- Эстелла, на обратном пути загляни на почту, я жду новые книги по хирургии! - попросил доктор Ортега, провожая дочь.
- Да, хорошо! - откликнулась девушка, садясь в повозку. Сегодня она собиралась прогуляться по окрестностям, а заодно собрать некоторые травы и ягоды.
Поставив рядом с собой корзинку, Искра тронула поводья. Умная лошадь спокойно тронулась в путь. Такие поездки девушка обожала не меньше, чем езду верхом. Ей нравилась природа Амистада и его окрестностей, и каждое путешествие сопровождалось любованием рекой, лесом, холмами. Искре не надоедали красоты её нового мира, а после строгой католической архитектуры Испании и вовсе восторг по поводу простых, незатейливых построек не утихал.
Не доехав буквально пары миль, Эстелла попала в аварию: наперерез лошади кинулось мелкое животное, и та испугалась. Рванув в сторону, гнедая выкрутила повозку так, что та влепилась в огромное бревно, лежащее на краю дороги. Колесо жалобно звякнуло и отвалилось. Девушка едва успела спрыгнуть на землю, пока повозка не перевернулась. Замечательно, да. И что делать? Видимо, придётся беспокоить миссис Браун, может, её работник починит колесо?
До фермы Искра дошла быстро. Ещё приближаясь к воротам, юная леди поняла, что в поместье что-то произошло: почти все его обитатели столпились возле дома, обеспокоенно переговариваясь.
- Добрый день! - крикнула Эстелла. - Могу я увидеть миссис Браун? У моей повозки отлетело колесо, я хотела попросить помощи.

Отредактировано Эстелла Ортега (2013-12-05 21:33:43)

Вот надо же! Пришла за помощью - и оказалась в роли последней надежды. Причём несоразмерно более важной. Что такое колесо и сломанная нога?
- Это я удачно зашла, - озадаченно покрутила головой девушка, входя на ферму. - Добрый день, миссис Браун. Я Эстелла Ортега, дочь доктора Карлоса. Я каталась здесь неподалёку, и вдруг под копыта моей лошади кинулось что-то мелкое, типа кошки или хорька. Не успела заметить. Естественно, Герда испугалась и вскинулась. Колесо задело камнем - большой валун у дороги. Ну и вот... я едва выскочить успела. Конечно, я отвезу вашего работника! Повозка вон за тем поворотом, минут десять пешком. Лошадь привязана у дерева, так что она никуда не делась. И... у меня с собой немного лекарств. Папа приучил всегда брать с собой минимальный запас. Я могу дать Вашему работнику обезболивающее и наложить временную повязку.
Вот ведь неисповедимы пути Господни, воистину! Собираясь на прогулку, Эстелла хотела проехаться либо к реке, либо по холмам. Выбрала холмы... и поехала мимо поместья, где как раз нужна помощь и повозка... Божественное провидение, не иначе! Конечно, она отвезёт мужчину в больницу, разве трудно? Тем более что на ферме нет сейчас ничего, на чём можно было бы доставить его в город.
Облегчив по мере сил боль мужчины, Эстелла с помощью других работников изготовила простенькую шину из доски и полотняных бинтов. Теперь его можно везти в город - пока действует лекарство, ему больно не будет, особенно если положить в повозку сено или что-то такое же мягкое. Осталось только починить колесо. Мужчины с фермы уже умчались чинить повозку. Хотелось чаю или молока, но попросить Искра вдруг постеснялась...

