Джону пришлось постараться, чтобы отыскать доктора. Так как время было позднее, он отправился сразу к нему домой, но Карлос, сначала бывший в больнице, вышел, чтобы навестить пациента. Тогда Джон пошел в больницу, но Карлос к тому моменту уже оказался дома. И только позже мужчине удалось все-таки застать доктора Ортега.
Карлосу не сразу удалось вспомнить этого «посыльного», лица он запоминал не очень хорошо, но тот рассказал ему о травме, что доктору приходилось лечить когда-то, и Карлос тут же его опознал.
Узнав, что его дочь снова оказалась в беде, доктор поспешил на ферму. Вот же незадача какая! Столько неприятностей поджидало молодую девушку в этом городе, Карлос еще в прошлый раз начал винить себя, что перевез Эстеллу в столь опасное место для проживания, а теперь и новое происшествие.
Доктор толком не вызнал, что же произошло, а поспешил скорее добраться до места, рассудив, что на месте разберется гораздо быстрее, разузнав все из первых рук. Ему пришлось седлать лошадь, хотя в седле доктор держался неуверенно, предпочитал ездить на повозке. Но больно долго было с ней возиться, куда проще накинуть на лошадь седло. В конце концов, он не нежная барышня, и ездить верхом Карлосу приходилось, а потому пусть он и чувствовал неуверенность, добраться мог быстрее.

Констеблю не понадобилось долго объяснять ситуацию на  ферме миссис Браун. Он внимательно выслушал короткий рассказ Волка и вместе с ними вышел из на улицу.
- Скачите, меня не ждите, - предупредил он шерифа.
- Я не задержусь. Сейчас заскочу к братьям Банстерам, и  мы сразу отправимся следом за вами. Пит и Джорджи давно хотели  испытать свои новые винчестеры в настоящем дельце.
Констебль сверкнул ослепительной улыбкой, приводивший практически всех незамужних девиц Амистада в состояние, близкое к экстазу.
Волк и его спутник добрались до фермы уже в сумерках. Хозяйка вышла им навстречу с зажженной лампой в руках. Выглядела женщина  не растерянной и  испуганной, а  серьезной и собранной. Дэйв мысленно похвалил ее за силу духа.
- Здравствуйте, Лора.
Грей спешился и подошел к миссис Браун.
- Скажите, есть ли у вас возможность уехать на эту ночь куда-нибудь вместе с детьми? Мне бы не хотелось, чтобы вы оставались здесь. Да и раненного, пожалуй, лучше было бы  тоже отправить с вами. Боюсь, что тут сегодня будет небезопасно, а  ему уже и так досталось. Подумайте, можно ли организовать  такой переезд, а я пока переговорю с вашими гостями. Сейчас сюда должен подъехать констебль, с ним еще двое парней. Так что вы можете  взять с  собой кого-нибудь из ваших  работников для  охраны - у нас тут стволов хватит.
Лора пригласила  шерифа войти в дом. Она заметно побледнела после  слов Волка, но  выражение ее лица  осталось по-прежнему решительным.
Первым, кого Дэвид увидел в доме, оказался доктор Ортега.
- Здравствуйте, - обратился к нему шериф по-испански.
- Как там  раненый и ваша дочь? Я сказал миссис Браун, что ей лучше сейчас  увезти детей куда-нибудь в другое место. Как мне кажется, вашему пациенту и сеньорите Эстелле тоже лучше было бы  уехать вместе с ними. Хочу просить вас сопровождать их. Миссис Браун возьмет с  собой еще кого-нибудь из своих работников.  Может, у вас на примете есть какое-то безопасное место, где вы могли бы провести эту ночь?

