисовать или делать всякие разные штуки, но сочла свои возможности вполне сносными для такой обязанности. Тем более, что большая часть постановочного антуража была представлена в самом натуральном виде. Никаких вам нарисованных ослов или быков - всего этого в избытке можно было найти у местных жителей. Сооружение яслей возложил на свои плечи преподобный Энтони, так что самой Скайлер оставалось всего ничего - мелкие и необременительные детали, вроде вырезания из бумаги Вифлеемской звезды. Именно с ней девушка сегодня и направлялась к школе. Канун Рождества уже наступал на пятки, а полной готовности грядущей мистерии еще не было и в помине.

Первое Рождество в новом городе... Первое после смерти мамы... Эстелла вторую неделю ходила странно задумчивая. Миссис Риверс, учительница, затеяла целую кучу представлений. Новость о живых картинах вызвала настоящий ажиотаж. Горожане как с ума сошли. То и дело, заходя в школу, где устроили что-то вроде штаба праздника, Эстелла только головой качала, глядя, как очередной горожанин выносит мозг организаторам, утверждая, что он лучший исполнитель роли и ему положены особые условия. К счастью, в оргкомитет Искра не вошла, просто выполняя поручения, и её нервы к празднику, кажется, имели шансы сохраниться в целости. Зато некогда вбитое матерью умение шить и вышивать пригодилось, и юная испанка отменно трудилась, украшая костюмчики детей и подшивая пелёнки для яслей, куда уложат младенца Иисуса. Кроме того, она предложила свою помощь в репетициях, но миссис Риверс, занятая какими-то хлопотами, пока не дала ответа.
Первое Рождество в Амистаде. Здесь не Испания, строгая, торжественная. Здесь и церковь маленькая, деревянная, и дома совсем не такие... Эстелла ещё не привыкла полностью к тому, что в этом городе всё не так. С горожанами она постепенно знакомилась, с кем-то даже подружилась, но не хватало самой малости, чтобы почувствовать себя здесь дома. После той истории, когда Искру похитил незнакомец, заставивший делать операцию, девушка долго болела. И даже не в простуде дело, как понял отец, но и в сильном шоке, испытанном похищенной. С тех пор Эстелла сильно изменилась. Она стала более замкнутой и тихой. Интерес к медицине после того ужаса упал. Конечно, помогать отцу Искра не бросила, но уже не рвалась постигать медицинскую науку так же самоотверженно. В свободные от дежурств дни она помогала в кофейне или в лавке.
Сегодня нужно отдать готовые костюмы и спросить, что ещё нужно сделать или куда сходить. Помощник учительницы, мистер Келли, не может оказываться в десяти местах сразу. Скорее бы уже Рождество, а то все устали, непривычно всё-таки в этих местах представления устраивать...

Не так уж и велика школа в маленьком городке Амистаде,  а потому мистер Фейр очень быстро оказался в просторной комнате, которой скоро предстояло превратиться в зрительный зал, а сейчас она была мастерской.
Тут же работы прекратились, все мордашки обернулись к вошедшему. Миссис Риверс встала, встречая гостя:
- О, мистер Фейр, добро пожаловать! Вы заинтересовались нашей подготовкой к празднику? Или возникла какая-нибудь проблема, в которой я могу вам помочь? В любом случае - я вам рада!
Да, конечно, учительница знала в лицо владельца бара - городок-то маленький! Общаться с этим человеком до сих пор как-то не приходилось, но миссис Риверс помнила урок покойного мужа, священника: "Дорогая, можно не одобрять деятельность бармена, но нельзя не считаться с его влиянием на горожан..."
И теперь учительница мысленно похвалила себя, что не брякнула напрямик: "Если вы по поводу пожертвований на праздник..." Нельзя так сразу, в лоб...

