По дороге в банк Чарли пытался придумать, как лучше попроситься на работу к банкиру. Ничего путевого в голову не приходило. Временами мальчик ловил мимолетные взгляды мистера Лараби и даже один раз чуть улыбнулся ему. Этот человек нравился парнишке, несмотря на профессию. Охотникам за головами Чарли никогда не доверял и побаивался их, но мистер Лараби чем-то неуловимо отличался от своих коллег. Казался более надежным, что ли...
Дождавшись паузы в разговоре белых, паренек решился.
- Мистер Гордон, а вам не нужен конюх? Я хорошо умею ходить за лошадьми... Мой прежний хозяин был доволен моей работой.
Вот и все, слова сказаны... С бьющимся сердцем мальчик ждал ответа банкира.

"Молодец," - в очередной раз мысленно похвалил Волк парнишку, искоса поглядывая на Гордона.
Выражение  его лица было таким, будто он только что обнаружил на своем цилиндре птичий помет.
Шериф промолчал, хотя едкое замечание относительно  слишком малой оплаты труда конюха  так и вертелось у него на языке. Не стоило дополнительно обострять отношения с банкиром - и без этого напряжение  в их небольшой группе все усиливалось. Ощущение было таким, будто над их головами  клубились и сгущались грозовые тучи, готовые в любую секунду выпустить на свободу гром  и молнию.
В пустом и тихом помещении банка  их шаги звучали особенно громко и гулко.
Гордон вставил ключ в замочную скважину сейфа, бесшумно повернул его. Так же беззвучно открылась дверца,
Грей внутренне подобрался, отгоняя совершенно ненужную сейчас мысль о том, что в банке, наверное, все замки и петли  был и точно так же  хорошо смазаны. Подставил ладонь под протянутый Майком  кисет.  он оказался неожиданно тяжелым - похоже, самородок и вправду был большим. Однако открывать его шериф не спешил. Он внимательно осмотрел некогда красную потертую кожу  кисета и вышивку - инициалы владельца. Шелковые нитки, которыми они  были вышиты, местами испачкались и засалились, местами потерлись, и лишь кое-где можно было различить их первозданный сиреневый цвет.
- Да, это кисет Энсона. Вышивала его жена, Вайолет. Она любила сиреневый и фиолетовый тона. Носила такие же ленты в прическе. Говорила, что это цвета ее имени. Энсон приехал с ней сюда почти одновременно со мной. Откуда-то с  севера, точно не знаю, в каких именно краях он золото искал. Вайолет подхватила там чахотку. Он наделся, что в этом климате она выздоровеет, но... не вышло. Она умерла где-то  через полгода. После этого Энсон окончательно на свой участок переселился.  А когда бывал в городе, всегда приходил на ее могилу. Как-то случайно я с ним там столкнулся, и его прорвало. Выговориться захотелось. Понарассказывал он мне тогда много, о себе и о ней. Это где-то года  полтора -два назад было.
Волк аккуратно развязал кисет и вынул из него самородок. Неровные края тускло блеснули в свете керосиновой лампы, когда шериф чуть подбросил его на ладони.
- Мистер Гордон, у  вас есть второй ключ от сейфа?
- Конечно, - кисло улыбнулся банкир, не сводя глаз с золота.
- Принесите его, - распорядился шериф, убирая самородок  в кисет.
- Сейчас я положу золото в сейф. Вы закроете  его своим ключом. И я заберу  его вместе с ключом  Энсона. Утром  мы придем к вам с констебелем и оформим официальное изъятие самородка в соответствии с законом. 
- Как скажете, - пожал плечами Гордон.
Его и без того тонкие губы вытянулись в нитку. Лицо банкира было бледным, на скулах играли желваки. Можно было только предполагать, в чем крылась причина такого его явно беспокойного состояния: в злости на шерифа или же в  чем-то другом.
- Крис, - быстрым шепотом заговорил Волк, когда  Майк вышел из комнаты за вторым ключом, - предлагаю до утра покараулить тут у банка. Ты первый, а  я отведу Чарли к себе на ночлег и сменю тебя. Согласен?

Банкир в точности  исполнил просьбу-приказ шерифа. Принес второй ключ, дождался, пока Волк вернул мешочек  с самородком на место в сейф, и закрыл его. При этом выражение его лица было таким, будто его только что заставили без ничего съесть целую луковицу.
Ключ Гордон отдал Волку.
- Можем идти? - ледяным тоном осведомился он  у него.
- Идемте, - кивнул  тот.
И первым направился к выходу.
Дэйв чуть придержал Криса за рукав.
- Отойдешь куда-то недалеко и вернешься, - прошептал ему в самое ухо.   
Лараби понимающе кивнул.
Гордон запер дверь банка и обернулся ко всем троим. 
- Рабочий день у нас начинается в девять утра. Надеюсь, вы не явитесь сюда раньше этого времени. А тебя, -  банкир перевел взгляд на Чарли, - я жду  у себя дома  к восьми.
- Не беспокойтесь, Майк, - улыбнулся Волк.
- Раньше времени никто никого не побеспокоит. Приношу свои извинения за то, что был вынужден это сделать сейчас, посреди ночи.
"Засунул бы ты свои извинения... сам знаешь куда," - явственно читалось во взгляде банкира.
Однако сказанное вслух  было совсем другим.
- Извинения приняты, - сухо произнес он.
- Я могу вернуться к себе домой?
- Конечно, - улыбнулся ему Дэвид.
И привычно коснулся кончиками пальцев полей стетсона.