Мэйнард с явным любопытством оглядывал чистенькую ферму. Постройки деревянные, плохо. Если Ларсен не врет, в доме сопляки. Еще хуже.  Собственный полузагнанный мул, которого так и не удалось проиграть. Удирать не получится, если что.
- Джентьмены, мне кто-то вообще скажет,  что тут такое, кто на кого напал, кто кого убил и кто зарезал докторскую дочку или это Пит Банстер опять все преувеличил? Если нет, то, это, мои соболезнования. И да,  скажите Ларсену, чтоб он перестал валить все на Янгеров. Им тут грабить и нечего, и незачем. Банк в городе, да и банкир не синепузый какой. Я ему и так сказать пытался, и этак. А вот если это местные, то тогда я их не знаю. Точно бандиты? Не язычники? Не юты? Потому что если юты, то с такими постройками проще удрать в город всем.  И да, если кто додумался прятать детей в погреб, то может лучше сразу прирезать?  Я людей не один раз выкуривал , и не один раз из погреба таких вот задохшихся вытаскивал.- Мэйнард взглянул на незнакомую ему женщину и понял, что, кажется, ляпнул что-то ой не так и очень не вовремя.

Отредактировано Алекс Мэйнард (2017-04-15 17:37:16)

Карлос нахмурился. Его дочь снова вляпалась в опасные неприятности. Гораздо чаще она вляпывается, чем положено девице.
Доктор отказался от кофе и перекуса, молча выслушал рассказ шерифа и кивнул, соглашаясь с его словами. Да, он бы увез отсюда и дочь, и миссис Браун без лишних вопросов. Вот только, не встретятся ли им эти бандиты по дороге? Один он вряд ли сумеет всех защитить, учитывая, что почти совсем не обладает нужными для того навыками. Разве что медицинскими инструментами горазд кидаться, но вряд ли это поможет.
- Можно всех устроить у нас или в больнице, - отозвался Карлос, идея оставить женщину с детьми в доме, где планируется перестрелка – далеко не самая лучшая, и про погреб Мэйнард был совершенно прав, Карлос и не такого наслушался в этих местах, - Если успеем добраться до города, конечно, и нам не встретится кто по пути.
Когда Ортега вошел в комнату, первым делом поинтересовался, все ли в порядке с дочерью. Жара у нее не было, видимо, девочка просто переутомилась и получила стресс, вот и все. Несмотря на то, что Карлосу и самому хотелось узнать о произошедшем, он уже заранее скептично отнеся к допросу шерифа. В прошлый раз и на Карлоса, и на Эстеллу лишь нападали, не беря в расчет все, что мисс Ортега рассказывала. Как будто женщина не имеет права не только заниматься медициной, но и защищать себя, а также не может говорить правду, и уж слушать ее не стоит. На этот раз она хотя бы была не одна, а ее спутник сможет подтвердить слова Эстеллы. Уж к мужчине бы все прислушались.
Карлос мысленно фыркнул от этих рассуждений, но взгляд его выражал беспокойство.

- Есть у меня вопросы, сеньорита, - Мэйнард безуспешно попытался пригладить волосы,  - и три из них к вам, а четвертый - это к  Питу Банстеру. А вопросы такие:  вы лошадь свою брали или из конюшни?  Второй вопрос такой: если стрельба начнется, не испугаетесь? Вы-то умеете перевязывать, но на войне еще не были.  А там бояться нельзя.  И третий мой вопрос - а насколько можно доверять Такеру? Я понимаю, что он вроде бы человек приличный, но он мог кому-то, как бы это попристойней сказать, в суп плюнуть? И это если это не его друзья за ним пришли. Мало ли у него какие друзья бывают.  И мало ли чем они занимаются.
Мэйнард замолчал. Откуда они ехали? Если это не бандиты, а шериф из Сан-Кристобаля? Если там тогда был еще свидетель? Если он разглядел Такера? Такер сдаст. Он натура чистоплюйная, за свою шкуру дрожать станет. А тут еще и шериф рядом. Матерь Божья Гваделупская, или ему рот заткни, или мне помоги отстреляться!

Отредактировано Алекс Мэйнард (2017-05-23 20:49:47)

