Утро этого дня задалось «на славу». Мало того, что мистер Браун, у которого Доминик арендовал апартаменты в виде сарая, накануне перебрал пива, и всю ночь гонял свою жену по дому, аки петух курицу, но только не с любовными помыслами, а с воспитательными целями, и звуки этого неистовства были слышны всей округе, так с самого рассвета старик мучился диким похмельем, и рычал на всех и вся.
Если бы Домми не понимал причины подобного настроения по утру, он бы сразу припер своего работодателя, мешавшего всем досматривать сны, в темном месте к теплой стенке и выбил бы из него дурь. Но кто не пил до упаду? И кто с утра не страдал?
Кроме того, жена почтенного ремесленника, как несложно было догадаться, была тоже не в духе, и вместо того, чтобы накормить постояльца оговоренным в условиях съема завтраком, рявкнула, чтобы он приходил к ужину.
А до кучи, спозаранку к кузнице подъехал дилижанс. Хотя подъехал – это было сильно сказано. Скорее лошади его дотащили на остовах, ибо два задних колеса не катились, а волоклись по земле.
Собравшийся уже было идти завтракать в салун Форест был остановлен умоляюще-сердитым взглядом карий глаз кузнеца, у которого руки дрожали так, что он в миг мог их лишиться, примись за работу.
Договорившись с возницей о починке его колымаги в срок не менее, чем три дня, Доминик, наконец, добрел до салуна, где заказал себе яичницу из полдюжины яиц и три ломтя бекона. Утренняя еда – самая главная за день.
Настроение было ни к черту.

По всему выходило, что Эммет сегодня возьмется за опохмелку, и работать сможет, в лучшем случае, послезавтра. А значит, с дилижансом придется разбираться самому. С другой стороны, можно было потребовать и большей платы за свои труды. Это, конечно, хорошо, но повозиться придется изрядно.
Со столь мрачными мыслями Домми уныло ковырялся в своей яичнице. Скорей бы уже эта девчонка Эстелла определилась, ехать ему в Итаку или нет. На этом дельце можно было заработать прилично, но до тех пор в рисковые и сомнительные авантюры лучше не пускаться. Репутацию добропорядочного человека в таких городках, как Амистад, нужно было держать в чистоте, хотя бы до поры, до времени.

Раздражало что-то еще. Но, что именно, авантюрист никак не мог уловить, пока в салун не вошел очередной посетитель, и дверцы на входе вновь не шаркнулись друг о друга за его спиной. Одна из них явно провисала.
Форест скрипнул зубами и продолжил есть, но кто-то постоянно заходил и выходил из заведения, где за стойкой стояла белокурая женщина, и звук этот не прекращался.
Внезапно, отодвинув от себя глиняную тарелку с завтраком, уроженец Иллинойса поднялся из-за стола. На резкое движение обратилось несколько взоров людей из-за соседних столов. Не обращая на них внимания, Доминик подошел к стойке и выдавил из себя натужную улыбку, адресованную хозяйке заведения.
- Простите, мэм, за мою просьбу, но не найдется ли у вас каких инструментов? Я поправлю вам дверцу на входе, а вы угостите меня за это порцией виски, - о том, что возвращение аппетита раздраженному вконец мужчине тоже входит в плату за столь мелкую услугу, он предусмотрительно умолчал.

Отредактировано Доминик Форест (2015-10-18 19:45:01)

