О том, что  у миссис Риверс появился новый ученик, Виктор узнал  от Дороти Оуэн - хорошенькой  круглощекой и круглоглазой десятилетней девочки, умудрявшейся всегда знать все об о всех. Курносый носик  Дороти вечно совался куда  не следовало, вынюхивая новости, которыми его хоязйка потом щедро делилась со всеми подряд. При этом девочка всем своим видом  давала понять, что распространяя эти с трудом добытые знания, она  облагодетельствует человечество.
Именно от Дороти Виктор узнал, что "страшный одноглазый дядька" учится читать. Не так уж много в Амистаде было тех, кто соответствовал такому описанию.  Виктор без труда сообразил, о ком идет речь, а сообразив, решил сходить к этому "ученичку"  - прощупать. действительно ли тот ходит в школу именно за знаниями, или же замышляет  что-то дурное.
Благовидный повод придумался сразу же. Если  одноглазый действительно пытается освоить грамоту, то почему бы не помочь ему с этим?
Среди немногочисленных вещей Келли имелась целая одна книга. Название ее было очень длинным: "Жизнь, необыкновенные и удивительные приключения Робинзо́на Кру́зо, моряка из Йо́рка, прожившего 28 лет в полном одиночестве на необитаемом острове у берегов Америки близ устьев реки Орино́ко, куда он был выброшен кораблекрушением, во время которого весь экипаж корабля, кроме него, погиб, с изложением его неожиданного освобождения пиратами; написанные им самим".  Вик читал ее в детстве, в родительском доме, и тогда она казалась ему невероятно интересной.  Однако все же не настолько, чтобы убегая из-под отчего крова унести ее с  собой. Роман Дефо попал к нему много позже, и Келли оставил его у себя  исключительно на память о человеке, в свое время забывшем эту книгу. Причем,  сделал это не  из какой-то сентиментальности - просто подумал, что не грех было  бы и перечитать ее, а после использовать для разведения костра. Но время шло, а он так ни разу и не открыл книгу, на последней странице которой аккуратным почерком было выведено имя ее прежнего владельца.
Вот ее-то Келли и понес одноглазому, чтобы предложить ему попрактиковаться в чтении еще и дома.

За все то время, что ученик общался с миссис Риверс, он ни разу не попался на глаза Келли. Можно было подумать, будто тот пытается таким образом укрыться от его внимания к своей персоне. Однако подобные подозрения самому Вику пока казались беспочвенными. В преддверии Рождества, в связи с затеянным учительницей грандиозным праздничным представлением, ему пришлось побегать с ее списком, подбирая по нему все необходимое для актеров. Он даже съездил в Сент Джордж, где находился едва ли не единственный в этой части штата книжный магазин, в котором продавались и сборники нот, нужные аккомпаниатору. Потому-то не было ничего удивительного в том, что возникшую перед ним  одноглазую морду Виктор увидел впервые. В этом году, в этом штате, в этом городке...но вовсе не впервые в своей жизни. И если стоявший перед ним грязный тощий мужик, пустая левая глазница которого была навсегда закрыта сморщенным веком, не был уверен в том, что видит перед собой знакомого, то Келли ни на секунду не усомнился в том, что знает его. Только по имени, но при том вполне неплохо.  Не так уж много одноглазых авантюристов носится по прериям - куда как меньше, чем подобных Вику самых обычных парней. Потому и запомнить его сложнее, и стоит посомневаться, того ли видишь перед собой, прежде чем обратиться к нему по имени. Или по прозвищу, потому что фамилии своей тогда в Техасе Виктор ему точно не называл.
- Правильно тебе сдается, - прищурился Келли.
- Похоже, память ты еще не пропил, хотя давно мог бы. Неужели завязал с виски?
И спохватился:
- Чёрт тебя подери, привет, Алекс. Узнал меня?

