Шельма тихонько заржала и ткнулась мордой в плечо хозяйки. Эстелла словно очнулась от анабиоза, в котором пребывала последние полчаса, и позволила подсадить себя в седло.
- Вы тоже садитесь, - потребовала она тихо. - Я ещё помню про Вашу ногу. И пешком идти... это издевательство. Шельма выдержит двоих, просто придётся ехать медленнее. Здесь недалеко ферма Лоры Браун, моей подруги. Наверное, лучше поехать туда. Если мы в таком виде появимся в городе, это конец. А у Лоры мы сможем отдохнуть и привести себя в порядок. Пожалуйста, Винсент, забирайтесь в седло.
Уставшее тело болело и от падения, и от ушибов, и от всего случившегося. Душа словно замёрзла, заботливо подёрнувшись пеленой забытья. Эстелле нужна была передышка. Хотя бы пару часов не думать ни о чём. Всё равно придётся рассказывать шерифу о происшедшем... и отцу. И священнику. И той же Лоре.
Винсент выглядел плохо - он ранен, и тоже устал, и... да, он мужчина, но не железный же. Эстелла благодарно коснулась плеча мужчины, спасшего ей сегодня жизнь и... хотя нет, свою честь пришлось отстаивать самой. Но что бы она сделала без оставленного Такером револьвера? Вот именно...
- Спасибо Вам, - чуть слышно прошептала девушка, поймав взгляд мужчины. - Давайте уедем отсюда...

Спорить с Такером, отказавшимся сесть в седло, Эстелла не стала. Собрав последние силы, она взяла себя в руки, как могла. Двигались они медленно, но вышли на открытое место раньше, чем солнце совсем село.
- Кажется, вон та дорога. Да, точно. Там ещё излучина и большой камень. Совсем недалеко.
Тронулись в путь снова, стараясь добраться до фермы как можно быстрее. Устали все: лошадь, девушка, мужчина. Прогулка выдалась крайне насыщенной, хоть никто из них в этом виноват не был. Эстелла рассеянно оглядывала окрестности, выбирая дорогу.
- Джон! - обрадовалась она, завидев возвращающегося с дальнего конца участка работника Лоры. Парень оторопело приблизился:
- Мисс Эстелла? Что с Вами? Здравствуйте, сэр.
- Мы попали в беду, Джон, - вздохнула девушка. - Поехали прогуляться, а возле старых шахт наткнулись на бандитов. Они, видно, грабили там... Лошадь Винсента убили, мою мы с трудом нашли.
- Я понял, леди, - решительно кивнул Джон. - Вы правильно решили поехать к нам. Миссис Браун поможет. Сэр, Вы дойдёте до фермы или мне сходить за повозкой?

Отредактировано Эстелла Ортега (2016-08-12 16:14:24)

- Отлично, сэр! - без малейшего раздражения кивнул Джон и повёл спасённых на ферму. Пришли быстро, что не могло не обрадовать уставших и измученных путников. Силы, и без того на исходе, стремительно заканчивались. Держались Винсент и Эстелла, похоже, на чистом упрямстве, так казалось парню.
- О Господи, Эстелла! - Лора заметила гостей издали. Слетев с крыльца, как птица, она подбежала к Искре и осторожно обняла её. - Что с тобой, милая?
- Мы живы, Лора, и это главное, - с помощью Джона спустившись на землю, слабо улыбнулась Эстелла. - Поехали прогуляться, а на шахте грабители...
Умная женщина, Лора Браун поняла, что с подругой случилась новая беда. Слишком бледной была Искра, слишком тоскливо светились её глаза. Что на сей раз случилось с бедной девочкой? Ладно, расспросы потом. Сейчас главное - привести этих двоих в чувство. Пахнет кровью - похоже, кто-то из двоих ранен. Да и выглядят они так, словно с лошади падали. Причём не раз.
- Даже не думайте, мистер, - строго посмотрела на мужчину Лора. - К шерифу и к отцу Эстеллы я отправлю Джона. А вы оба сейчас пойдёте в дом. Я прикажу нагреть воды. Вам надо привести себя в порядок и поесть. Да и хромаете вы оба. Джон, бери лошадь и скачи в город. Пусть мистер Ортега и шериф едут сюда и поскорее. Салли, распорядись насчёт ужина и горячей воды.
Работник кивнул и торопливо пошёл в конюшню. Через пару минут он уже мчался в город. Лора взяла Эстеллу под руку и обернулась к её спутнику:
- Идёмте, сэр, - уже мягче позвала она. - Вам обоим нужен покой и уход. Когда приедет шериф, вопросов будет много. А сил у вас сейчас нет. Я в состоянии обработать рану и оказать первую помощь.

Отредактировано Эстелла Ортега (2016-09-10 11:52:52)

- Лора Браун, - ответно представилась хозяйка фермы. - Я вдова, живу здесь не так давно. Мистер Такер, пожалуйста, не спорьте со мной в вопросах принятия гостей, ладно? Я же не учу мужчин охотиться! И да, оружие у нас есть. Странно было бы жить на ферме за городом и не иметь оружия. Мои работники неплохо стреляют.
Улыбнувшись, Лора провела Эстеллу и её спутника в комнатку рядом с кухней, где уже стояли бочка с водой и вёдра.
- Эстелла, Салли поможет тебе искупаться и принесёт одежду. Идёмте, мистер Такер, во дворе под навесом вторая бочка, Вам надо искупаться. Я дам Вам старую одежду Джона - вы одного роста.
После купания Эстеллу проводили в спальню, где она спала обычно, оставаясь ночевать у подруги. Салли помогла девушке переодеться, смазала ушибленную ногу мазью по рецепту самой испанки и поставила на столик кувшин с морсом.
- Вот, выпей и отдохни. Ужин через полчаса. Если раньше, конечно, не примчатся шериф и твой отец. Всё будет хорошо, милая, - ободряюще улыбнулась женщина. Эстелла закрыла глаза - спать, конечно, времени нет, но просто полежать и попытаться не думать о случившемся... это было бы замечательно.

Второй работник фермы, Гарольд, показал Винсенту навес, где стояла вторая бочка, и положил на лавку рубаху и штаны Джона - аккуратно зашитые, но чистые и по размеру гостю.
- Вам нужна помощь, сэр? - дружелюбно спросил парень. - Вы ранены... Ну, просто я знаю, что это такое - одной рукой мыться. Могу помочь. А потом вас обоих покормят. Надеюсь, до приезда шерифа и доктора хоть отдохнёте.