Улыбка у молодой женщины была очаровательная, и наводила на мысль, что эта кошечка умеет одинаково хорошо мурлыкать и шипеть.
Настроение Фореста на миг даже приподнялось, но быстро ухнуло во мрак, потому что за спиной опять раздался ужасный звук, который хлестал по нервам, не хуже, чем плеть могла проходиться по телу. Пальцы авантюриста непроизвольно сжались в кулак, но заметив эту оплошность, он поспешил убрать руку под стойку, подальше от взгляда хозяйки салуна.
- Работаю, - с толикой досады ответил Домми, вспомнив, какая именно работенка ждала его в кузнице. Мелькнула мысль, что может в Брауна влить молока с пригоршней перца, чтобы пробрало и протрезвел быстрее, но, когда Эммет был не совсем в должной кондиции, совладать с ним было не так просто. Кузнецы хилыми не бывают.
- Доминик Форест, мэм, - наскоро представился он.
Подойдя к дверцам, утренний посетитель «Бандита», аккуратно, почти нежно, осмотрел ту, что болталась. Такое трепетное отношение его было вызвано желанием не спровоцировать неосторожно отвратительное шарканье, от которого сводило зубы, как их ломит от скрипа железа по стеклу.
Салун, как и все заведения такого рода в здешних краях, имел две пары дверей. Первые - обычные, и они держались распахнутыми настежь в рабочие часы, закрываясь лишь по воле хозяйки, и вторые - в форме крыльев летучей мыши, снабженные в петлях пружинами. Именно эти дверцы и задевали друг друга, поскольку петля одной из них почти оторвалась от косяка и держалась на честном слове.
- Что инструментов нет, не беда. Сойдет нож, небольшая сковорода, и что-нибудь… - очень желающий спокойно позавтракать Доминик оглянулся в поиске подходящей для задуманного дела вещи. Цепкий взгляд обнаружил и окинул фигуру мексиканца. – Дубина вашего вышибалы сгодится. Эти три предмета, и ваше имя мне в помощь, и я заработаю свои пару глотков.
Стакан, который блондинка протирала, занятая своими мыслями, имел все шансы обрести дыру в боку от ее усилий.

Отредактировано Доминик Форест (2015-10-19 22:18:50)

Последнее на что Ник обращал внимание – это языки.  Единственные, которые были достойны его взгляда – жала гремучих змей.  Но идиот тот, кто не слышит шипения и не понимает, что оно означает.
Форест спокойно взял принесенные Присси «инструменты» в руки, и, вогнав лезвие ножа между петлей и косяком, быстро снял дверь с косяка.
Гвоздей под рукой не было, а тот, что держал «крыло» до того, был погнут.
Положив сковороду вверх днищем на стол, Домми уложил на нее гнутый гвоздь и, при помощи нескольких ударов биты по нему, выпрямил железяку.
Вскоре гвоздь мягко вошел в дерево косяка и закрепил петлю и саму дверцу, как надо.
Единственно, ее пришлось приподнять чуть, но даже так, вход в салун Бандит смотрелся весьма достойно. И главное – больше не было того жуткого звука.
- Дело сделано, мисс, - авантюрист положил перед блондинкой за стойкой те предметы, что одалживал.
Присси смотрела на него большими, полными восторга глазами, а джентльмены за столами прикусили языки, понимая, что удар битой может быть сильным не только по гвоздю.
- Мистер! Мистер, а у нас не только здесь дверцы покосились, - вякнула маленькая негритянка, и чуть насмешливый взгляд уроженца Иллинойса с черной кудлатой макушки обслуги перешел на ее хозяйку.
- Виски, ваше имя, и что там еще у вас сломано? – ровными движениями Форест перенес свою яичницу со стола на стойку, и, жмурясь, аки довольный кот, начал уничтожать яйцо за яйцом.

Отредактировано Доминик Форест (2015-10-27 00:43:19)