- Значок в Техасе остался.
Вдаваться в подробности не хотелось, но и скрывать причины ухода из рейнджеров не было смысла. Вик почти мгновенно принял решение при случае рассказать Алексу о том, с чего вдруг его занесло в Амистад. Отсутствие глаза не убавило наблюдательности у этого странного типа. А может, даже наоборот сделало его более внимательным к мелочам, что было очень ценным качеством, которое Келли все ещё продолжал вырабатывать в себе. Не исключалось, что Алекс мог бы оказаться полезным в поиске, что привёл Виктора в эти края. Как оказался очень кстати в той давней ситуации.
- Насчёт отшибанияи мозгов выпивкой можно было бы с тобой и поспорить, - усмехнулся помощник учительницы.
И выразительно взглянул на мальчишку, с приоткрытым ртом глазевшего на них. Малец так старательно прислушивался к диалогу,  что Вику показалось, будто его уши шевелились от усердия.
- Тебя надо ещё раз попросить убраться отсюда? А ну, мухой лети прочь, если не хочешь , чтобы миссис Риверс узнала о том, что ты не явился в школу без уважительной причины.
Прогульщика словно ветром сдуло с забора. Келли удовлетворенно кивнул, подумав, что пацан, скорее всего, никуда не ушёл, а просто притаился за забором, чтобы дослушать их разговор.
- Холостить коня не собираюсь, на его характер не жалуюсь. А пришёл сюда потому, что решил познакомиться с новым учеником нашей школы. И принёс тебе кое-что, чтобы читать учиться было полегче. Узнаешь?
Виктор выташил из-за пазухи книгу и подал ее Алексу.

"Угадал", - чуть было не ляпнул Келли  в ответ на сообщение Мэйнарда.
А потом вспомнил, насколько цепкой была память одноглазого. То ли полученная им при рождении в дар от Бога, то ли  самостоятельно разработанная - возможно, в силу рано полученного увечья. При наличии всего одного глаза да при тех делах, которыми занимался этот тип, без нее и без повышенной внимательности к мелочам он бы давно уже валялся в виде скелета где-то в техасской прерии.
- Молодец, - одобрительно кивнул Виктор.
- Здорово ты все запомнил. И читаешь  уже вполне неплохо, как я вижу. Насчет занудности книжки, правда, мог бы с тобой поспорить...
Он неожиданно фыркнул, отчетливо вспомнив, как тот самый упомянутый Алексом  Томас Деккер с горящими глазами расписывал, как бы он развернулся, окажись вдруг на месте Робинзона.
- Но я ее читал в детстве, а тогда все иначе воспринималось, - поспешил Вик закончить фразу.
Чтобы старый знакомый не принял случайно его смешок на свой счет.
- Может, сейчас она и мне  показалась бы глупой и занудной.
Он вытащил табак, вопросительно взглянул на Мэйнарда.
- Будешь?
И набивая трубку, спросил:
- Насчет Тома... Не слыхал  с тех пор о нем чего-нибудь? Или, может, встречал где-то?
Смешной был парень. Странный, нелепый, но что-то в нем было такое... настоящее, что ли.

- Да, - рассеяно кивнул Вик, насыпая в подставленную бумажку табак.
Хороший, виргинский - последний забрал в лавке Джоша Тайрона.
- В любой другой ситуации он, пожалуй, в нашу сторону и не взглянул бы. А так просто вынужден был общаться. Вот с чего он подался в ковбои... тут причин могло быть много. Начиная от бесился с жиру до нужда заставила.
Под нуждой, заставившей Тома Деккера податься гонять коров, Вик понимал вовсе не материальные  и финансовые потребности. У отпрыска не просто богатых, а очень богатых родителей, всегда было всё. И еще даже немножко больше, чем всё. Наверное, кроме возможности быть самим собой. И вот это Вик понимал, пожалуй, как никто другой. Ради того, чтобы хоть на время почувствовать себя не шахматной фигурой в руке опытного гроссмейстера, а свободным и живым человеком, зависящим только от себя самого и подчиняющимся только государственным законам, этот Том - счастливчик с золотой ложкой в зубах - и подался "в народ". Подальше от родительской опеки и тирании. 
- Да уж, чудище у него было... редкое.  Нарочно поискать - днем с огнем не найти. Где он только его откопал... не знаешь случайно? Никогда он при тебе о нем ничего не рассказывал?
Келли присел на землю, вытянул длинные ноги, затянулся трубкой.
- Знаешь, - проговорил он неожиданно для себя самого, - я ведь тоже рос в совсем не бедной семейке. Сбежал из дому, когда мне еще шестнадцати не было. В чем был - в том и ушел. Только лошадь увел с конюшни. Отец умер, мать решила срочно из меня падре сделать. У нее характер железный был, и связей хватало. Она  и силой на меня давила, и лаской своего добиться пыталась. Стоило только уши развесить -  моментально в семинарии оказался бы. Вот и пришлось дёру дать, чтобы всю оставшуюся жизнь в полах сутаны не путаться.  Может, Том тоже попытался от какой-то  постылой родительской воли сбежать? Он со мной не шибко о себе откровенничал.
А меня будто черт за  язык сейчас дернул. Вот зачем я ни с того, ни с сего это все  ему выложил?