В который раз Эстелла порадовалась, что отец заставил её носить с собой минимальные средства - немного лауданума на случай, если потребуется обезболивание, бинты и отвар от желудочной хвори. Пригодилось. Она дала пострадавшему лауданум, и вскоре мужчина притих и заснул. Зафиксировав сломанную ногу, она подтвердила приказ хозяйки о переносе больного в дом и вслед за ней зашла внутрь. Благодарности, то и дело озвучиваемые жителями фермы, смущали Эстеллу, считавшую, что ничего особенного она не сделала. Это простейшие навыки, которыми может овладеть и тот, кто не имеет отношения к медицине.
- Я бы умылась, если можно, - улыбнулась девушка, осматриваясь по сторонам. - А то чумазая, как поросёнок, сдуру попыталась сама повозку починить. Руки-то я вымыла, прежде чем осматривать Вашего работника, а вот на лице, наверное, художественная грязь.
Дом Лоры Браун Эстелле понравился. Простой, как и почти все жилые дома здесь. Но уютный. Конечно, это не благородная роскошь испанских аристократов, но здесь тепло и красиво. Видно, что вещи недорогие, но удобные, а мебель практичная и крепкая. А что нет дорогих украшений - так кому они здесь нужны?
Чай и булочки вызвали умилённую улыбку на лице проголодавшейся Искры. Поблагодарив хозяйку, она взяла тёплую сдобу и откусила кусочек.
- Мы приехали чуть меньше месяца назад, - прожевав и запив вкуснятину чаем, ответила Эстелла на вопрос Лоры. - Сейчас занимаемся больницей - пытаемся отремонтировать по мере сил здание, нам помогают некоторые жители. И ещё я занимаюсь пристройкой к больнице, которую нам отдали под жильё. Там немного места, но нам с отцом хватит. Всё равно он почти постоянно на работе, а мне хватает гостиной и своей комнаты. Ой, кстати, а Вы не знаете, здесь можно где-нибудь заказать плетёные корзины? У меня только две маленьких, а за покупками с ними ходить неудобно. И я бы ещё сундук заказала, для платьев, которые привезла с собой. Их всего пять, но они не подходят для здешних улиц... Здесь надо что-то попроще, а платья в кружевах и шёлковые. Я закажу что-то попроще у портнихи, но не выбрасывать же наряды...
За месяц в Амистаде Эстелла ещё не успела привыкнуть к здешней жизни. После строгой, местами роскошной Испании ей казалось диким, что здесь дороги раскиселиваются в грязь там, где не выстроены дощатые тротуары, что местные жительницы одеваются хуже, чем простолюдинки в Сьюдад-Реаль... хотя удобство простой одежды девушка оценила быстро. В самом деле, если ты работаешь на ферме или в кафе, шёлковое платье не подходит совсем. А праздных леди здесь не было, работали все. В кои веки Эстелла порадовалась, что тётка со стороны матери прислала ей несколько отрезов простой ткани, якобы из жалости, ведь девочка растёт в бедной семье... Здесь ситец и фланель отлично подойдут для одежды и занавесок. Деньги у них с отцом пока есть, остались от продажи дома... но уже немало потрачено на путешествие, покупку повозки, лошадь... Да и на корабле места не бесплатно достались. Неизвестно ещё, будет ли хоть какой-то доход в больнице для бедных, где им предстоит работать. Может быть, самой Эстелле придётся подумать о другой профессии. В городе есть цирюльник, платный врач, акушерка... Отцу достанутся только те, кто не может заплатить частному доктору. Вряд ли у него будет много работы. Пока Искра собиралась помогать отцу, но уже думала над тем, где можно подработать в свободное от больницы время...

Отредактировано Эстелла Ортега (2013-12-09 23:41:48)