Все хорошо вовремя. Лукавые бесята заплясали в глубине глаз сына Иллинойса. Поскольку раздражающего звука, который вызывал у него зубовный скрежет больше не было, то и яичницу свою, вернее ее остатки, он уничтожил в секунды. Голод – не тетка, ждать не любит. Но, похоже, мисс Лили предполагала, что у мужчины входило в планы съесть что-то еще. Увы нет. Раскармливать свой желудок Форест не хотел, поэтому он обменял у Присси пустую тарелку на полный стакан с виски, и изобразил на лице улыбку в сторону вышибалы – мол нет еды больше, а нарушать спокойствие в приличном заведении, где были по утру исключительно приличные джентльмены он не собирался.
Лили, значит. Присутствие мексиканца и его дубины, оказалось даже полезным. Он сболтнул то, что интересовало Домми, а бита – не самое страшное оружие, которое авантюрист повидал в своей жизни. Ей можно проломить голову, если ты ловок, чтобы по ней попасть, или переломать ребра, но не выстрелить в спину. Когда угроза перед тобой, а не за плечами, она не столь опасна, как может показаться. Так что хоть вид у вышибалы салуна был и весьма устрашающим, он был относительно безобиден. Кроме того большие габариты всегда идут в ущерб подвижности.
- Мистер Форест, мисс Лили, - «гринго» с удовольствием просмаковал на губах имя сероглазой блондинки, - не столь богат, чтобы его завтрак длился до обеда. А вот дела, и работенка, если таковая найдется, это по-моему.
Доминик не успел пригубить заслуженное виски, ибо именно со спины и раздался тот самый «выстрел», который всегда неожиданнен.
- Домми, сынок, я так рад тебя здесь встретить! – все было ясно. Концентрация алкоголя в Эммете Брауне достигла степени – возлюби весь мир. Вот только миссис Браун явно не была поклонницей такого настроения мужа. Обернувшись и метнув быстрый взгляд на мексиканца, Форест сообразил, что к багреющим на лице кузнеца следам от увесистой женской ручки вскоре может добавиться сочный фингал под глазом. Картина будет полной красок, но удручающей. Тогда Браун проспится только дней через пять, а поскольку он был все еще очень крепок телом, то драка замаячила ощутимой перспективой.
Пока кузнец неровной походкой направлялся к стойке, приветствуя знакомых за столиками, Ник бросил умоляющий взгляд на Лили и протянул ей свой стакан с виски.
- Мэм, прошу, сыпьте сюда красного перца, сколько не жалко и ложку соли, - прошептал он быстро, не сводя взгляда с дефилирующего по салуну работодателя.

Глянув искоса на мексиканца, и убедившись, что он, как и сам Доминик внимательно следит за мистером Брауном и его перемещениями, авантюрист сообразил, что времени у него совсем мало, и единственные его невольные союзники в борьбе с похмельем Эммета, это джентльмены за столиками, усмешки которых уступили место вежливым приветствиям с кузнецом Амистада. Когда тот был в таком состоянии, он либо любил весь мир, либо ненавидел.  Пока посетители и работодатель обменивались короткими репликами, а вышибала напряженно наблюдал за всеми и сразу, Ник скорчил рожицу хозяйке заведения, мол нашла время для церемоний. Ловко и быстро перегнувшись через стойку, Форест схватил перечницу, которую только что отставила блондинка, явно не рассчитав нужную дозу, и от души сыпанул огня в свой стакан.
Зажав нос рукавов рубахи, чтобы не расчихаться, он, не смущаясь перемешал с виски соль и перец. Пойдет, решил он, облизнув кончик фаланги, почувствовав, как во рту разгорается пламя ада.
- Надеюсь, что мой работодатель после этого пойла добежит только до дома, а не до границы штата маханет разом. Так что убирать ничего не придется ни вам, ни мне, мисс Стенджерсон, - прошептал Форест, и сделал вид, что пьет из стакана. Жгло даже губы.
- Старина Эммет, ты никак пришел за добавкой ко вчерашнему? – кузнец как раз закончил свое блуждание между столиками, и дошел до стойки. – Прости, у меня нет денег больше, чтобы угостить тебя, но есть еще вот этот стакан доброго виски.
У Брауна была особенность, подмеченная его помощником, – он пил пиво мелкими глотками, а виски хлебал одним. Впрочем, так пили многие мужчины.
- Не пей, дружище, - крикнул кто-то из сердобольных знакомых, видевший манипуляции с виски, когда жаждущий продолжения банкета кузнец выхватил стакан у Домми. Крикнуть-то он крикнул, но опоздал. Виски благополучно исчезло в недрах пасти мистера Брауна, и Форест едва успел поймать падающий из его рук стакан, ибо руки эти схватились за горло, глаза у бедолаги выпучились в поиске воды, и не найдя ее, он выскочил на улицу, припустив к дому, почище дикого мустанга в прерии.
- Мда, - Ник повертел стакан в руках, - пока он не заснет, мне лучше в кузнице не появляться. Не факт, что он завтра вспомнит что-то, да и сегодня должен вырубиться с такой штуки. Во всяком случае, я на это надеюсь, и так же надеюсь, что джентльмены не станут уподобляться своим женам и распускать сплетни, - чуть прищурившись уроженец Иллинойса оглядел посетителей салуна, подумав запоздало, что главное, чтобы теперь Эммет не испортил воду в его бочке в сарае.
- Так что там с работой, мисс Стэнжерсон? Похоже, у меня образовался свободный день? - как ни в чем ни бывало Форест улыбнулся девушке, и поставил пустой стакан на стойку.