- Ну да, - хмыкнул Келли.
- Из дома его точно никто не выгонял. Родители  чуть не спятили, когда он дал деру от них. Сразу тебя наняли его искать, потом меня... Не знаешь, никто третий его еще не разыскивал?
Собаку, принадлежавшую незадачливому беглецу от родительских денег, Виктор  помнил отлично. Тварь действительно была на редкость злобной. И в то же время очень преданной хозяину. А вот кличка ее почему-то упорно не припоминалась.
- Напомни, как его псину  звали?
Грозу и корягу Вик тоже помнил. Такие случаи врезаются в память помимо воли  человека, и сохраняются там до конца его дней.
- Гроза, конечно, тогда была...
Нужное слово никак не подбиралось. Потому что Виктор вдруг будто наяву  снова ощутил, как потоки воды заливали спину, когда он вместе с другими ковбоями пытался согнать стадо, испугавшееся раскатов грома и рванувшее врассыпную.
- Гремело так, что оглохнуть можно было. А ливень... Будто кто-то с неба обрушил вниз уйму бочек с водой. Помнишь, как лошадь Рыжего Дасти от испуга взвилась на дыбы, и он на ней не удержался? Я думал, что все, свернул себе шею, бедолага, конец ему. А он умудрился успеть сгруппироваться, когда падал, и в итоге отделался только сломанной рукой.  Тоже везунчиком оказался.

- Да уж, Красавчиком того уродца можно было только в бреду назвать, - согласился с Алексом Келли.
- Но мне его жалко было. Животное  ведь не виновато, что хозяин его дурак.
Характеристика, состоявшая всего из одного слова, показалась все же Вику неточной. И он добавил:
-  Может, и не совсем круглый дурак, но уж точно не приспособленный к жизни человек. Он ведь даже толком и похоронить своего пса не сумел. Фактически мне пришлось это за него делать. Иначе у падальщиков был бы пир горой. А Томми зато потом  могилу украсил. Крест из камней на ней выложил. Додумался же...
Виктор ухмыльнулся своим воспоминаниям.
- А помнишь, как он к дочке Ника Барлоу подкатить пытался? И чем все это закончилось? Когда  после перегона мы все деньги на ранчо Барлоу получали. Он тогда еще  виски выпил. А пить, как ты помнишь, Томми вообще не умел. Я начало этого шоу пропустил, только финал и видел.  Так до сих пор и не знаю, чем именно он так допек девчонку, что она шляпку сняла и по роже ему ей надавала. Но зрелище было незабываемое. Присутствовал при этом, и даже потом утешал его.  Вместе с Кривым Билли.

