- Ты покойник, маршал.
Эту фразу Хорхе Мартинес, больше известный к северу от Ред-Ривер, как Цыган, повторил уж трижды с тех пор, как его заперли в камеру. Скаля желтые от жевания табака зубы, он держался руками за решетку и сверлил законника взглядом гремучей змеи, увидевшей кролика.
- Если ты сейчас откроешь клетку и выпустишь меня, клянусь могилой моей матери, хоть я и не знаю, где она, я убью тебя быстро, - произнес он. И его желтозубая ухмылка стала еще шире и презрительнее. – Подумай, маршал. Подумай. У тебя есть время, пока мои братья не пришли за мной.
Маршал Рэмси с грохотом захлопнул ящик, рывком поднимаясь из-за стола.
- Мартинес, заткнись, мать твою! – рявкнул он.
Цыган зашелся злобным смехом.
К словам арестанта, пусть в них и было больше бравады человека, которому светила виселица, следовало относиться серьезно. Его два брата до сих пор были на свободе. И дураку было понятно, что кровное родство не позволит им бросить Хорхе на произвол судьбы. Иначе самый последний скотокрад на всем западе не захочет иметь с ними дела.
И для того, чтобы спасти его, у них было еще целых два дня. Именно через столько дней в город приходил дилижанс, на котором должен был приехать судья. И эти два дня обещали быть самыми долгими в жизни Рэмси.
- Эй, маршал! - сквозь приоткрытые двери офиса послышался голос Джонатана. Старый Джонатан работал на конюшне. И он оказался едва ли не единственным, кто согласился помочь Рэмси охранять тюрьму. – Маршал!
Этот голос перекрыл даже хохот Мартинеса, заставляя Рэмси вздрогнуть.
- Какого черта тебе нужно? – крикнул он в ответ.
- К тебе пришли!
Рэмси шагнул к двери, едва ли не пинком распахивая ее… и едва не задел стоящую на крыльце женщину.
- Какая-то леди, - запоздало добавил Джонатан.
Маршал снова помянул черта, на этот раз уже про себя, и посмотрел на незнакомку уставшим взглядом человека, проведшего бессонную ночь.
- Чем обязан, мэм? – спросил он.
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

Отредактировано Крис Лараби (2016-03-17 00:01:34)

Пожалуй, данное Джонатаном определение незнакомке походило как никакой другой женщине в этом городе. И при виде нее Рэмси тут же вспомнил о том, что последний раз стирал рубашку еще до того, как пришла летняя жара. Примерно в то же время он последний раз чистил сапоги, аккурат перед городским праздником.
И собственный внешний вид сразу же показался жалким и помятым, совершенно не подходящим для общения с леди.
- Эй, маршал!! – снова заорал из камеры Мартинес. – Куда ты пропал?! Или решил свалить, пока не поздно?!
Маршал снова помянул черта, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сделать это вслух, и захлопнул двери офиса.
- Простите, внутрь не приглашаю, - произнес он и украдкой пнул Джонатана, требуя освободить единственный свободный стул, стоящий у двери.
Старик с кряхтеньем поднялся.
- Присядьте, мэм. Так что у вас случилось?
Хотелось верить, что эта леди - отнюдь не возмущенный глас общественности, которая в лице бакалейщика и парочки банковских клерков сегодня утром уже приходила к офису и требовала немедленно увезти Мартинеса куда подальше, пока его присутствие не навлекло на город беду.
Только успокаивать взволнованных дам Рэмси сейчас и не хватало.
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

Худшие опасения маршала не оправдались. Леди оказалась не гласом общественности, а обычной жертвой ограбления. И хотя радоваться чужой беде – последнее дело, в глубине души Рэмси был рад этому факту.
- Рэмси, мэм, - представился, называя свою фамилию, и распахнул двери офиса, чтобы взять кружку. – Да, конечно, вода сейчас будет.
- Забыл что-то, маршал?! – тут же послышался издевательский голос Мартинеса, от которого, словно от кислого яблока, свело зубы.
Вместо ответа Рэмси отыскал на столе кружку почище, кое-как оттер краем рукава прилипшую к ее боку кофейную заварку и зачерпнул воды из ведра, стоявшего в темном закутке.
- Видели, кто вас ограбил, леди? – тем временем послышался снаружи голос Джонатана. – Разглядели его лицо? Или фамилию можете назвать?
Маршал вышел наружу и протянул кружку женщине.
- Прошу вас, мэм, - произнес он. Ответы на вопросы старика ему тоже хотелось бы услышать.
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

