Главы "Роль проституции в экономическом и социальном развитии Дикого Запада" в школьных учебниках по истории Америки вы не найдете. А зря: страницы эти важные, а иногда даже и славные. К тому же уникальные: пожалуй, нигде и никогда, по крайней мере в относительно недавнем прошлом, продажная любовь не существовала в таких золотых условиях, как на фронтире второй половины позапрошлого века.
Накрашенные леди, грязные голубки, женщины ночи, дамы красных фонарей, публичные женщины - как бы они не назывались, проститутки остаются важной частью истории дикого запада, страны где мужчины были в меньшинстве. Примерно треть, а в некоторых случаях и значительная большая часть женщин Старого Запада были проститутками, такое положение дел рассматривалось как необходимость. Проститутки были одними из первых кто заселялся на освоенные земли, и как все покорители Дикого Запада, они рисковали своим здоровьем, а порой и собственной жизнью.
В 1850 году население Калифорнии, не считая индейцев, на 93% состояло из мужчин. А перепись населения шахтерских городков в районе серебряного рудника Комстока (штат Невада) в 1860 году зарегистрировала 2306 мужчин и 30 женщин. Сами понимаете, с таким спросом, к тому же платежеспособным, любая девица легкого поведения была обречена на головокружительный успех, в том числе и коммерческий.
И другой фактор — собственно фронтир. Полная свобода. Полиция, официальный закон, даже религия, не говоря уже о предрассудках и приличиях, где-то очень далеко, за скобками. В результате проститутки пользовались как чем-то само собой разумеющимся многими правами, за которые приличные дамы лишь начали бороться много, много позже.
Во-первых, проституция вплоть до начала ХХ века оставалась самой высокооплачиваемой из всех работ по найму, доступных для женщин. Например, в городке Хелена (штат Монтана) ночные бабочки зарабатывали в среднем $223 в месяц, в то время как самая дорогая продавщица — лишь $65. Кстати, для сравнения: мужчины-рабочие (плотники, каменщики и т.п.) получали $90–100, банковский клерк — $125.
Во-вторых, если замужние женщины не могли владеть собственностью, то у "падших" таких проблем не было. В той же Хелене за тот же период женщинам было выдано 20 банковских кредитов под залог недвижимости. Догадайтесь, кто получил все 20. Самые успешные проститутки со временем сами становились держательницами борделей и в этом качестве скупали землю и здания, а некоторые даже финансировали строительство ирригационных систем и железных дорог. Дорасти до статуса мадам удавалось, конечно, далеко не всем, но уж когда удавалось... Мэтти Силкс, начинавшая уличной проституткой, к 19-летнему возрасту уже владела собственным заведением в Денвере, это 1876 год. Для посетителей в гостиной борделя играл самый настоящий симфонический оркестр! Позднее Силкс открыла еще три публичных дома и держала конюшню скаковых лошадей.
В-третьих, статус публичной женщины гордо и даже нагло перечил патриархальному укладу, в котором место женщины — на кухне. Именно проститутки изобрели множество танцевальных движений, которые позже станут общепринятыми, пользовались декоративной косметикой, о чем ни одна девушка из хорошей семьи помыслить не могла, открыто и наравне с мужчинами играли в азартные игры (и выигрывали).
Проститутками становились женщины из разных слоев общества. В XIX веке многие женщины отправлялись за своими мужчинами в малоосвоенные части Америки, и для многих из них, кто потерял мужей и остался без средств к выживанию, проституция оставалась единственным выходом. В других случаях, девушки ставшие жертвами насильников теряли возможность выйти замуж, а порой и члены их семей просили их покинуть дом, не имея никаких навыков и капитала, эти женщины были вынуждены стать проститутками. На диком западе женщине было тяжело найти нормальную работу, в те времена женщины могли работать лишь швеями, прачками, официантками или учительницами, но как правило, в маленьких городах, эти места были заняты другими женщинами. История знает и таких дам, что стали проститутками, ради интереса из-за желания расстаться с нормами морали ограничивающими свободу женщин. Проститутками также часто становились китаянки. мексиканки и другие иностранки, что были похищены из своих домов или были проданы собственными родителями для работы в борделе.
Многим проституткам тех времен могло быть меньше четырнадцати лет, а некоторым больше сорока, однако средний возраст проститутки Дикого Запада - двадцать три года. Жизнь проституток, как правило, была не долгой, дожившие до тридцати пяти - сорока лет, их начальство могло счесть их непривлекательными. и отправить работать из борделя на улицу. Такая жизнь, обычно, приводила к смерти в нищете. Однако некоторые из проституток, могли продвинуться по службе и стать бордель маман - содержательницей борделя. Но тем не менее жизнь проститутки никак нельзя назвать простой.