- Да ты что?
Удивление Вика было неподдельным.
- В жизни бы не подумал, что у этого старого хрена Барлоу такая молодая жена. Не сказал бы, что красавица, но в целом  довольно симпатичная.
Эмили Барлоу  Келли  запомнил очень хорошо. На его вкус она была слишком худой и плоской, довольно-таки бесцветной. Светлые волосы, какого-то непонятного мышиного оттенка, серые глаза, опушенные длиннющими ресницами. Черты лица правильные и приятные, взгляд прямой и далеко не робкий. Кожа совсем светлая  -  и это несмотря на то, что Эмили много времени проводила  вне стен дома. Может,  это шляпки, которые она очень любила и носила постоянно, оберегали ее лицо от солнца?                                       
- Она же ему действительно в дочки годилась. Или просто так молодо выглядела?
У моих родителей тоже была разница в возрасте в двадцать два года. Но моя мать рядом с отцом никогда не выглядела совсем юной. Даже когда  была видна только "правильная", как она сама говорила, сторона ее лица.
- Что Ник Барлоу  скряга, это даже не обсуждается. Мы-то к нему нанялись вынужденно, чтобы за Томми присматривать. И в итоге домой его вернуть. А парню  было все равно, сколько ему заплатят. Богатенький мальчик, ты прав. Эти шесть баксов для него сущей мелочевкой были. Валялись бы на земле - вряд ли он соизволил бы нагнуться и поднять их. В банке на счету у него явно намного больше  лежало. Как думаешь, на что он тот свой заработок  потратил?

Как только что выяснилось, у одноглазого была жена. Где-то и когда-то. Это было новостью для Келли. А вот то, что Ник  Барлоу был мормоном,  он  и сам знал. Как и то, что якшался Ник с самыми разными темными и опасными личностями.
- Да, мне кто-то из ребят рассказывал, что Барлоу  мормон. И что жен у него было...  Интересно, а Томми знал об этом?
Ночлег в полной крыс каталажке был описан Алексом  весьма красочно. Вик кивнул рассказчику:
- Ну, еще бы Деккеру крыс не бояться. Можно подумать, будто он когда-то их в родительском доме видел. Так что представляю, как он орал.
Наверное, сам Виктор не стал бы ржать над бедолагой, которому вдобавок к сломанному носу довелось еще и переночевать за решеткой, в самом тесном соседстве с откормленными грызунами.
- Тебе кот дохлую змею на одеяло приносил. А мне  живую. Слегка придушенную гремучку. И я бы сейчас тут с тобой не болтал, если бы один из отцовских работников не проснулся раньше, чем она оклемалась. А то укусила бы меня прямо в морду - и все, поминай как звали. Кстати...
Вик замолчал, припоминая слова одного из ковбоев.
- Не знаешь, правду или нет по пьяному делу как-то  сболтнул наш Томми насчет того, что когда он сбежал из дому, буквально на следующий день  шальная пуля уложила его лошадь? И чтобы быстрее убраться подальше от  родителей, он напросился в фургон к каким-то кочующим артистам. И даже в одном их спектакле сыграл роль девчонки-служанки, потому что актриса, что обычно ее исполняла, в тот день перебрала с виски и на ногах не держалась. Вот и пришлось Томми рядиться в платье и отрабатывать то, что его подобрали где-то посреди прерии.