Рэмси потер подбородок, пытаясь вспомнить видел ли он человека, подходящего под описание женщины. Но на ярмарку всегда съезжалось столько народа, что упомнить кого-то в этой пестрой толпе было довольно сложно.
На помощь пришел Джонатан.
- Похож на мексиканца, говорите? - произнес он. – И торгует серебром? Это Джозайя Санчес, чтоб мне сдохнуть.
Старик спохватился, покосился на женщину и виновато вздохнул.
- Простите, леди, случайно вырвалось.
Имя не сказало Рэмси ровным счетом ничего. Он даже лица торговца вспомнить не мог. Вот только это ему и не требовалось. Если тот все еще в городе, он его быстро найдет, вот тогда и посмотрит.
- Знаешь, где его найти? – спросил маршал.
В ответ Джонатан лишь усмехнулся.
- Да где-нибудь на полпути к Железному округу, а может и дальше. Я видел, как он уезжал сегодня пополудни. Говорят, что он сам из Солт-Лейк-Сити, так что, поди, туда и подался.
Рэмси снова поскреб подбородок. Паршиво, что торговец уехал. Устраивать скачки по горам у маршала не было ни полномочий, ни времени. А значит, как не неприятно было это признавать, денег леди в ближайшее время не видать.
Рэмси посмотрел на женщину.
- Мне жаль, мэм, - произнес он, разводя руками. – Я напечатаю афишку о его розыске. Когда в следующий раз он появится в городе – его будет ждать тюрьма. И деньги ваши он вам вернет до цента, даю вам слово.
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

Прозвучавший упрек от женщины заставил Рэмси отвернуться. Он и сам признавал, что сделал слишком мало. Но ничего другого предложить было не в его власти.
- Простите, мэм, - произнес он, стараясь не встречаться с просительницей взглядом. – Но мои полномочия на Железный округ не распространяются.
Но даже если забыть о полномочиях, возможности оставить город и отправиться за торговцем у него не было. Не в ближайшие несколько дней. Может быть, потом… Если, конечно, он доживет до этого потом.
Маршал не был пессимистом, но возможные последствия визита банды Мартинеса в город представлял себе более чем ясно.
Вот только вряд ли женщину интересовали эти подробности, как, впрочем, и многих других горожан, которые привыкли много требовать от блюстителя правопорядка, но не очень спешили ему помогать. И досада в душе сменилась злостью, которая требовала выхода.
- Я делаю все, что могу, мэм, - добавил Рэмси с раздражением в голосе. – Если вас это не устраивает – подайте на меня жалобу в городской совет.
Джонатан предупреждающе зашипел, словно хотел этим урезонить назревающий конфликт.
- Придержи-ка коней, парень, - произнес он. И обернулся к женщине.- А вы, леди, не обижайтесь на него. День выдался тяжелым. К тому же маршал прав, гоняться за Санчесом в Железном округе – не его полномочия. Мой вам совет, чтобы не гадать: появится Санчес еще раз или нет – наймите надежного человека, который отыщет его и привезет обратно в город.
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

В ответ Рэмси лишь неопределенно пожал плечами, давая понять, что обиды ни на кого не держит. В глубине души он уже и сам не был рад, что сорвался.
А Джонатан продолжал развивать свою мысль, за которую женщина ухватилась, как за последнюю надежду.
- А вы пойдите в салун, леди, - напутствовал он, тыча пальцем в дальний конец улицы, туда, где находилось заведение Сэма Графтона, так и называвшееся по имени владельца. – Графтон – порядочный человек, и его бармен многих в городе знает. Он посоветует вам к кому обратиться с вашей проблемой. Скажите, что Джонатан вас прислал, он поймет…
Признаться, затея старика нравилась маршалу не очень. Как бы в скором времени ему не пришлось готовить вторую афишку, уже на того, кто отправился за Санчесом.
Но говорить этого вслух Рэмси не стал. Все равно ничем помочь просительнице он не мог, так лучше было и не мешать.
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