Отредактировано Доминик Форест (2015-10-30 19:30:17)

- Договорились, мисс Стенджерсон , - с трудом сохраняя вежливую серьезность откликнулся Домми на замечание хозяйки «Бандита», но мелкие морщинки у глаз на загорелом лице аванюриста обозначились чуть более явно, выдавая, что настроение у него, заметно улучшилось,  - как только Эммет будет браться за вторую кружку пива с вечера, с утра, я буду сидеть в засаде у вашего салуна.
Следуя за Лили, Ник с любопытством оглядывался по сторонам, проходя через помещения заведения, которые были скрыты от глаз обычных посетителей. Черт возьми, его всегда тянуло к кухне! Несмотря на то, что завтрак еще не до конца улегся в желудке, бывший мустангер жадно водил носом, впитывая в себя запахи готовящейся еды. Вот так бывает, понюхаешь что-то вкусное, и вновь хочется есть. Но Домми попытался уговорить себя, что иногда полюбоваться на яства – это почти тоже самое, что съесть их.
- А сарайчик-то… - немного и быстро подумав, сын Иллинойса постарался подобрать наиболее подходящие и приличествующие ушам женщины слова, характеризующие вид строения, представленного его взгляду, - … повидал немало на своем веку, - наконец, нашелся Форест, что сказать, чтобы не показаться не джентльменом.
Подойдя к дверям, он поводил их туда-сюда, открывая и закрывая. Мало того, что они были перекошены, так одна из них едва не слетела с косяка от таких движений.
- Железом? – с любопытством переспросил Доминик у блондинки. – Можно не только двери, но и стены, и будет сейф гигантского размера, останется только подобрать с десяток замков.
И правда, зачем в спокойном Амистаде сараю, стоящему на заднем дворе, железные двери? Но Форест не привык задавать лишние вопросов, тем более, когда считал, что они будут неуместны. Пока неуместны. Быть может, он еще найдет для них время.
- Мисс Стэнджерсон, -  голос мужчины стал серьезным, как бывало всегда, когда он говорил о плате за свои услуги. Задумчиво покусав нижнюю губу, Ник еще раз оглядел масштаб работы, и саму работодательницу. Брать с этой девушки, которая одна тянула на себе воз – содержание салуна, посильный не всякому мужчине, деньги - ему не хотелось.  Пусть даже нрав у нее был бойким и непростым, как успел отметить искатель приключений за время их короткого знакомства. – Мэм, вам обойдется эта затея в два раза большее количество моих ужинов в «Бандите», чем я проведу здесь дней за работой. У старика Брауна я буду работать по утрам, к вам приходить после обеда, и работать до ужина. А за усердие, если вы его обнаружите, наградой мне будет ваше общество в ужине, на который приглашу вас я.
Хвала чреву, вечно урчащему от голода, оно подсказало Форесту, как и себя не обидеть, и молодую хозяйку салуна не обобрать.