Проституция, несмотря на то, что она была незаконна, процветала. Дам иногда штрафовали, но обычно, представители власти сами были завсегдатаями борделей. Кроме того, проституция была выгодна для городской экономики, бордели приносили доход в городскую казну, и привлекали новых жителей.
Среди проституток была своя иерархия. Особой популярностью пользовались само собой наиболее красивые женщины, но также и чресчур молодые работницы и обладательницы рыжих волос. Популярным суеверием тогда было мнение, что женщины с каштановыми косами - чрезвычайно влюбчивы, а рыжые еврейки - самыми страстными. Наиболее успешные, и приносящие больше остальных дохода жили в особняках, содержащихся сутенерами, где была своя кухня. охрана, а у каждой проститутки была своя комната, и гардероб из модных платьев. Эти дамы зарабатывали от 5 до 30 долларов за ночь, и заведение оплачивало им напитки, еду и сигареты, но проститутки редко употребляли алкоголь на работе. Как правило если клиент заказывал даме выпивку, ей приносили холодный чай или лимонад, так что проститутка оставалась трезвой все свое рабочее время. Самой проститутке доставались не все заработанные ей деньги, определенный процент она отдавала владельцу заведения.
Менее успешные проститутки жили в так называемых "шпаргалках". Это были двухкомнатные лачуги со спальней в одной комнате и кухней в другой. Проститутки проживающие так зарабатывали намного меньше денег, всего 25 центов - один доллар за клиента, но так или иначе, сутенеры все равно забирали часть их дохода.
Было еще множество других проституток не попадающих в эти категории, были те, кто работал в танцевальных залах, салунах, брезентовых палатках или даже в собственных домах. Оснащение борделей зависело от социально-экономической структуры области, в некоторые особо шикарные бордели было проведено электричество. Также существовали передвижные бордели помещающиеся в небольшие вагончики.
На Диком западе существовало множество названий для обозначения проституток - грязные голубки, голуби прерий, хрупкие сестры, нимфы прерий, алые дамы, женщины полутьмы, падшие женщины, невесты многих, горизонтальные эксперты. Некоторые заведения могли позволить себе купить пианино, традиция устраивать музыкальные представления появилась в 1898 году, в Новом Орлеане, на площади целиком арендованной исключительно для борделей. В обязанности таперов, которых чаще всего называли тогда "профессорами"входило приветствие гостей у дверей.
Чтобы не портить доброе имя своих родственников проституткам приходилось брать псевдонимы. История помнит множество занятных псевдонимов, таких как: Джейн Свиная Кость (Hambone Jane), Кусочек Сиськи (Tit Bit), Сладкая Энни (Sweet Annieм), Черная Жемчужина (Black Pearl), Нечистивая Элис (Wicked Alice), Гладкая Скважина (Smooth Bore), Проклятая Молли (Molly b'Damn), Толстушка МакДафф (Fatty McDuff), Хлопковый Хвостик (Cotton Tail), Рычащий Буравчик (the Roaring Gimlet), Маленький Заблудший Цыпленок (the Little Lost Chicken), Ирландская Молли (Irish Molly), Большеносая Кейт (Big Nose Kate) и известная на всю Аляску Жемчужнозубая Лил (Diamond Tooth Lil).
Но им было неважно, как их называли и как к ним относились, они работали не смотря ни на что, так как понимали, что карьера проститутки не была делом всей жизни, понимали, что однажды они уже не смогут работать. Годы брали свое, и вставал вопрос - что делать дальше? Как жить дальше? У некоторых получалось завести семью, начать собственный бизнес и навсегда отрекались от своей прошлой жизни. Но, тем не менее, печальная истина такова, что большинство проституток умерали молодыми, в нищите. Частыми среди проституток были самоубийства. Многие спивались до смерти, или умерали от передозировки опиума. Некоторые были жестоко убиты разъяренными клиентами, или другими проститутками. Некоторые умирали от таких болезней, как туберкулез и сифилис, или же в следствие абортов, так как противозачаточные средства были примитивны, а беременность серьезно мешала работе.
В те времена только проститутки носили макияж, короткие юбки, осветляли волосы. Проститутки водились с грубыми мужчинами и давали им то, что не мог дать никто другой. Жизнь проститутки была тяжелой, и многие из них умерли молодыми. Может быть нам не стоит думать о них, и о том, что они делали или уважать их за то, что они нашли свое место в мире мужчин, выбирать вам, но так или иначе, жизнь проституток была далека от той, что показывают нам в кино.
Золотой век проституции на Западе был недолгим, как, впрочем, и золотой век Дикого Запада сам по себе. В начале ХХ века бум, связанный с освоением новых земель и сказочными обогащениями на серебряных шахтах, пошел на спад. Демографические диспропорции сгладились, воцарились закон и порядок. На публичные дома и "индивидуалок" стали давить, вытесняя на социальное дно, а потом и вовсе запретили. Проституция, конечно, никуда не делась (и никогда не денется), но ничего ни романтического, ни героического в ней не осталось.