Эстелле нравилось тут всё больше. Уютный дом - именно дом, а не пристройка к больнице, в которой поселили их. Нет, конечно, хозяйственная девушка и там устроила вполне приемлемое жильё - сшила шторы и скатерти, вычистила мебель и полы, выбила все привезённые с собой матрасы, которые вместе с повозкой они купили уже в Америке, отмыла после долгой дороги посуду, выстирала одежду. В пристройке было три комнаты - две маленьких, в них Карлос и его дочь устроили спальни, и одна побольше, служившая гостиной и столовой одновременно. В закутке рядом устроили кладовку, благо тёплые здешние края позволяли готовить на улице, сделав кухню на заднем дворе сразу за кладовкой.
Но всё же это был не их дом. Это было, скажем так, служебное жильё. Хорошо, что отец обладает столь нужной профессией для любых мест, иначе не было бы у них ни дома, ни работы... То, что с собой взяли, оставшееся от продажи дома в Испании плюс небольшое наследство от мамы, скоро бы закончилось, и что тогда? Правда, папа мог бы работать учителем. Хотя тут есть учительница. Но - не стоит о грустном. У них есть работа, и пусть в больнице для бедных особо не заработаешь, но с голоду не умирают. Может быть, позже сама Эстелла подумает о подработке в свободное время. Вон, хоть в кафе помогать, хозяйка вроде искала помощницу. Или акушерке предложить - медицинские навыки есть, вдруг да возьмёт.
Задумавшись, Искра едва не прослушала вопрос хозяйки. Лора ей понравилась. Хорошо бы с ней подружиться, а то девушки возраста самой Эстеллы только о нарядах и говорят обычно. Хотя, может, здесь, в этих местах, всё иначе... жизнь тут не особо балует. Но пока что юная испанка не успела свести знакомство с местными ровесницами - приведение в порядок дома отнимало всё время.
- Я из Испании, миссис Браун, - улыбнулась Эстелла. - Маленький городок на юге, Сьюдад-Реаль. Это далеко не столица, так что к провинциальной жизни я привыкла с детства. Хотя, конечно, Испания здорово отличается от этих мест. Там всё по-другому. Дома каменные, храмов много, везде часовенки. Здесь в основном деревянные строения, хотя тоже очень тёплые края. И там... не знаю, как объяснить... Всё куда строже, чем здесь. Даже простой разговор на улице с незнакомым мужчиной осудили бы. Здесь ко мне несколько раз обращались на улице, и я пока не заметила, чтобы это запрещалось. Хотя многое похоже, конечно. И там, и здесь удивлённо улыбаются тому, что молодая девушка хочет учиться и работать доктором, а не просто выйти замуж и засесть с пяльцами в гостиной. А мне нравится учиться...
Внезапно раздался сильный грохот, словно промчалось стадо диких бизонов, и Эстелла вздрогнула, прервавшись на полуслове.
- Вам, наверное, надо проверить, что там, - осторожно предположила девушка. Но Лора только нахмурилась и заговорила о городке, где можно купить всё необходимое. Что ж, можно и съездить, на повозке ехать легче, чем верхом, 7 часов в седле - тяжело для юной леди.
В комнате нарисовались две лукавые мордашки, заинтересованно блестя глазами на вкусности, стоявшие на столе. Лора подозвала их и представила гостье.
- Здравствуйте, рада познакомиться, - тепло улыбнулась Эстелла. - Вы, наверное, хотите выпить с нами чаю, юные господа?

Отредактировано Эстелла Ортега (2013-12-14 03:11:12)

Дети Лоры оказались очаровательными малышами, с проказливыми мордашками и лукавыми глазами. Но всё же видно было, что это хорошие дети. Просто непослушные, как следовало из рассказа их матери. Часто бывает, что отца дети слушаются больше – то ли от того, что он строже, то ли потому, что матери просто некогда заниматься их воспитанием между бытовых хлопот. Сама Эстелла была папиной дочкой – так вышло, что ей ближе был отец, живой, разносторонний, яркий, чем тихая и скромная мать. Искра понимала, что нашла благовоспитанная Консуэло в хулигане Карлосе, и любила отца за его живой характер и блестящий ум.
Набив карманы сладостями, дети выбежали на улицу. Эстелла улыбнулась:
- Это же дети. Кто в их возрасте не любит сладости? Я сама готова была на что угодно ради леденцов или лакрицы, когда была ребёнком…
Эстелла тактично не спрашивала, куда делся отец детей. Наверное, умер… От таких женщин, как Лора, не уходят, слишком она… домашняя, правильная, так, что ли. Классическая жена и хозяйка из тех, что не упрекнут мужа за посещение увеселительного заведения и всегда встретят с горячим ужином…
- Мне никогда не нравились эти развлечения, - помрачнела Эстелла, услышав рассказ о корриде и энсьерро – безумном беге от выпущенных на волю быков. – Мужчинам нравится, они по природе своей хищники… поэтому любят охоту, корриду и всё такое… Если бы хоть один из них родил ребёнка, то понял бы, как это трудно… Может, тогда охотились бы только ради еды, а развлечения сделали бы более мирными…
Почему, говоря об Испании, сразу вспоминают корриду? А фламенко? А карнавалы? А красоты архитектуры, поэты, известные люди? Неужели стране больше нечем гордиться, кроме убийства ни в чём не повинных быков? Эстелле никогда не удавалось понять этого феномена.
- Может, и к лучшему, что здесь собрались разные люди, - задумчиво проговорила девушка. – Это создаст новую культуру, в которую вплетутся элементы разных народов… И родится нечто новое, то, что станет американской культурой.
Замечание о поклонниках Эстелла вроде и не заметила. Нет, она не собиралась в монастырь и не шарахалась от возможного замужества… Но пока в голове не было места для мыслей о любви. Несколько недель на новой земле, в новой жизни… Этого мало, чтобы задуматься о делах сердечных. Надо наладить быт, определиться, чем будешь заниматься, помощь отцу по дому и в больнице тоже времени требует… Какая тут любовь, не до неё пока.
Когда же починят повозку? Больного надо срочно отвезти к отцу, чтобы он осмотрел перелом и наложил гипс, иначе может начаться воспаление.
- Я как раз не люблю говорить о моде, - вздохнула Эстелла. – И о парнях тоже. Мне интересно было бы послушать историю других стран, научиться какому-нибудь интересному делу – например, готовить или шить. Я не люблю рукоделие, может, потому, что тётушка не умела увлекательно учить… Плохо представляю себя с иглой в руке. Ну, может быть, я бы попробовала рисовать или ездить верхом. И читать я люблю – мы привезли с собой не только медицинские книги. Позже нам пришлют часть библиотеки мамы… И мне нравится помогать в больнице, учиться у отца медицине… А мода – это скучно.