- Странно, -  проговорил Келли после паузы.
Она потребовалась ему для того, чтобы осмыслить услышанное от одноглазого. То, что он сказал насчет своего нанимателя.
- Получается, мы с тобой ни разу за все время, что провели бок о бок с Томми, не говорили о тех, кто нас нанимал? Меня наняла женщина. Я очень хорошо  помню этот вечер, потому что накануне сильно напился. Встретил старого товарища,  которого считал давно погибшим.  Как выяснилось, он то же  самое думал обо мне. В общем, мы  с ним и с его напарником, с которым он после перегона в салун зашел, всю ночь там просидели. Проснулись часа четыре дня, почему-то в каком-то сарае. А у меня комната была в гостинице, на последние деньги снятая. Я на тот момент в той дыре уже дня три жил. Деньги мне должны были  привезти. Человек был надежный, подвести не мог.  Вот и ждал его. В общем, захожу я в гостиницу, а мне наперерез выходит ... гном. Самый настоящий, как мне тогда с похмелья показалось. Башка болела дико - видать, виски в том салуне был дерьмовейший. Смотрит на меня  снизу вверх, и предлагает через два часа зайти в такой-то номер - мол, у поселившегося там постояльца есть ко мне дело. Я его чуть было не послал. Еле сдержался и промолчал. Обошел, как коровью лепешку, поднялся к себе, улегся на кровать и стал думать. Идти или не идти. Долго думал, аж разозлился на себя за это. И пошел таки.
Вик взглянул на Мэйнарда, будто проверяя, слушает он его или нет.
- В номере  меня ждала пожилая леди. Действительно настоящая леди, до самых кончиков ногтей. Белая кожа, седая вся, лицо морщинистое, а зубы один в один, ровные и белоснежные. Не у каждой молодой девчонки такие. Вот она-то меня и наняла побыть нянькой при Томми.  Я бы ни за что не согласился, но... Гном этот... то есть, карлик... был при ней, как я понял, кем-то вроде  управляющего, бухгалтера и  сыщика в одном флаконе.  Так вот он сказал, что деньги мне никто не привезет. Мол, нет больше ни моих денег, ни того человека, что должен был их доставить. Уж не знаю, откуда он это все знал, но так оно и было, специально потом  справки наводил. Почему-то я ему сразу поверил, но виду не подал. Посопротивлялся, поторговался. Голова как раз болеть перестала. Гном стоял на своей цене, как скала. Бесполезно было  продолжать  - только впустую воздух посотрясал бы. Я и согласился.
Келли невесело усмехнулся.
- Фамилия этого карлика была Галло. Чейз Галло. Это я потом в гостиничной книге сам прочел. Может и вымышленное имя, черт  его знает. Слышал когда-нибудь о нем? Я потом наводил о нем справки. Наслушался много чего, но ничего хорошего в услышанном не было. И в подлинности его имени, как выяснилось, не я один сомневался.  А как звали ту пожилую леди, вообще так и не узнал. Она себя не назвала, он же  к  ней  обращался, называя ее исключительно "сеньора". Очень почтительно, между прочим. Хотя та леди  точно не была ни испанкой, ни мексиканкой. Я слишком хорошо знаю некоторые мелкие, почти незаметные неискушенному  слуху,  особенности  английского произношения  тех, для кого испанский -  родной  язык. Я о ней тоже попытался  хоть что-то выяснить. Но по всему выходило, что ее просто не существовало. Чейз Галло никогда не работал ни у какой пожилой дамы. Так-то вот.
Прежде чем снова заговорить, Виктор довольно долго молчал. А потом чуть подавшись вперед, подмигнул Алексу:
- А что касается того, кому из нас Томми врал... Вот ничуть не удивлюсь, если когда-нибудь выяснится, что мистер Деккер стал писателем. Это, кстати, объяснило бы то, что он  сбежал из дому. Пустился во все тяжкие, чтобы набраться знаний и впечатлений. Чтобы было, о чем писать, и чтобы знать то, что будет описывать. Может, - хмыкнул Келли, - он уже косой десяток книг настрочил  под каким-нибудь  псевдонимом.
Появившаяся было улыбка сбежала с его лица. Виктор снова  взглянул на Мэйнарда, на этот раз абсолютно серьезно.
- Странно это все, тебе так не кажется?