Осталась лишь память, несколько имен женщин, вошедших в историю благодаря красоте, широкой душе, яркой судьбе или всему этому вместе взятому. Таких, как Молли Би-Дэм.
Ее настоящее имя — Мэгги Холл. Она родилась в Дублине в хорошей семье и получила отличное по тем временам образование. В 20-летнем возрасте в поисках приключений отправилась покорять Америку и поначалу устроилась в Нью-Йорке, но там таких, как она, был вагон и маленькая тележка. Мэгги, сменив имя на более звучное Молли, с трудом устроилась официанткой в бар, где и познакомилась с человеком по имени Бердан, отпрыском богатых родителей, его содержавших. Они поженились тайно, ибо Бердан боялся, как бы папаша, узнав о мезальянсе, не снял его с довольствия. Боялся не напрасно: папаша таки узнал и таки отказал в финансировании. Молли хотела было вернуться в бар, но у мужа были на нее другие виды. Несложно догадаться, какие: мерзавец принялся торговать собственной женой. Католический священник отказал бедняжке в отпущении грехов, и она сбежала на Запад, где продолжила грешить, правда, работая теперь уже на себя, а не на мужа-альфонса. В 1884 году — Молли был 31 год — она прочитала в газете о золотом месторождении, открытом в Мюррее (штат Айдахо), и направилась туда. В поезде Молли встретилась с другой знаменитой куртизанкой тех времен, Отчаянной Джейн. Дамы рассудили: вдвоем им в одном городке будет тесно. Они разделили сферы влияния, Молли поехала, как и собиралась, в Мюррей, а Джейн вернулась к себе в Дакоту.
Чтобы проделать последнюю часть пути там, где железной дороги уже не было, Молли купила лошадь и присоединилась к обозу. По пути начался сильный снегопад. Одна женщина, шедшая пешком с маленьким ребенком, начала замерзать, отставать и падать. Молли вытащила из сундуков свои меха и велела обозу ехать дальше, а сама осталась с этой женщиной и малышом в придорожной хижине, служившей приютом, где они переночевали, укрывшись шубами, а на следующий день добрались до Мюррея, где их уже не чаяли увидеть живыми.
Молодой ирландец с искрой в глазах спросил красавицу, как ее зовут. "Молли Бердан", — ответила та. "О, Молли Би-Дэм!" — воскликнул он, не расслышав (игра слов: получилось "Молли Будь-Ты-Проклята").
Молли открыла бордель. Заведение пользовалось огромным успехом — и не только из-за отсутствия конкуренции. Вот, например, как Молли принимала ванну, приурочивая представление (а это было именно представление) к дням больших выплат на рудниках и сопровождая большой рекламой. Она собирала гостей у себя во дворе, вытаскивала на улицу ванну и наполняла ее водой. "Мальчики" бросали в ванну монетки, и, когда дно оказывалось полностью ими покрыто, Молли раздевалась и залезала в ванну, где и сидела, болтая с восхищенной публикой обо всяких пустяках и обмениваясь непристойными шуточками. В качестве особой привилегии и за особую плату дозволяла какому-нибудь симпатичному старателю потереть себе спинку.
В свободное от работы время Молли помогала нуждающимся: кормила, лечила, утешала. И даже спасла город, когда в нем началась эпидемия оспы. Люди в испуге попрятались по домам, тогда Молли собрала городское собрание, где наорала на трусливых обывателей. Некоторым стало стыдно. По крайней мере, когда Молли и ее "девочки" оторвались от обычных занятий, переквалифицировавшись в медсестер, к ним присоединились и единственный в городе доктор, и О’Рурк, тот самый ирландец, с чьей легкой руки ее стали звать Молли Будь-Ты-Проклята, а позднее и другие. Они разбили полевой госпиталь, куда привозили больных и лечили их всем, что было под рукой. Моли работала с утра до ночи, забывая поесть и переодеться, падая с ног от усталости, не обращая внимания на холод.
И эпидемия отступила. Зато сама Молли заболела чахоткой и умерла в январе 1888 года в возрасте 35 лет. Даже после смерти католическая церковь, от которой ее отлучили еще в Нью-Йорке, не согласилась отпустить грехи, и поминальную службу провел методистский священник, навещавший Молли на смертном одре. В день похорон в городе были закрыты все увеселительные заведения. На похороны собралось несколько тысяч человек. Умирая, Молли попросила выбить на могильной плите ее настоящее имя — Мэгги Холл, что и было сделано. Но до сих пор в немногочисленных сохранившихся салунах Мюррея поют песни о Молли Би-Дэм — проститутке с золотым сердцем.