Карлосу ничего не оставалось, кроме как слушать. Его лицо, как всегда было хмурым и никаких более эмоций на нем не отражалось. Лишь к концу рассказа он чуть искривил губы, что свидетельствовало о нервном возбуждении.
Ортега, вопреки всем представлениям об испанцах, был сдержанный и до того, как его любимая супруга умерла. А после ее смерти он и вовсе замкнулся в себе настолько, что хранить внутри себя любые эмоции стало для него нормой.
Ох, если бы Консуэло слышала сейчас этот рассказ, то непременно упала бы без чувств. Стоит ли говорить, что во всем, что приключалось с дочерью в последние несколько лет, Карлос винил себя? В намерении дать ей самое лучшее, он работал и днем, и ночью, помогая людям и, возможно, пытаясь искупить таким образом вину за смерть супруги, но что-то все же упустил, раз Эстелла вечно попадает в неприятности. А теперь она еще и собственноручно пристрелила человека! И если в прошлый раз Карлос мог с уверенностью утверждать, что она ни в чем не виновата, и в руках докторов умирают очень многие, то теперь уже не отвертеться: именно она нажала на курок. Конечно, причины у нее были, и в них мужчина верил безоговорочно, но сам факт это не отменяло.
- Это был кто-то из тех людей? – встрял в разговор Ортега, который считал, что он имеет не меньше прав задавать Эстелле вопросы, и уж точно побольше, чем этот Мэйнард.
Но что бы дальше не случилось, Карлос решил, что теперь уже вряд ли отпустит Эстеллу куда-то с этим Такером.

- На вашем месте, мисс Ортега, я бы не был так уверен в том, что вы убили бандита, защищая свою жизнь. Не думаю, что у вас была возможность досконально осмотреть его, после того как всадили в него пару пуль.
Волк пристально посмотрел на девушку.
- По крайней мере, окажись я на вашем месте, поспешил бы сбежать без оглядки из той пещеры, как только нападавший упал.
Рассказ Эстеллы ничего не дал шерифу. Поэтому он сразу потерял интерес к пострадавшей, отвернулся от нее, пожелав невезучей сеньорите скорейшего выздоровления, и задумался. По-прежнему ничего не было известно ни о количестве голов и стволов в банде, ни о том, откуда они взялись в окрестностях Амистада и чем здесь промышляли.
Грей вытащил сигару. Задумчиво повертел ее в пальцах. Курить в доме, где находились двое раненых и маленькие дети не стоило.
- Мистер Ортега, не могли бы вы пояснить, каких "тех людей"  имеете в виду? И хотелось бы узнать мнение мистера Мэйнарда о том, что это может быть за банда. Что, на ваш взгляд, можно хранить в тюках в заброшенной шахте.
Констебль, который из деликатности не стал заходить  в комнату к пострадавшей вместе с остальными, чтобы не создавать лишнее столпотворение, нетерпеливо приоткрыл дверь и вопросительно уставился на шерифа. Волк обратился к спутникам:
- Давайте, господа, выйдем отсюда. Не будем утомлять девушку. Поговорим лучше на свежем воздухе.
Там и закурить можно будет.

Винсент так вымотался, что ему кусок в горло не полез, хотя хозяйка фермы и была очень добра, предложив крайне щедрый, по меркам Такера, ужин. Он просто позволил перевязать себя более аккуратно и только прилег на кровать, даже не собираясь спать, лишь чтобы отдохнуть, как провалился в некое подобие беспамятства. Наверное, сказывалась травма, напряжение и сильная усталость.
Сон был беспокойный. Кажется, кто-то заходил, но затем исчез в мутной сонной дымке. Когда Винсент очнулся в следующий раз, то рядом никого не было.  Он лежал в полной темноте и единственным светом был лунный свет, мягко заглядывающий в окно.
Такер чувствовал себя ужасно разбитым и уставшим, но все же ему было гораздо лучше, чем до этого. Дух его словно очистился за короткое время сна и пришел в норму. А тело.. тело может потерпеть.
Кто-то принес и аккуратно сложил его одежду на стуле. Раз почти высохла, то значит спал он.. черт, слишком долго!
Такер дернулся, тут же пожалел об этом, когда рука отдалась болью, и уже более осторожно приподнялся, усаживаясь на кровати. Криков не слышно, гарью не пахнет – наверняка ферма пока что в безопасности и бандиты сюда не добрались. В любом случае от его неуклюжей поспешности толку не будет никакого. Короткая проверка показала, что рука двигается через боль, нога опухла, а спина болит. Еще мутило и подташнивало, но и это – ничего нового.
Мучительно долго Винсент одевался. Больше всего проблем было с сапогами и курткой, но в итоге и из этой схватки он вышел гордым победителем.
Прихрамывая и прижимая раненную руку к боку, Такер выглянул из комнаты. Пока он раздумывал куда бы пойти – услышал мужские голоса, которые будто приближались к нему. Первая мысль – бандиты! Но затем охотник за головами узнал голос шерифа и отчасти успокоился: Грей казался ему достаточно честным малым.
Видимо Винсент так заспался, что уже успела прийти помощь из города. Так что Такер просто двинулся навстречу голосам, собираясь узнать последние новости. Да и, наверное, нужно будет рассказать свою версию истории – уж без этого точно не обойдется.