Рассказанное  Мэйнардом  удивило Вика. Настолько, что он даже не сдержался-  скептически хмыкнул, покачал головой.
- Догадываюсь, что ты много якшался со всякого рода... сомнительными джентльменами. Но что-то мне кажется, что ты еще и привираешь, расписывая свои знакомства и связи.  Многие имена, что  ты называешь, я слышу впервые,  и знать не могу, кто они на самом деле. Но вот что касается  той старой леди, что через Галло наняла меня, то тут ты глубоко заблуждаешься. Или завираешься - выбери  сам более правильное слово. Галло немногим старше Томми, может, скорее всего, мой ровесник. И годилась та  дама ему в бабушки. Не думаю, что он был извращенцем, западающим на старушек. Зато считаю, что леди и была бабушкой Деккера. Да, может быть, немкой.
Келли пожал плечами.
- Мне как-то с немцами сталкиваться не приходилось. Особенностей их речи или чего-то там еще не знаю. И скорее всего, была она очень влиятельной особой, раз  такой тип, как Галло, у нее на посылках был. Вертелся на пупе перед ней, что называется. Ни перед одной любовницей так не лебезят и не заискивают. Там явно было другое.  Скорее всего, вопрос жизни.  Ну, или денег, если для  Галло они были важнее. В чем я сильно сомневаюсь. И похоже, что сеньора  ему не очень-то доверяла. Иначе вряд ли она сидела и контролировала бы  разговор. И Галло не вел бы себя так, будто боялся слово лишнее сказать.
Вик невесело усмехнулся, явно что-то припоминая.
- В общем, попытка вернуть сбежавшего из дома великовозрастного оболтуса в лоно семьи - это было самое дурацкое дело из всех, в какие мне только приходилось вляпываться.  Та старая леди, когда он сбежал, решила поискать его своими способами. Кто знает, может, подумала, что его родители недостаточно усердно ищут дитятю. Вот и нашла агента, который выследил беглеца, а потом наняла того, кто за оболтусом приглядел бы и вернул его домой. Тебя ведь тоже наняли присмотреть за Томми и хоть на аркане притащить его  в семью? Отвечай только честно, а то наплел ты мне сегодня уже с избытком.

Джим Лейн... Имя, вроде, было знакомым. Впрочем, сейчас Келли не мог поручиться в том, что действительно слышал его раньше. От обилия названных Алексом имен у него откровенно ум заходил за разум. Поэтому Вик даже не стал спрашивать одноглазого, что это был за Лейн  такой, что по поводу его кончины он набрался вдрабадан.
- Да, я видел Деккера перед тем, как он навсегда исчез из поля зрения. Можно сказать, он со мной  даже попрощался перед этим.
Сейчас, три года спустя после того случая, Виктор  мог уже вспоминать и говорить о нем спокойно. Не ругая себя за  глупость, за  то, что недооценил Тома, которому сам же и показывал кое-какие уловки, полезные в драках и в тех случаях, когда сталкиваешься лицом к лицу  с тем, кто более ловок и силен. Ведь именно их  ученик тогда и  применил против учителя,  и даже очень неплохо. Во всяком случае, голова у Келли  еще долго болела и кружилась, когда он очнулся после удара по ней поленом. Или это был черенок лопаты?
Вик широко улыбнулся. Улыбка получилась больше похожей на оскал.
- Когда мы все получили деньги за перегон и Томми направился в салун, я пошел за ним. Решил выложить ему всю правду о том, почему оказался в этой команде. Ну, то есть, рассказать о встрече с его бабушкой. И предложить ему вернуться домой. Что делать в случае отказа, я сам толком не знал, и собирался действовать по обстоятельствам.  Но до разговора дело так и не дошло. Меня окликнул тамошний шериф. Морда моя ему чем-то не понравилась. По его словам, я смахивал на какого-то разыскиваемого убийцу. Тот тоже  был чарро, вроде меня. В общем, завел меня шериф к себе в офис, и битый час полоскал мозг, пытаясь раскрутить на признание в убийстве какого-то козла, которого я в жизни в глаз не видел, и чье имя тогда в первый и в последний раз услышал. Мужик явно был туповат: слишком долго до него  доходило, что я  ни сном, ни духом не ведаю, о ком вообще речь идет. В итоге когда я попал в салун, Томми там уже не было. Кто-то сказал, что он с Беспалым Питом и еще с кем-то третьим подался в бордель. Кстати... этим третьим не ты ли был?