Повозку починили довольно быстро, о чём сообщил вошедший работник. Эстелла улыбнулась:
- Отлично, я вам очень благодарна, сама бы я её ни за что не починила. Перенесите Джона в повозку, я допью чай и выйду. Его надо как можно быстрее доставить в больницу, перелом - штука неприятная. И да, будет неплохо, если кто-то из вас поедет со мной. Его же надо будет перенести в клинику, а отец один не справится. Назад, думаю, можете поехать с вашими людьми, если они ещё в городе. Если нет, я Вас привезу назад, заодно, если миссис Браун не против, купила бы немного яиц и молока. Всё равно собиралась подумать об этом на неделе.
Уходить из уютного гостеприимного дома отчаянно не хотелось. Впервые за несколько недель, наполненных неуверенностью, страхом, тоской и смутной надеждой, Эстелла чувствовала себя спокойно. Здесь словно не было никаких плохих эмоций. Просто обычные домашние дела и заботы, как и должно быть в нормальном доме. Такой дом им с отцом только предстояло построить. И не факт ещё, что получится. Всё-таки жизнь врача немного не похожа на обычную. Да и пристройка, в которой они поселились, мало напоминает обычный дом, несмотря на все усилия юной хозяйки. Со временем, возможно, и удастся превратить пристройку в пристойное жилище, если нанять плотников и кое-что изменить и починить.
- Миссис Браун, и если можно, посоветуйте мне хорошего плотника. Нам выделили пристройку, но там требуются кое-какие работы... - взяв чашку, Эстелла отпила изумительно вкусного напитка. Печенье ей очень понравилось, и девушка подумала, что стоит спросить рецепт - готовить она умела, не чинясь учиться у прислуги. Консуэло, воспитанная в роскоши, могла разве что чай заварить.

Приглашению Лоры Эстелла обрадовалась. Она очень хотела обрести подругу в этом городе, но из-за хлопот, связанных с обустройством дома и налаживанием работы в больнице, не имела ни времени, ни сил, чтобы общаться и искать друзей. Даже в кофейню, манящие ароматы которой дразнили проходящую мимо испанку, некогда было сходить. Сегодня был первый раз, когда замученная хлопотами поселенка выбралась покататься - и то в итоге поездка обернулась работой.
Но теперь есть по крайней мере одно место, в котором ей будут рады. Ведь не стала бы Лора приглашать в гости, если бы Эстелла ей не понравилась, верно? Это не аристократия, где лживость и лицемерие в ходу, в этом городе люди куда проще и искреннее.
- Я буду рада навещать Вас, Лора, - смутилась Искра. - У Вас чудесные дети, очень милые. Пойдёмте, Вашему работнику нужна помощь, чем скорее мы отвезём его в больницу, тем быстрее он получит помощь. А потом я привезу его назад, и тогда мы сможем поболтать чуть дольше, спешить будет некуда. Сегодня первый выходной, который я смогла устроить. И то в основном потому, что без плотника дальше заниматься домом невозможно. Нужно починить мебель и окна, а потом я сошью на них шторы. В общем-то, дом почти готов. Не роскошно, но жить можно, для нас с отцом вполне подходящий вариант.
Допив чай, Эстелла поднялась и быстрым шагом дошла до повозки. Больной спал, успокоенный лауданумом, но действие препарата могло закончиться, и следовало поскорее отвезти мужчин в клинику. Попрощавшись с Лорой, Искра тронула лошадь, и повозка отправилась в путь, нагруженная двумя пассажирами и юной возницей.
Доктор Ортега оказался дома и немедленно занялся пациентом. Вскоре рана была обработана, а на перелом умело наложена шина. Облегчённо вздохнув, Эстелла повезла больного и его спутника назад на ферму. Если Лора сказала правду, то можно будет купить у них молока - возможно даже, немного дешевле, чем в городе. Доктор и его дочь старались быть экономными, в Амистаде особо не заработаешь на бедняках.
- Ну вот мы и приехали, - улыбнулась девушка больному. - Теперь Вам нужен покой. Никаких нагрузок на ногу, пока не зарастёт. Через несколько дней нужно будет приехать на осмотр. Отнесите его, пожалуйста, в его комнату, а я пойду к миссис Браун.