Отредактировано Крис Лараби (2016-04-06 13:34:57)

После слов женщины Джонатан спохватился, хлопая себя по лбу.
- Простите старика, леди, - виновато усмехнулся он. – Не подумал. Я сам схожу… И приведу человека, которого вы сможете нанять. А денег не надо. Деньги оставьте для того, кто привезет Санчеса. Я на минутку, маршал.
Последняя фраза адресовалась Рэмси. И вместе с ней старик спустился с крыльца и торопливо, чуть прихрамывая, направился к салуну.
Рэмси проводил его взглядом и поморщился.
- Джонатан – хороший человек, - произнес он. – Но лучше вам последовать моему совету, мэм. Дождитесь, пока Санчес вернется в город, и я его арестую. Ваши деньги целее будут.
Ждать Джонатана пришлось недолго.
В скором времени он появился в сопровождении парня, которого маршалу уже доводилось видеть в прошлом. Несколько раз тот привозил в город разыскиваемых преступников. Охотник за головами. А к людям, которые зарабатывают на жизнь охотой за людьми, Рэмси всегда относился с подозрением. Ничего хорошего от них ждать не стоило, раз уж они не смогли найти себе другого занятия.
Выглядел парень достаточно потерто и расхристано. Из-за жары рукава запыленной рубашки были закатаны выше локтя, а верхние пуговицы расстегнуты чуть ли не до живота, так что было видно нательное белье, пожелтевшее от времени. А сапоги и вовсе утратили свой первичный цвет, став грязно-серыми.
- Это Крис Лараби, - представил Джонатан охотника.
Тот коснулся края шляпы.
- Мэм, - поприветствовал он леди, на мгновение бросил взгляд на Рэмси. – Маршал, - и снова повернулся к женщине, спрашивая. – Джонатан сказал, нужно найти человека, который обокрал вас и сбежал из города?
[NIC]Маршал Рэмси[/NIC][STA]НПС[/STA][AVA]http://s46.radikal.ru/i111/1603/a4/daccf30ffedd.jpg[/AVA]

Признаться, Крису не очень-то хотелось выбираться в такую жару на пыльную улицу и идти куда-то за стариком. Даже за деньги. Тем более что последние у него пока водились, и их, если тратить с умом, должно было хватить аккурат до осенних дождей. Заставить его пойти заставили слова: «леди нужна помощь».
Не так уж часто охотника о помощи просили женщины, и далеко не каждую из них можно было назвать леди. Так что на такую точно хотелось посмотреть.
Нужно было признать, что старый Джонатан не соврал. Женщина, Анабел Голди, как назвал он ее, и в самом деле выглядела так, будто только что прибыла откуда-то из Нового Орлеана. Бывать там Крису не доводилось, но один из его приятелей, работавший в свое время на железной дороге, утверждал, что там живут самые красивые женщины в мире. А незнакомка действительно было красива. А еще было в ней что-то, как в породистой лошади, притягивающее взгляд.
Лараби запоздало сообразил, что слишком долго и пристально пялиться на женщину, пытаясь разглядеть ее, а потому поспешно отвел взгляд в сторону и кивнул.
- Да, мэм. Джонатан сказал, куда он поехал. Если не свернет – то завтра я его нагоню, а послезавтра он будет здесь.
Старик еще говорил, что деньги у леди водятся, но поднимать вопрос об оплате Крис пока не спешил, предлагая женщине самой заговорить об этом. Его устроила любая бы предложенная сумма. Тем более что не только в деньгах было дело – всегда приятно проучить мерзавца, обманывающего женщин. Особенно таких женщин.
- Вот видите, - вмешался Джонатан. – Я же говорил, что скоро деньги снова будут у вас. А вы пока можете подождать возвращения мистера Лараби в гостинице. У Кэрта Спенсера уважаемое заведение. Вам там понравится.