За несколько дней, проведенных в городе, Энтони успел неплохо обжиться на новом месте. Забот у него не было никаких, жители, как один, выказывали всяческое желание помочь новоявленному пастору, но по пустякам никто не беспокоил, что было Комптону только в радость. Он, как человек посетивший церковь всего три раза в своей жизни, да и то по причинам далеким от единения с Богом, очень слабо представлял свои служебные обязанности. Но совершенно не печалился по этому поводу. Глядишь, когда время придет - там и разберется что к чему. Не в первый раз.
Сейчас же голова Энтони была забита другими мыслями. Деньги, завернутые в его старую рубаху, лежали в ящике под кроватью, но держать их в доме было опасно. Случись какая заваруха, что придется удирать, вряд ли ему предоставится возможность вернуться за своим добром. Значит надо было припрятать его до поры. Тем более, что задерживаться в Амистаде надолго Комптон не собирался.
В дорогу пастор снарядился с самого утра. Без вопросов не обошлось, но он что-то наплел про обездоленных несчастных, живущих на отшибе и оставленных без внимания божия, после чего подстегнул коня и, сопровождаемый повизгивающим от удовольствия Максимилианом, скрылся из виду, предоставив вопрошающим самим додумать остальные ответы.
Время приближалось к полудню, а подходящий тайник так еще и не был найден. Мест то безлюдных вокруг было завались, но все они для Энтони казались на одно лицо. Пару раз он, как ему думалось, очень удачно прятал награбленное, запоминая ориентиром кучу сложенных камней или поваленное дерево, но стоило ему отъехать какую-то сотню ярдов, как попадалась еще одна куча и еще, а уж поваленных деревьев и вовсе было не сосчитать. Комптон чертыхался и возвращался забирать припрятанное. Заблудиться пастор не боялся. Максимилиан, в отличие от него, прекрасно ориентировался на местности. Но не доверишь же псу тысячу долларов?
Впереди замаячил старый и, судя по виду, давно заброшенный сарай. "Весьма удачно." - Решил для себя Энтони, направляясь к нему. Такую примету сложно позабыть, да и лучше что-то вряд ли попадется - выбирать не приходилось.
Привязав Водопада к ближайшему деревцу, пастор осторожно подошел к задней стенке покосившегося сооружения. Прислушался, но внутри не раздавалось никаких звуков, поэтому мужчина обошел сарай в поисках двери, которая, на его счастье, была не то что не заперта, но даже как-то очень услужливо распахнута. Отказываться от такого гостеприимства Комптон не стал и шагнул внутрь, замерев на пороге.
Пахло конским навозом, прошлогодней соломой и сыростью, а еще чем-то мерзким, отчего мужчину замутило, но он, судорожно вздохнув, пересилил рвотный позыв и сделал еще пару шагов. Стол, погасшая лампа под потолком, ведро, сломанная лестница у стены, затушенный костер - сарай явно был не настолько необитаем, каким казался снаружи. Энтони уже собирался убираться прочь, как что-то блеснувшее на полу привлекло его внимание.
Говорила ему мамочка, что любопытство не доводит до добра. И что тем, кто меньше сует нос не в свои дела, тем не являются во сне окоченевшие трупы с засохшей кровавой пеной на губах. А за качество своих снов Комптон теперь не даст и цента. Как и за чистоту собственной рубашки, рукавом которой он вытер рот после того, как оставил на соломе рядом со жмуриком весь свой завтрак. Интерес к сараю тоже мигом пропал. Ну его, к чертям собачьим, с такими сюрпризами. Судорожно глотая свежий воздух, Комптон на негнущихся ногах вывалился за порог и, спотыкаясь на каждом шагу, вернулся к привязанному жеребцу, с явным намерением валить отсюда, пока сам цел.
Где-то впереди захлебывался лаем Максимилиан.
Энтони окликнул его, но пес проявил редкое упрямство и проигнорировал призыв хозяина. Разбрасывая вокруг себя комья земли, он явно нашел что-то интересное, а теперь хотел поделиться своей находкой с Комптоном. Пастор, припомнив всю собачью родню до седьмого колена, тронул поводья и направил Водопада в сторону беснующегося Макса. Ему хотелось скорее убраться из этого места, даже если придется пинками гнать собаку к дому.
- Угомонись ты уже, скотина, - грозно попросил Энтони, снова спешиваясь, - если это окажется какая-нибудь дохлая крыса, я...
Договаривать он не стал. На земле лежала девушка. Видок у нее был тот еще. Побирушки в нищенских районах его родного Плимута и то выглядели краше. А тут растрепанная, бледная, как смерть, да еще и бесстыдно выставившая напоказ все свои прелести. И, как пить дать, связанная с тем жмуриком в сарае. Может она его и укокошила, но силенок не рассчитала и свалилась, не успев скрыться с места преступления. Комптон сплюнул, решая: стоит забрать эту замарашку с собой, или бросить ее здесь, на съедение диким зверям. В том, что девица еще жива - сомневаться не приходилось. Но в том, что она доживет до города сомнения были, причем очень большие. Возиться с еще одним трупом не хотелось. Хватило ему на сегодня с лихвой.
- Эй, мисс... Как вас там? Вы живы? Очнитесь. - Энтони все же присел возле девушки и осторожно похлопал ту по щеке. Дальше за дело взялся Максимилиан, который, в отличие от хозяина, осторожностью не отличался, поэтому просто облизал лицо замарашки шершавым языком, пару раз ткнувшись носом ей в ключицу, и снова залился звонким лаем, который, по мнению Комптона, и покойника бы поднял.