Лараби остался дежурить возле банка. Он неторопливо отошел от него на некоторое расстояние, подождал, пока Гордон окончательно скрылся из вида, потом вернулся, и устроился под навесом над коновязью.

Грей махнул рукой Чарли, предлагая ему  следовать за ним.
- Давно в Амистаде? Что-то я никак не вспомню, когда ты здесь появился. И вообще не знаю, каким ветром тебя сюда занесло. Расскажешь, пока идем ко мне?

Чарли был настроен решительно. Это вызывало уважение, к тому же Волк всегда симпатизировал людям, ставившим перед собой цели и уверенно шагавшим к ним. Он с неподдельным  интересом взглянул на спутника, и сочувственно  подумал, что мальчишке надо будет помочь в поисках его сестры.
- Давно ты ее ищешь? Где и каким образом  вы потеряли друг друга? Какого возраста твоя сестра и как ее зовут?
Вопросов было задано слишком много. Шериф вовремя спохватился, и предупредил парнишку:
-Ты не подумай, я не из пустого любопытства тебя распрашиваю. Попробую помочь тебе в поиске. Обещать ничего не буду, но что смогу - сделаю.
Обстановка в жилище Грея была спартанской. Минимум необходимого, ничего лишнего.
Первым делом  Дэйв разжег огонь в печи.
- Развесь одежду, - посоветовал он мальчишке, - к утру она высохнет. Вот тебе одеяло, закутайся в него. Из еды у меня только хлеб и кофе, можешь перекусить перед сном.
Грей показал, где у него хранились съестные припасы.
- Сахара нет, уж извини. Лечь можешь на кровати - я спать все равно не буду. Сейчас обсохну немного, согреюсь - и пойду сменю Криса. А ты уж постарайся не проспать, и утром  дуй прямиком к Гордону.

Из дома Волк выходил почему-то с тяжелым сердцем. Вся эта история с самородком и убийством старого Энсона казалась ему все более мутной и запутанной. По его ощущениям, которым  не было ни  малейшего объяснения или обоснования, поведение Майка Гордона было странным. Во всем, начиная с того.как он встретил трех незваных гостей и заканчивая тем, как вел себя в банке. И странность эту шериф ощущал чуть ли не кожей. И этим своим ощущением Грей собирался поделиться с Крисом. Лараби ведь тоже видел банкира, и при свойственной ему наблюдательности наверняка не мог не заметить или  же не учуять что-то из того, что не давало покоя шерифу.
Однако Криса возле банка не оказалось. Дэвид растеряно огляделся по сторонам.
Вот уж не думал, что Лараби такой мастер по части маскировки. В самом-то деле, он же не мог уйти с поста, раз уж пообещал подежурить до моего возвращения.
Волк точно знал, что Крис - из тех людей, кто слов на ветер не бросает. Он внимательнее всмотрелся в темноту под навесом у коновязи - и ему почудилось там  какое-то шевеление. Не под самим навесом, а чуть в стороне от него.
- Крис, - негромко окликнул он часового, -ты где? У тебя все в порядке?

- Мистер Такер.
Это прозвучало не вопросом, а констатацией факта.
- Ловко вы замаскировались, - Волк коснулся пальцами полей шляпы и коротко кивнул часовому.
И подошел к Такеру почти вплотную.
- Спасибо, что согласились подежурить вместо Криса. Это его рана напомнила о себе?
Оба мужчины стояли в тени навеса, и со стороны их было практически невозможно заметить. Притихший было дождь  будто только и ждал этого: припустил с новой силой. Капли горошинами застучали по навесу. Несколько таких "горошин" попали Грею за шиворот. Он передернул плечами и шагнул под навес. чуть потеснив Такера.
- Крис вам рассказал, из-за чего ему пришлось торчать тут в такую погоду? И что вы об этом обо всем думаете?
Дэйв кивнул в сторону банка.

Шериф пробыл дома совсем недолго. Он немного погрелся у печи, сварил кофе, до краев наполнил им  единственную в его хозяйстве чашку, и с удовольствием выпил горячее питье.
- Была у меня вторая, про запас, - перехватил он взгляд негритенка, - но я ее случайно разбил. Где-то с  месяц назад. И вот все никак не куплю взамен новую. Вечно что-то мешает дойти до посудной лавки. 
Чарли понимающе кивнул. Еще бы, ясное дело, шериф вечно занят чьими-то проблемами - на свои времени не остается.
После его ухода он тоже налил себе кофе. Отрезал кусок хлеба, накинул на плечи одеяло и подошел к окну. Со второго этажа, где находилась комната шерифа, отлично была  видна абсолютно пустая улица. Глубокой ночью на улицах и в хорошую погоду обычно почти не было людей - ну разве что  засидевшиеся в салуне разбредались по домам. А сейчас, в дождь, горожане вообще носа на улицу не высовывали - мирно спали в своих домах под стук капель по крышам.
Кофе грел изнутри, одеяло на плечах согревало снаружи. Хлеб был свежим и вкусным. От тепла и еды Чарли совсем разморило. Он собрался уже  отойти от окна и улечься в постель, но  неожиданно его взгляд упал на появившееся посреди улицы какое-то слабо заметное в темноте светлое пятно. Мальчик всмотрелся в темноту - и замер, чувствуя, как по спине  потек холодок страха.  Светлое пятно было чьим-то лицом. Кто-то стоял под окном  квартиры шерифа, запрокинув вверх голову, и несмотря на дождь,  явно вглядывался в него. И конечно же, видел в нем Чарли!
Это же наверняка убийца старого Энсона! Пришел убить шерифа ? Нет, свидетеля... меня!