Отредактировано Кэтрин Риверс (2014-01-11 20:26:08)

В этот миг миссис Риверс ахнула и метнулась к юному Джонни Блоссому, который уже поднял баночку с жидкой золотой краской над мирно спящим возле лавки черным котом:
- Осторожнее, Джонни, ты разольешь краску!
Оба они - и ученик, и учительница - понимали, что Джонни вот именно собирался пролить краску, причем прицельно. Но у миссис Риверс было правило: если преступление предотвращено, за умысел не наказывать.
- Во-первых, ты мог испачкать краской Улисса, а коты - тоже творения Божьи. Улисс честно ловит мышей при школе и ничем не заслужил дурного обращения. Во-вторых, владелец лавки подарил нам золотую краску для подготовки к празднику, но ее немного, и расходовать ее следует бережно.
Финеас, сын владельца лавки, горделиво расправил плечи и из-за спины учительницы показал Джонни Блоссому кулак. Мол, попробуй только переводить на всяких приблудных кошек наше с отцом добро, ради праздничка от сердца оторванное!..
Успокоившись за кота и за краску, миссис Риверс подошла к гостю, все еще стоящему у порога. Отсюда она могла приглядывать за озорниками и в то же время разговаривать достаточно тихо, чтобы малыши ее не слышали.
- Простите, мистер Фейр, что я прервала разговор. Вы же видите, за этими проказниками - глаз да глаз!.. Я очень признательна вам за предложение помощи. Знаете, город так трогательно откликнулся на предложение священника и школьного комитета помочь в подготовке праздника! Деньги? О да, уже идет сбор пожертвований на подарки. За ними уже поехали в город. Все школьники получат конфеты и игрушки. Если вы внесете на это дело какую-нибудь сумму, мы будем признательны, но с денежными вопросами - это к мистеру Келли. А вот музыка - это да, это ко мне. Подбирается небольшая , но славная группа: скрипка, флейта, два банджо, губная гармошка - да-да, и неважно, что ее не было во время Христа, банджо тогда тоже не было.
Миссис Риверс на миг замолчала, вспомнив, каких трудов ей стоило деликатно уговорить старого старателя по прозвищу Джим-Башка-Набекрень не выступать на празднике с индейским шаманским бубном. Но тут же взяла себя в руки и продолжила:
- Главное - желание восславить в музыке рождение младенца Иисуса. Пианино - это просто замечательно. Если вы не знаете духовной музыки, это не имеет значения: у псалмов простые мелодии, я вам их покажу. Хуже другое. Школьный комитет обещает вскоре купить пианино, но сейчас его у нас нет. Как вы считаете: удастся ли на праздничный вечер доставить в школу ваше пианино? Лучше даже пораньше, чтобы наш оркестр смог провести репетицию.

Отредактировано Кэтрин Риверс (2014-01-12 05:14:21)

Не часто такое случается, что выполнение заказа доставляет настоящее удовольствие. Ева, разглядывая уже готовые костюмы,  тихонько напевала - "Тихая ночь, дивная ночь, дремлет все ..." Какое все-таки везение для Амистада, что приехала миссис Риверс, да и Еве перепало удачи - новая учительница остановилась именно у нее -"Радость в душе их горит ..." 

Благоразумия, здравомыслия и порядочности не хватало везде и всегда, и что уж скрывать, в Амистаде тоже. И то, что в их скромном городе появилась представительница всех этих достоинств, вселяло определенные надежды на будущее. К тому же миссис  оказалась очень  деятельной, а активная добродетель - это уже оружие против пороков. Отчего-то мысли Евы  незаметно коснулись совсем другой женщины, о которой вспоминать не хотелось вовсе. Той, что фигурой и статью походила на мужчину, зачем-то вырядившегося в женское платье, а манерами на мужчину,  обладавшего на редкость  скверным характером. Ева вздохнула и досадливо поморщилась, отгоняя непрошеный и совершенно неуместный сейчас ужасный призрак, заодно вспомнив, что пастор в своих проповедях настоятельно напоминает о христианском смирении и готовности прощать своих обидчиков. Молодая женщина чуть поджала губы - вот наступит Рождество, она и простит, а сейчас ей некогда - нужно закончить работу - ее посильный вклад в общегородское празднование -"Свыше вас свет посетил ..."
   