Любопытства ученикам миссис Риверс было не занимать. Вот и еще один, заметив помощника учителя, принялся крутиться поблизости, намереваясь подслушать, о чем чем тот говорит с одноглазым. Мэйнард заметил (или услышал) его первым. Это не было удивительно: слух у тех, кого Бог обделил зрением, обычно был отменным, другим на зависть.
Вик дождался, пока отчитанный мальчишка отошел на приличное расстояние, и только после этого заговорил:
- Значит, ты не в курсе, кому понадобилось нашего Томми связать и запереть в сарае на территории полусгоревшей лесопилки? Я его там нашел.
О том, каким образом Келли оказался возле этого сарая, он решил не распространяться. Хотя было все это довольно интересно.
Узнав, что Деккер с компанией отправился из салуна в бордель, Виктор последовал туда же. Однако подопечного там не было. Хорошенькая мексиканочка, безошибочно опознавшая в Келли земляка, всего за четвертак рассказала ему, что разыскиваемый им "друг" пробыл в заведении совсем недолго. Он поднялся наверх с одной из товарок сеньориты, а через некоторое время вылетел из комнаты, как ошпаренный, чуть ли не кубарем скатился по лестнице, вскочил в седло и был таков. Как оказалось, начав раздеваться, он обнаружил, что лишился своего заработка. То есть, того, что от него осталось после посещения салуна. На бегу Деккер выкрикивал, что знает, какой сукин сын спер его денежки, и куда он с ними подался.
Мрачный вышибала молча махнул рукой в ту сторону, куда ускакал Том. Не мешкая, Келли направился туда же. Может, он и проехал бы мимо заброшенной полусгоревшей лесопилки, но его внимание привлекло жалобное ржание. Маренго первым узнал  голос гнедой кобылки, принадлежавшей Деккеру. И Виктор сходу направил забеспокоившегося жеребца к зарослям колючего кустарника.
- В борделе мне сказали, что у Томми сперли деньги, и он помчался ловить вора. Ты, часом, не знаешь, кто это так его обиходил?

Вроде бы, врать одноглазому не было смысла. Просто хотя бы потому, что  за давностью вся эта история быльем поросла.  Да и у Вика не было оснований не верить Мэйнарду. Все-таки бок о бок они провели довольно много времени, и если бы водилась за ним склонность облегчать не только страдания ближних (пулей в лоб, чем же еще), но и их карманы с кошельками, это бы все равно вылезло наружу. Как то самое шило из мешка. Поэтому Келли молча кивнул в ответ на  слова Алекса - мол, знаю, что чужого ты не возьмешь. По крайней мере, у живого человека не возьмешь. Ну, а покойникам деньги все равно ни к  чему. И убивать Тома одноглазому тоже было не с руки: ему ведь обещали заплатить за живого. Причем, наверняка гораздо больше, чем выплатил Деккеру за перегон Ник Барлоу. А других денег у парня точно не  было.
- Скорее всего,  тот, кто Тома обчистил, тот  и запер его в  сарае. 
Келли неожиданно совершенно отчетливо представил себе эту картину.
- Видать, Томми вора нагнал где-то неподалеку от лесопилки. И полез  требовать назад свои денежки. Ну, а как он умел это делать, ты и  сам знаешь.
Виктор усмехнулся, припоминая, что их подопечный так и не научился тому, как грамотно спровоцировать противника на драку. Таким образом, чтобы выйти из нее победителем. Хотя они оба старались  - в  меру своих умений и пониманий - обучить его этому  искусству.
- Вор, думаю, вырубил его, связал и запер в сарае. Чтобы не мельтешил позади да не путался под ногами. Убивать нашего дурачка ему, видать, не хотелось, да и ни  к чему было. Засова на двери не было, так он  полено в ручку засунул, чтобы закрыть его там.
А я это полено вынул, выволок Тома на улицу. Развязал там его - и  получил деревяшкой по башке. Так, что отрубился. А все потому, что  сам дурак. Нет бы хоть в сторону то полено отбросить...
- Ну, я его выпустил. А он меня за вора принял, и так врезал, что я без памяти свалился.
Почему он признался  одноглазому в собственной глупости, Вик  сам не мог понять. Но от этих слов ему неожиданно стало смешно. Он фыркнул, сверкнул белозубой улыбкой:
- Не зря мы с  тобой его  драться учили. Хоть что-то он из нашей науки запомнил. И сумел в ход пустить.
Улыбка стала еще шире, Виктор тихонько рассмеялся.
- Больше я его не видел. И денег от нанимателей, естественно, не получил. А ты?