Обычно Карлос не умел злиться, но сейчас даже он не смог сдержать гнев. И причин тому было несколько. Во-первых, шериф явно пренебрегал всем, что говорила Эстелла. Понятное дело, он уже давно не считал ее хоть сколько-нибудь разумной, но зачем вести себя так? Откровенно игнорировать все, что она говорила? В прошлый раз ее обвинили, не задумываясь. А в этот: «Что вы, да разве вы можете определить, мертв человек или жив?».
Во-вторых, шериф уже не в первый раз показывал свое открытое неуважение к доктору. Называть человека, которого прекрасно знаешь и который имеет докторское звание «мистером», да еще и так в открытую, демонстрируя свое отношения на людях не просто не вежливо, это откровенное хамство и буквально плевок в лицо.
- Доктор Ортега, - подчеркнул он, пропустив это буквально сквозь зубы. Можно было тут же выяснить, от чего шериф (кстати, «шериф», а не мистер Грей) имеет такое отношение к Карлосу, но время подобралось чертовски неудобное. Мужчины и так тянули бинты не в ту сторону, а часики-то тикали, время уходило, словно песок сквозь пальцы, а они только и делали, что болтали.
Доктор привык к другому отношению к жизни. Пусть он и был несколько унылым в своем характере, но он ведь был доктором, человеком, который должен принимать решение быстро, ведь от этого будет зависеть человеческая жизнь. У него никогда не было времени сидеть, покуривая, и рассуждать, над покалеченным пациентом.
Карлос покинул комнату дочери последним, так и не удосужившись ответить на вопрос Грея. Если бы он слушай девочку внимательнее, возможно, все сам бы понял.
- Отдыхай, милая, - Карлос поцеловал дочь в лоб и закрыл за собой дверь. Да уж, удача так на них и сыпалась в последнее время.

Констебль позвал Вика еще раз проверить стрелков, затаившихся на расстоянии от дома по его периметру. Поэтому  появление одноглазого, шерифа и дока Ортеги он пропустил.  А увидев их стоящими возле крыльца, заторопился, обогнал Ларсена, и первым делом  поманил к себе Мэйнарда.
- Ну, что  сказала докторова дочка?
Келли был твердо убежден, что от рассказа юной сеньориты толку будет ничтожно мало. Девушка вряд ли  и в спокойном состоянии  смогла бы сделать какие-то правдоподобные выводы из увиденного, отчасти в силу отсутствия должного житейского опыта, но в основном просто потому, что была  девушкой. И воспринимала  происходящее совсем не так, как мужчины. Вот от Винса Такера толку было бы куда больше. Оценить его память и наблюдательность Виктору уже доводилось. Но кто знает, куда он был ранен и в каком состоянии сейчас находился. Может, вообще  лежал без памяти?
И тут Келли озарило.
- Слушай, - дернул он за рукав Алекса.
- Давай попробуем с Такером переговорить. Он наверняка больше сеньориты  успел увидеть и понять в той заварухе. Внутрь заходить не будем, в окно постучим. Если он при памяти, то точно нас услышит. Куда его зацепило, не знаешь? Док не говорил? Сможет он выглянуть, как думаешь?  Ты когда был в доме, не заметил, где он лежит? И в каком состоянии?