Ева, склонив голову, полюбовалась творением своих рук - костюмами для рождественской сценки. Особенно ей удались наряды волхвов - она их сделала из остатков яркой шелковой ткани, умело подобрав и сострочив нужные лоскуты. Нижнюю тунику она сшила из простой фланели, а вот верхняя одежда получилась на загляденье  - отделанная по краю и рукаву цветастой тесьмой, отливающая дорогим блеском. И совершенно не заметно, что сшита из разных кусочков. Такими же получились и шапки - яркие, округлые на восточный манер и украшенные подобранными в тон бусинами.  И уж совсем несложно было сделать скромные костюмы для Марии и Иосифа - из хлопковой мягкой ткани, свободно сидящие на любой фигуре.
   Вскоре Ева, держа в руках объемистую корзину, аккуратно прикрытую тканью, направлялась в школу, чтобы отдать готовые костюмы миссис  Риверс. "Тихая ночь, дивная ночь ...."

Отредактировано Ева Бейли (2014-01-12 12:14:39)

Эстелла вошла в школу. Там звенели детские голоса, смех, слышался стук дерева о пол и шелест бумаги. Подготовка к Рождеству шла полным ходом.
В классе, кроме миссис Риверс, оказался ещё хозяин салуна, молодой парень. Имени его Эстелла не помнила, поскольку их не представляли. Но в памяти отложилось что-то с претензией на литературу. Звали его, что ли, как героя книжки? Впрочем, неважно. Возможно, их сейчас познакомят. А нет - так и не та персона, чтобы переживать. В салун Эстелла не ходит. Папа был пару раз, когда не хотелось пить одному. К слову, виски дома и нет. Разве что спирт для медицинских целей.
- Добрый вечер, миссис Риверс, - кивнула Эстелла. - Здравствуйте, сэр...? - пауза, чтобы юноша мог представиться, если хочет. - Я закончила костюмы, которые Вы мне дали. И пелёнки тоже. Что ещё нужно сделать? У меня сегодня нет дежурства, я могла бы помочь.
Рождественский дух царил над всем городом. Двери украшали затейливые венки, увитые лентами и колокольчиками, в домах ставились ёлки, обвешанные игрушками, мишурой, свечами. Дети вовсю обсуждали, кому что принесёт Санта-Клаус, а те, кто в силу возраста в Санту уже не верил, многозначительно поглядывали на родителей, намекая будто между прочим, что не отказались бы от... дальше следовало подробное описание подарка. К Рождеству готовились все, от мала до велика. Женщины шили новые платья, а те, кому на это не хватало денег, переделывали старые, украшая их и перешивая. Праздника ждали все. Наверное, особенно те, кто готовил его - миссис Риверс и её помощники. Вот кто, наверное, во сне видел, как заканчивается представление и можно спокойно вздохнуть...

Отредактировано Эстелла Ортега (2014-11-10 16:39:42)

До школы Скайлер дойти не успела совсем чуть-чуть. А все так хорошо начиналось: замечательная погода, рождественское настроение, предвкушение праздника, верблюд... Нет, вот как раз верблюда в этом списке точно не было. Как не было там и мистера Келли с его странными запросами. Не то чтобы она недолюбливала Виктора. Наоборот даже, считала его человеком неглупым и способным на неординарные поступки, но как там говорится: «Ложки то потом нашлись, а неприятный осадок остался». Вот, видимо, из-за этого самого осадка Скай еще и передергивало всякий раз, когда мужчина появлялся откуда-нибудь со свойственной ему внезапностью. Девушка даже не сразу нашлась что ответить.
- Верблюд? Ах, да, конечно. Где-то он у меня тут был. - Журналистка демонстративно повернулась вокруг себя на каблуках, разыскивая невесть куда запропастившегося зверя. - Странно. Видимо, в редакции его оставила.
В ее взгляде появилась откровенная насмешка, которая скоро сменилась некой снисходительностью, особенно после того, как Келли попытался изобразить верблюда «на пальцах», вернее на воздухе. Видимо у кого-то день сегодня совсем не задался.
Скайлер тяжело вздохнула и осторожно перехватила свою ношу в руках. Эта звезда, аккуратно упакованная в оберточную бумагу, была для девушки поистине предметом гордости. Она два вечера носилась с ней по редакции, пугая горящими глазами работников, разбрасывая вокруг себя ворох старых газетных листов (искала бумагу поплотнее), и оставляя за собой шлейф из лоскутков ткани, ниток, капель клея и прочей шелухи, которая вдруг неожиданно требовалась журналистке в процессе работы. И вот теперь ей предлагали просто взять и занести звезду в школу, бросить ее там на произвол судьбы, а то и на растерзание ученикам миссис Риверс, которые неизменно сотворят с ней что-нибудь нехорошее. И все труды Скай будут напрасны. Нет уж, она потом лично проследит, чтобы Вифлеемская звезда, в целости и сохранности, заняла свое место среди декораций.
- Идемте сначала к вашему Маренго. Придумаем, как сделать из него рождественского верблюда. - Определившись с выбором, кивнула головой Джонсон. - Вы ему, кстати, сообщили, какая ответственная миссия на него возлагается? Он согласен? А уж потом занесем в школу звезду вместе с верблюдом. В смысле, с Маренго в роли верблюда. И не занесем его, конечно, а заведем.
Запутавшись окончательно, Скайлер махнула свободной рукой и улыбнулась.