Отредактировано Доминик Форест (2015-11-01 21:46:41)

- А кто сказал, что я против? – беспечно откликнулся Форест. – Вы же платите за работу, а не я.
Дернуть снова за одну из покосившихся дверей оказалось не лучшей идеей, поскольку на этот раз, треснув с таким шумом, что пес Лили поспешил спрятаться за хозяйку и оттуда глухо и утробно зарычал, она едва не упала на Доминика и его нанимательницу. Но помощник кузнеца Амистада успел вовремя подставить свое плечо, и медленно опустить створку на землю.
- Все равно там новые петли надо ставить и косяк укреплять. То, что есть, не выдержит тяжесть металлической обшивки, - чтобы скрыть некоторую неловкость, которую Домми ощутил, поняв, что посвящает девушку в совершенно ненужные ей детали, он еще раз осмотрел освободившуюся от двери поверхность дерева, и даже постучал по ней костяшкой пальца. Дерево было сухое, но словно изъедено изнутри термитами, полое.
- Я поставлю новую планку, мэм, и сам сделаю петли под вашу задумку, - собака перестала рычать, но шерсть на ее загривке все еще стояла дыбом. – Только познакомьте меня со своим псом, нам тут совместно придется проводить немало времени, а мне бы не хотелось включать в ваш счет еще и услуги портного, если он порвет мне штаны или рубаху.
Теперь можно было перейти к самому приятному, представив себе только недавно увиденную кухню салуна «Бандит».
- Я всеяден, мисс Стенджерсон, - признался авантюрист, припоминая, что бывали дни, когда он не брезговал всякой ползающей по прериям дрянью. – Но буду признателен, если в ежедневный рацион мой будет включен кусок хорошо прожаренного мяса, и похлебка из томатов с чили. Тушеные бобы, тыквенный пирог, запеченный картофель, и прочее сгодится тоже. Главное, чтобы это было сытно. Пиво или виски, я куплю себе сам по желанию, но вот во время работы днем, буду признателен за крынку холодного молока.
Форест довольно равнодушно относился к выпивке, хотя любил и пиво, и хороший виски. Особенно когда голоден. Кружка доброго пива из местной пивоварни могла заменить обед. Но он крайне редко напивался до такой степени, чтобы в голове поплыл туман, предпочитая сохранять разум чистым, а руки твердыми.

- Буду премного благодарен вашей доброте, мисс Стэнджерсон, - не менее серьезно ответил Домми, и позволил псу обнюхать свои недавно купленные, недырявые, ботинки. Знакомство состоялось, и Джой не счел его интересным. Впрочем, и Форест отнесся к нему довольно равнодушно. Главное, что в дальнейшем, они с четвероногим и хвостатым помощником человека будут сохранять видимый нейтралитет по отношению друг к другу.
- Не переживай, приятель, мистер Форест не жалуется на забывчивость, - пес отошел в тенек, и авантюрист забыл о его существовании.
- По рукам, мэм, - сухое и крепкое рукопожатие досталось сероглазой блондинке, но взгляд с любопытством устремился на косматую головку чернокожей девицы по имени Присси. Верещала она знатно, могла дать фору в этом деле любому поросенку на бойне.
Однако, судя по тому, что Лили не бросилась, сбиваясь с ног, на ее зов, такие вопли у ее обслуги были делом обычным и привычным для ее ушей.

- Если там стряслось что-то серьезнее, чем пересоленный соус к мясу, зовите. Я пока останусь здесь, и займусь вашим сараем. К Эммету я до вечера точно не пойду, а потому, уж лучше займусь делом. Если у вас тут, - голубые глаза метнулись к нутру строения, над которым ему предстояло потрудиться, - есть что-то, чем вы особо дорожите, то пришлите своего громилу, чтобы вынес и убрал куда-нибудь до поры, до времени. Я сниму двери с косяков, и несколько ночей сарай простоит открытым, прежде, чем верну их на место, - уроженец Иллинойса счел нужным предупредить хозяйку «Бандита», что имущество ее может пострадать вовсе не от его рук. На взгляд самого Доминика в этой постройке не хранилось ничего ценного, но кто знает, что именно особо дорого женскому сердцу, и может понравится случайному воришке.

Отредактировано Доминик Форест (2015-11-09 18:50:33)