Тон доктора Ортеги несколько покоробил шерифа. Волк привык к тому, что выработанную им привычку в зависимости от обстоятельств по-разному - когда официально, когда просто по-дружески - даже с давно и хорошо знакомыми людьми все они понимали и воспринимали правильно. Однако заострять на этом внимания он не стал. И так было понятно, что доктор сейчас нервничает сильнее, чем кто-либо еще из их мужской компании.  В доме, где с минуты на минуту ожидалось нападение банды, находились дети, раненный Такер и дочь -самое дорогое что было в его жизни. Эстелле тоже пришлось несладко, и у отца  были поводы опасаться за ее здоровье. Поэтому оказавшись на улице, Грей, как ни в чем ни бывало, обратился к доктору по-испански:
- Простите, док, мне очень жаль, что ваша девочка  попала в такую передрягу.  Но она держалась и держится молодцом. Уверен, что в самое ближайшее время сеньорита будет уже в полном порядке. А сейчас меня больше всего заботит вот что: мы не знаем, сколько гостей, - это слово шериф выделили интонацией, - сюда припожалует. На ферме сейчас всего двое мужчин, которые смогут отстреливаться от нападающих. Их мы оставим в доме - охранять раненого, женщин и детей. Из города приехали констебль и с ним еще трое мужчин. То есть, четверо,  - поправился Волк, оглянувшись на куривших неподалеку Мэйнарда и помощника учителя.
- Ларсен пятый, я, стало быть, шестой, - продолжил Грей.
- И мы обеспечим оборону снаружи. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? Какое  у вас оружие?
Шериф обернулся к курившим и обратился к ним по-английски:
- Мистер Келли, мистер Мэйнард, вы, наверное, уже прикинули, где нам лучше занять позиции?
- Шериф, - из темноты вынырнул Пит Банстер с винчестером наперевес, - похоже, к нам уже едут. Мой Баггси, ну, жеребец мой, он сущим дьяволом становится, когда хоть за версту течную кобылу чует. На ферме таких нет, я спросил. Значит...
Шериф коротко кивнул Питу:
- Нам пора, джентльмены. Док, вы со мной?

Голоса доносились, как оказалось, откуда-то снаружи, а слышны так хорошо были потому что окно оказалось приоткрытым. Не кричать же им..
Винсент развернулся, плохо ориентируясь в чужом доме. А, впрочем, он не был таким уж большим, чтобы в нем заблудиться и не найти выход. Удивительно было то, что пока Такер добирался до двери, то никого не встретил. С другой стороны, это могло означать, что все находятся снаружи и ждут нападения.
Хотя.. кто – все? Неплохо бы и это узнать.
Охотник поморщился, недовольный тем, что долго находился в стороне от происходящего, и потер раненную руку. Выстрелов слышно не было, а значит бандиты сюда еще добраться не успели. Может быть и вовсе не доберутся – это даже очень вероятно.
На улице Винсента тут же окутала вечерняя прохлада, которая чуть прояснила беспорядок в голове. А, сделав, прихрамывая, несколько шагов вокруг дома, Такер почти сразу наткнулся на Келли и Мэйнарда. И на шерифа с доктором. И на..  о, черт, доктор! Обвинять Винсента во всем будет, конечно. Ну да справедливо.
- Вы здесь.. – охотник за головами вскинул брови, но тут же оборвал сам себя на полуслове. Сначала нужно узнать обстановку. – Что здесь произошло за последние несколько часов? Появлялся кто-то чужой?
Ведь вполне может быть и так, что перестрелка уже была и все закончилось.  Хотя, нет, такого быть не могло – он бы точно услышал. Очнулся. Это уже на уровне инстинктов: выстрел – опасность, а значит и не время проявлять слабость.
- Вы уже в курсе дела, я так понимаю? – разговор стал чуть более конструктивным. – Что произошло и что есть вероятность того, что эти мерзавцы идут по нашему следу. Много людей на ферме? Сможем держать оборону? Женщин увезли в город?

Мэйнард выругался, зло и грязно.  И тоскливо глянул на коровник.  Как всегда, ему левая сторона. Как всегда, в деревянном доме нет достаточного количества воды. Как всегда, есть какие-то сопляки возле линии огня. Прямо как тогда, дома. Но вот компания отличается. И далеко не в лучшую сторону. Ладно, серых спинок всегда можно ругать потом.  Сейчас надо сстрелять, и так, чтобы нападающие уже и не дергались. И еще- если они не дураки, то подойдут и с тыла. Там хоть кто? Только б не швед. Поздно думать - земля гудит. Мэйнард поймал в прицел какого-то всадника и осторожно нажал на спусковой крючок.