- О, спасибо, спасибо! - просияла миссис Риверс навстречу своей квартирной хозяйке. А мы тут тоже не сидели сложа руки! Поглядите, какая корона будет у Мельхиора! Две другие уже сохнут, а эта готова... Джонни, покажи, пожалуйста!
Юный Джон Блоссом водрузил картонную корону себе на голову и горделиво продефилировал перед портнихой.
Ах, какая это была корона! Сам Мельхиор не отказался бы от такой! Как светилась она мягким серебром - не зря весь класс уже два месяца собирал чайную фольгу! А какие крупные изумруды и бриллианты украшали ее!..
- Я думала, что короны будут просто серебряные, - поведала миссис Ривер Еве. - Но мальчики притащили целую груду битого цветного стекла. Я, честно говоря, даже испугалась: что это они перебили?! Но оказалось. что за салуном джентльмены устроили для забавы стрельбу по бутылкам - и многие попадали в цель...

- Праздник... Праздник у них... А кто работать будет? - ворча себе под нос, О'Коннелл, подобрав подол платья, спускалась по лестнице своего дома. - Дел у них много, видите ли, дома... А здесь?
У Хизер давно, сразу после смерти мужа вошло в привычку самой наводить порядок в парикмахерской после рабочего дня. Цирюльники, нанятые для работы, конечно, убирали после себя рабочие места, но не так хорошо как хотелось бы хозяйке. После уборки она тщательно проверяла, как остро наточены бритвы, как хорошо прокипятили щипцы-зубодеры, и не разбавлен случайно дешевый виски-вкус отвратительный, но для прижигания порезов и ран от вырванных зубов просто незаменим.
Хизер пыталась понять, вроде бы все хорошо, а она уже битый час ворчит как старая бабка, пытаясь мысленно докопаться до причины своего плохого настроения.
Выручка с парикмахерской сегодня была просто чудесная,  в обычные сутки за три рабочих дня такой суммы  не зарабатывали. С самого утра с первого этажа ее дома, где была расположена парикмахерская, слышался нестройный гул мужских голосов, иногда разбавленный громким взрывом смеха. Приведя свои дома в порядок к Рождеству, для жителей городка Амистад теперь настал черед заняться собой. Сегодня ее цирюльники, стригли и брили не разгибая спины, да и самой хозяйке пришлось изрядно потрудиться.  Хизер сбилась со счета, сколько раз ей за сегодняшний день пришлось помотаться из одного конца города в другой, ее пальцы рук противно ныли после множественного накручивания локонов на милых и не совсем милых головках местных дам. И в какой бы дом она не заходила, все словно заранее сговорившись, начинали заводить разговор о предстоящем празднике в школе. Хизер приходилось  неохотно поддерживать эту тему, заранее с опаской ожидая вопроса об ее участии на этом празднестве, услышав который, она тут же начинала усердно хмурить лоб и, сетуя на непослушные волосы, принималась не замолкая давать многочисленные советы по уходу за ними.  А что она могла ответить? Что свой поход в школу с предложением помощи к празднику она всякий раз откладывала на завтра и так каждый день. А потом уже стало слишком поздно. Хизер сначала не очень-то и расстроилась, что пропустит праздник, но всеобщая предпраздничная суматоха заставила ее пожалеть об этом, окружив тем незримым ощущением приближения некоего таинства связанного с Рождеством, когда возвращаются детские мечты, и ты невольно начинаешь ждать чуда.
Упрямо не желая признаваться себе самой, что причина ее плохого настроения все-таки связана с предстоящими праздниками, она, списав все на усталость, да на нерадивых работников, вошла в парикмахерскую.
Легкий запах кедровых веточек и омелы, украшавших комнату, гармонировал с царившей здесь тишиной.
Сняв с крючка фартук, висевший у двери, Хизер завязала его сзади на бант и, расправляя складки, окинула взглядом помещение, решая с чего начать уборку. Обуреваемая сомненьями, она сразу и не заметила сидящего у окна мужчину. Издав крик, который от испуга походил больше на жалкий писк, Хизер шарахнулась назад к двери и, вжимаясь в нее спиной, уставилась на священника округлившимися от страха глазами. 
- Чёрт! Ох! Ваше Преподобие! Как же вы меня напугали, - прижав руку к груди и забыв поприветствовать пастора, Хизер пыталась унять бешеное биение сердца и лихорадочно соображала, что же ее больше напугало - внезапное появление преподобного или тот факт, что она чертыхнулась в присутствии служителя церкви?