- Господь мудр, ему виднее, куда направлять наши пути, - улыбнулась в ответ девушка.
Воистину, ведь она могла поехать по другой или даже третьей дороге, красивых мест в Амистаде полным-полно, любуйся на здоровье. А поехала здесь, и спасла человека.
Отец, как обычно, сидел в приёмной. Когда приехала Эстелла, он как раз заканчивал осматривать подростка с рассечённой рукой – упал с дерева на острый обломок какого-то инструмента. Доктор Ортега уже промыл и зашил рану, забинтовал её и улыбнулся парнишке:
- Ну вот, выздоравливай, да осторожнее будь в следующий раз. Привет, милая. Что-то случилось?
- Да, папа. У повозки отлетело колесо, я была возле фермы миссис Браун. А в это время её работник сломал ногу.
Через две минуты больной лежал на столе, а сеньор Ортега осматривал перелом. Наложив шину, он выдал ещё порцию обезболивающего и написал пациенту рекомендации.
Обратная дорога заняла куда меньше времени. Тёплая улыбка миссис Браун странным образом придала сил немного уставшей Эстелле. Чужая боль выматывала девушку сильнее физической работы – не сострадать пациентам она не могла.
- Всё хорошо. Ну, конечно, Джону придётся какое-то время посидеть смирно, нагружать ногу нельзя. Отец дал ему чертежи костылей, на которых можно передвигаться – ну, если нужно будет в отхожее место или на улицу выйти. Думаю, у вас найдётся работа, которую можно выполнять сидя, так что Джону скучать не придётся. Лора…- нерешительно посмотрела на хозяйку Эстелла. – У Вас можно купить немного молока и яиц? Я хотела испечь сегодня пирог, но с этим колесом не успею уже ничего найти. Такие продукты, как молоко и яйца, в лавке разбирают с восходом солнца.
Искре хотелось ещё чаю и тех чудесных печений, которыми её угощали здесь пару часов назад, но попросить девушка стеснялась. Ничего, вот купит сейчас продуктов и сделает отцу чудесный пирог с индейкой по маминому рецепту. В леднике должны ещё остаться две тушки – недавно один из охотников заплатил продуктами за лечение.

Отредактировано Эстелла Ортега (2014-01-15 02:09:39)

