Доктор Ортега заметно нервничал уже с самого утра. Даже не так. Он заметно нервничал с тех самых пор, как дочь уговорила его на это сомнительное мероприятие, и доктор все-таки купил корзинку. А потом и договорился о пикнике с мисс Каллахан, девушкой, без сомнения, интересной, но слишком уж непростой.
Но ведь Карлос обещал. Во-первых, обещал дочери. А обещание, данное ей, он никак не мог нарушить, даже если очень хотел. Во-вторых, уговор есть уговор, а он уже обговорил с мисс Каллахан день и час. Поэтому нужно было идти.
Дочь помогла ему с костюмом, так что доктор пусть и выглядел небогато, зато опрятно.
- Мисс Каллахан? Это доктор Ортега! – Карлос уже постучал в заветную дверь, и теперь ждал, когда ему откроют.
Среди пациентов больницы быстро разлетелась новость о том, что доктор будет на пикнике с молодой и привлекательной особой. Женщины перешептывались и хихикали, так что заставили беднягу смущаться еще больше. Ему так и мерещились (а может, вовсе и не мерещились) многочисленные взгляды, провожавшие его сюда, и доктор уже представлял, как эти же любопытные будут следить за парой до самого конца. А потом еще всякие неудобные вопросы…

Доктору изначально вся эта затея с пикником казалась делом сомнительным, как уже известно. Но во всем была виновата его дочь. Сначала она его отправила покупать корзинку, теперь ему нужно присутствовать на пикнике. Бедному доктору даже приходила в голову мысль, что подобное времяпрепровождение с красивой женщиной – чуть ли не измена его мертвой жене. Но дочери так нравилось, что Карлос наконец-то куда-то с кем-то выйдет, что она снова стерла все сомнения, и Карлосу пришлось идти на поводу.
- Спасибо, - доктор Ортега улыбнулся в ответ. Единственной женщиной в его жизни была мать Эстеллы, так что ничего удивительного не было в том, что сейчас он ужасно смущался и чувствовал себя не в своей тарелке.
- О, я в этом не сомневаюсь, мисс Каллахан, - ответил доктор, беря корзинку одной рукой, вторую же предлагая спутнице.
Карлос накануне присмотрел милую полянку, так что намеревался отвести хозяйку данного вечера именно туда.
- Вы прекрасно выглядите, мисс Каллахан.
Доктор был совершенно искренним. Во-первых, он неумел врать, и делал это из рук вон плохо. Во-вторых, необходимости во лжи доктор Ортега, как правило, не видел. Ему даже в голову не приходило, что можно людям как-то соврать. Ради их блага, например, или для сохранения хороших отношений. Непонятно, и откуда у испанца это…

Карлос старался не смотреть на прохожих. Слишком много взглядов и внимания к его персоне. И если можно было не сомневаться, что Эшлин привыкла к ним, то Карлос совершенно нет. И сейчас он был уверен, что завтра в больнице все будут говорить об этой прогулке. А особо впечатлительные даже на прием специально придут, чтобы полюбопытничать. Так что доктору еще аукнется.
- Я присмотрел одну полянку. Не далеко, не хотелось бы вас переутомить, - ответил Ортега и... Он больше не знал, что сказать. Светские беседы? Нет, увольте. Едиственное, что упоминалась в его речи в последнее время – это пациенты и их всевозможные недуги. Но не на пикнике об этом говорить. И тем более не постороннему человеку. Хотя местные жители не только страдали всевозможными болячками, но и ранили друг друга с большим удовольствием. И Карлос не считал, что мисс Каллахан будет интересно слушать истории о том, как кто-то в кого-то стрелял, что из этого потом вышло, и сколько крови пришлось вымывать.
Оставалось только надеятся на умения спутницы поддержать разговор.
Действительно, хорошо, что выбранное место было недалеко, и Карлосу не пришлось молчать слишком много.