Отредактировано Хизер О'Коннелл (2014-05-17 13:51:13)

Брадобреи не сильно спешили к выполнению своих прямых обязанностей. Тишина удручала. Комптон откровенно скучал, зевал, клевал носом и, наконец, задремал, уронив голову на грудь. Присутствие в помещении постороннего он скорее почувствовал, чем услышал. И открыл глаза за секунду до того, как стоявшая перед ним женщина издала странный звук, похожий на предсмертный крик подстреленной индейки, и попыталась вжаться в дверь, словно увидела перед собой мышь размером с хорошего койота. Пара мгновений потребовалась Энтони, чтобы распознать в женщине хозяйку парикмахерской, ещё пара - сообразить, что мышь это он сам.
Сгоняя с лица остатки сна при помощи рукава черной рубашки с неизменной колораткой под подбородком, "его Преподобие" вскочил на ноги, едва не свернув скамью на которой сидел. К счастью его уже признали - неоспоримый плюс служителей церкви. Можно было не пытаться вспомнить спросонья собственное имя, к которому Комптон так до конца и не привык, настолько оно диссонировало с его внутренними ощущениями.
"Какого чёрта ты подкрадываешься, дура?"
- Миссис О'Коннелл, - вот чужие имена запоминались пастором куда лучше, - прошу меня извинить, что напугал Вас. К сожалению мне было некого предупредить о своем приходе.
Он демонстративно обвел взглядом помещение, намекая, что со своими нерадивыми работничками хозяйка цирюльни пусть разбирается сама.
- Я не заметил Вас на своей последней проповеди в минувшее воскресенье. И вот, зашел узнать всё ли с Вами в порядке, миссис О'Коннелл.
Комптон кривил душой - он понятия не имел о частоте посещения церкви хозяйкой парикмахерской, но это было совершенно не важно. По его личному опыту, которому пастор имел привычку доверять, женщины любили повышенное внимание к собственным персонам. А слова ничего не стоили. Зато вовремя проявленное участие запросто было способно сэкономить ему пару центов на бритье. Просто надо было уметь просчитывать выгоду.

-Джин! - раздался знакомый голос, смывая мрачный настрой с души, как солнечный луч изничтожает лоскутья тумана. Джинджер  обрадовалась появлению своего любимца, распахнула объятия и возблагодарила небеса за спасение от скуки.
Джуд нечасто появлялся в городе, но всегда приходил именно к ней, и, в отличие от других мужчин, считал своим долгом делиться новостями. Чудаковатый, но не злой, не жадный, всегда спешащий, наполовину живущий в стране своих фантазий, он прочно занял место среди тех, для кого “нет очереди”. Предложи ей мистер Кэнбери хоть в десять раз больше, Джинджер незаметно передаст его маленькой Кэти, а сама пойдет болтать с Джудом. Ну и не только болтать, хотя остальное - неотъемлемая часть дружбы мужчины и женщины.
Пинкера переполняли эмоции, и он с щедростью переливал их в сосуд чужого сознания. Девица, знакомая со светской жизнью города лишь понаслышке, и зачастую - задним числом, разволновалась не меньше своего посетителя.
-Эхх, Джу, волхв говоришь? А-ха-ха! Да ты такой же волхв, как я - Дева Мария! Кстати, там на Марию взяли уже кого? Если нет,  так скажи миссис Добсон, что есть одна непорочная девица, готовая поступиться своей скромностью для благого дела. А то задолжала я этой миссис.
Джин и Джуд часто разговаривали только шутками, и привыкли понимать друг друга. Только в этот раз мужчина не знал что в легкой шутке застряла свинцовая пуля обиды.
Посмотрим, за что там старая чертовка по городу бегает как угорелая.
- Пошли в комнату, все по порядку расскажешь, - увлекая своего “друга” на лестницу проворковала Джин.
И новости узнаю, и процент получу. В комнате сидеть-то дороже, а Джуд не здесь растратится, так проиграет, так что всё равно кто деньги с него возьмет.