Беспокойство Лоры за своего работника подкупало. Она так волновалась, будто парень был её семьёй. Хотя, наверное, так и было в какой-то мере. Если они живут и работают в одном месте, то привыкли друг к другу, как родные. Хорошо, когда отношения в семье тёплые. И когда она большая. Эстелла всегда мечтала о том, как мама родит ещё детей, и у них будет большая дружная семья. Но Консуэло не смогла рожать после единственной дочери. И мечты так и остались мечтами.
- Да, я с радостью передохну. Знаете, Лора, я почему-то чувствую, что ощущают люди рядом. Ну вот Джону было больно - и я слышала его боль. А это выматывает почище физического труда. Лучше бы я всю больницу вымыла, чем так. Хотя священник говорил, что не от дьявола такая чувствительность, просто мне дан такой крест.
Мистера Далтона Эстелла знала, конечно же. В его банке они с отцом хранили деньги, оставшиеся от продажи дома и путешествия. Туда же пришла сумма наследства от тётушки, старшей сестры Консуэло. Отец и дочь решили оставить средства в банке, а жить на те деньги, что платила им мэрия. Жизнь получалась небогатой, но с голоду не умирали.
Кроме того, Эстелла планировала продать свои и мамины украшения, оставив лишь самые простые. Куда тут, в этой деревне, бриллиантами сверкать? Не поймут. А деньги лишними не бывают.
- Разбойники? - растерялась Эстелла. - А как же я поеду домой? Утром я же каталась здесь, и никого не видела...
Нет, ну что за напасть? Не ночевать же теперь у Лоры, в ожидании, пока вернётся её работник с повозкой. Чтоб можно было отправить кого-то из мужчин проводить гостью, а потом вернуться... Хотя провожатый может поехать верхом. Ну что ж такое, а? Не было печали, черти накачали. Не день, а наказание Господне!

- Конечно, я не против, - благодарно улыбнулась Эстелла. Ехать домой в одиночестве совсем не хотелось. Да и не похвалит отец за глупую храбрость. Разбойники - не та тема, на которую можно шутить юной девушке. - Вы уверены, что одного человека хватит? Мы ведь не знаем, сколько бандитов гуляет по окрестностям... Меньше всего я хотела бы подставлять Ваших людей, Лора...
И правда - ни к чему рисковать жизнями хороших людей, тащить их в город и заставлять возвращаться в темноте. А с другой стороны - что делать? Не напрашиваться же на ночлег здесь! Домой как-то добираться надо. И лучше сделать это в компании вооружённого мужчины, чем в одиночестве.
Появилась служанка и доложила, что отнесла продукты в повозку. Изумлённая Эстелла протестующе покачала головой на сообщение Лоры о том, что в первый раз всё бесплатно.
- Нельзя так, Лора, что Вы! - запротестовала девушка. - Я уверена, у Вас хорошие продукты, и не могу взять их бесплатно. Давайте пойдём на компромисс: поскольку я беру их впервые, то заплачу полцены, хорошо? И если они мне понравятся, то мы с отцом станем Вашими постоянными клиентами. А вот вы нашими лучше не становитесь, - пошутила Эстелла, цапнув с тарелки печенье. Пусть Господь хранит этих хороших людей от болезней и травм, ни к чему им хворать.
По комнате разлилось умиротворение. На улице играла губная гармошка, кто-то пел, и даже разговаривать не хотелось - так тепло и уютно укутало сидящих в комнате молчание. Казалось, даже на детей подействовало очарование вечера - они смирно сидели за столом, хрустя печеньем, и не шалили... Надолго ли только такая благовоспитанность?

Расшалившихся детей Эстелла видела и раньше, но отпрыски Лоры оказались сущим бедствием. Как она с ними справляется, учитывая степень занятости на ферме? Это же чертенята, а не дети!
Однако мелких Лора переловила быстро - видно было, что опыт в ловле детей у неё немалый. Ну ещё бы, за столько лет натренировалась.
- Остаться? - удивлённо подняла глаза Эстелла. - А... Ну да, отец знает... Но если я не вернусь, он не подумает, что я попала в беду? Хотя... он же знает, что я поехала сюда. И про разбойников наверняка ему сказали. А значит, отец догадается, что я могла не поехать домой по темноте... А я Вас не стесню? И как же быть с молоком? Яйцам ничего не будет, а оно скиснет же... И у меня нет с собой умывальных принадлежностей и ночной рубашки...
Приглашение застало девушку врасплох. Нет, Лора ей понравилась, но чтоб вот так сходу... Хотя да, разбойники - весомый аргумент, кто спорит. Лучше переночевать в полузнакомом доме, чем стать жертвой ограбления или чего похуже. К тому же обидно будет, если из-за неё пострадает работник Лоры - вряд ли разбойники пощадят ненужного свидетеля.
Книжку Эстелла захватила. И в кои веки это был не медицинский справочник, а роман. И даже не очень розово-сопливый, скорее приключения. Так что заняться вечером будет чем. Или можно предложить Лоре помощь по дому. Ну, посуду помыть или что-то ещё... На ферме горожанка Искра никогда не жила, поэтому слабо представляла себе, что тут делают. Но помочь не отказывалась.