Язычок у Джин был подвешен что надо. Порой она вворачивала в разговор всякие мудреные словечки, смысл которых не всегда был понятен Пинкеру. Но при этом рыжая любила пошутить и посмеяться, и в этом они с Джудом совпадали.
- Нашли они уже деву Марию, как же без нее. Вроде, сама учительница и нашла. Так что тут, Джин, тебе ничего не светит. При всей твоей непорочности.
Мужчина  хохотал, подливал своей собеседнице виски. Не самый скверный, между прочим, и не самый дешевый. Однако жадным Пинкер не был, и потому стаканы наполнял едва ли не до краев.
- Они сказали, что у них был волхв. Но его вчера лягнула лошадь, когда он полез осматривать ее больную ногу. Теперь у него  половина морды синяя и опухшая, нос разбит и губы. А мы с ним одной комплекции, костюм переделывать не надо .
Алкоголь  постепенно делал свое коварное дело. Язык старателя начал заплетаться, поэтому он старался особо тщательно выговаривать каждое слово. Не всегда это получалось с первого раза, но Пинкер был из тех, кто привык доводить начатое до конца.
- Эта мисси... сисисс Добсон...  она, наверное, ведьма. Запру... запурд... запудрила мне мозги... и я согласился.  Хотя ты права... какой из меня Мехри...  мехли... в общем, этот самый... как его... вохлв!
Может, если в течение дня Пинкер удосужился бы хоть что-то съесть, возможно, он опьянел бы не так быстро. Но от одной единственной лепешки, съеденной очень рано утром, давно уже не осталось даже воспоминаний. И желудок, возмущенный присутствием в нем одного лишь виски, возмущенно напомнил о своих потребностях, огласив комнату громким урчанием.
- Джин, может, пожж... жуем? Можешь чего-нибудь сообразить?
Широким жестом Джуд выложил на столик несколько монет.

[NIC]Джуд Пинкер[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://forumstatic.ru/files/0011/8f/6e/78623.jpg[/AVA]

- Конечно, миссис Риверс, - улыбнулась Эстелла. Учительница так и искрилась энтузиазмом и радостью, заражая всех вокруг. Так, что даже те, кому было не до улыбок, попадали под её влияние. Вот и мисс Ортега невольно нарушила сдержанное выражение своего лица, поселившееся на нём в последние недели. Ей пока что не удавалось справиться с последствиями приключений, случившихся осенью. Шутка ли, невольное убийство - и поди докажи, есть твоя вина в смерти раненого бандита или нет. Потом ещё это похищение... и Лора пострадала вместе с подругой. Согласитесь, никак не развеселишься после такого. Окружающие до сих пор дивятся, что это стало с языкастой и насмешливой дочкой доктора, с чего вдруг девчонка притихла и даже не огрызается. А всё просто - чувство вины и не изжитый страх давили на Эстеллу, заставляя раз за разом переживать прошлое, особенно во сне.
- А что надо делать? - уточнила она просьбу. Дети - это, пожалуй, то, что надо. Малолетние разбойники легко отвлекут от переживаний и тоски, этим чувствам просто не останется места в голове, занятой слежкой за мелкими бандитами и попыткой спасти от их цепких ручек и буйной фантазии реквизит. Слабая надежда колыхнулась в груди девушки - а вдруг удастся отвлечься, забыть хоть на время то, что не даёт покоя несколько последних недель?