| Гостевая Правила О городе | Персонажи от игроков Акционные персонажи Занятые персонажи | Шаблон анкеты Реклама Баннеры партнеров |
 Дата: осень 1873 года - весна 1874 года Место действия: Юта, город Амистад |
|
|
| Дикий Запад. Бескрайние просторы прерий, горы, скрывающие золото, серебро и древние клады. Кольты, плюющиеся смертоносным свинцом. Яркие, как степной пожар, характеры покорителей этих земель, и их истинных хозяев, не желающих уступать им без боя. Оставайтесь с нами, станьте одним из них. Седлайте коня, время не ждет! |
По закону кольта |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » По закону кольта » Форт Нокс » Каков охотник, такова и добыча.
Время действия: Январь 1874 года.
Место действия: Окрестности Амистада, где-то недалеко от фермы Лоры Браун
Действующие лица: Дэвид Грей, Крис Лараби.
Синопсис: Отправляясь охотиться на кугуара, будь готов к тому, что кто-то захочет поохотиться на тебя.
Эпизод завершен.
К миссис Лоре Браун шериф относился с сочувствием. И с уважением. В самом деле, как было не посочувствовать молодой женщине, явно из приличной семьи, муж которой исчез, оставив ее одну с двумя детьми. И уж тем более было достойно уважения то, что оказавшись в трудных обстоятельствах, она не впала в уныние, не сложила руки, покорившись судьбе, а взяла в них бразды правления фермой и сумела выправить пошатнувшееся после исчезновения супруга финансовое положение семьи.
Мужа Лоры Волк хорошо помнил. Это был не слишком разговорчивый мужчина, с натруженными руками и мягкой улыбкой. О его исчезновении долго судачили городские кумушки во главе с миссис Добсон. Предположения высказывались разнообразнейшие, но только ни одна из них ни разу не заподозрила мистера Брауна в супружеской измене. Все знали, что он был прекрасным семьянином, и слишком хорошо помнили, как загорались его глаза, когда речь заходила о Лоре и детях. По мнению Дэйва, Браун, скорее всего, решил в одиночку попытать счастья в поисках серебра, и как-нибудь нелепо погиб в горах.
Итак, искренне сочувствуя женщине, которую про себя считал вдовой, Грей никогда не отказывал ей в помощи. Тем более, что просьбами об этом она, в отличие от некоторых других горожан, никогда не злоупотребляла. И конечно же, Волк не остался в стороне, когда однажды приехавший в город работник с ее фермы рассказал о том, что к ним стал наведываться кугуар. Причем, с завидным постоянством, строго выдерживая двухдневный интервал между посещениями. Два-три визита - и перерыв в месяц-полтора.
На всякий случай шериф съездил на ранчо, осмотрел следы, уходившие от загона со скотом в сторону небольшого почти непроходимого каньона. И договорился с одним из ковбоев, с серьезным и рассудительным Майком Буном, чтобы тот сообщил ему о следующем визите хищника. Потом Дэвид рассказал об этом своему приятелю - доку Редмону, и в обычно спокойном и невозмутимом английском джентльмене мгновенно проснулся охотничий азарт. Мужчины договорились отправиться на отстрел кугуара вместе. Но в тот самый день, когда с ранчо прискакал мальчишка-посыльный, док оказался "невыездным". Очень невовремя, раньше срока надумала рожать дочь владельца одной из шахт. Процесс оказался крайне тяжелым, и док никак не мог отлучиться от пациентки. Поэтому ближе к вечеру Грей во всеоружии выехал из города, намереваясь устроиться в засаде на подступах к ранчо Лоры с той самой стороны, куда обычно уходил восвояси хищник.
Поездка в Юту отяжелила карман Лараби на лишние сто долларов, а потому ее смело можно было назвать успешной, а сам штат – хорошим местом для заработка. Но все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. И Крис собирался попрощаться с этой благословенной землей, вернувшись в Неваду.
Тропа петляла по краю каньона, извиваясь, словно змея, преследующая добычу. Длинные тени деревьев пересекали ее темными полосами, перемежаясь с золотистыми пятнами вечернего солнечного света и придавая еще большего сходства со змеей.
Чалый, еще секунду назад мерно бредший вперед, сбился со своего шага, вздрогнув всем телом. И эта дрожь моментально передалась седоку, заставляя того вскинуться в седле.
Крис не помнил, когда именно успел задремать. Но сейчас от дремы не осталось и следа. Превратившись во внимание, Лараби скользнул взглядом по окрестностям, пытаясь понять, что могло встревожить животное.
Мерин фыркнул и беспокойно шевельнул ушами, выдавая чужое присутствие дальше по тропе, за поворотом. Это мог быть как зверь, так и человек, но к встрече и с тем, и с другим, лучше было быть готовым.
Крис привычно потянулся к кобуре, снимая кожаный ремешок, удерживающий револьвер, и шевельнул поводьями, пуская коня вперед медленным шагом.
Тропа вильнула в очередной раз. И за поворотом мелькнула фигура всадника.
Отредактировано Крис Лараби (2016-03-15 10:19:24)
Темнело в горах быстро. Вот вроде бы только что верхушки деревьев подсвечивались золотистыми отсветами закатного солнца - и вдруг как-то сразу все краски потускнели, будто чья-то невидимая рука припорошила всю округу угольной пылью. Даже обычные звуки, казалось, тоже стали не такими громкими, будто бы и их приглушила насыпанная пыль. Наступил тот относительно короткий временной промежуток, когда вообще не стало слышно птиц: время дневных "певцов" закончилось, ночных еще не наступило. Обманчивая тишина... ох, как же не любил ее Волк... Она всегда заставляла его настораживаться, почти так же, как это делали настоящие волки. Ну, разве что Дэйв при этом не принюхивался и шерсть на загривке не топорщил, исключительно ввиду ее отсутствия там.
Тоби ровным шагом двигался по извилистой тропе. Грей внимательно смотрел по сторонам и прислушивался к звукам. До места, которое он наметил для себя в качестве удобного для засады, было уже относительно недалеко. И тут-то мягкий вечерний ветерок донес откуда-то стук копыт. Шериф остановил пинто. Тот недовольно мотнул головой, будто собирался высказать хозяину все, что думал о незапланированной остановке.
Стук копыт приближался. Перехватив повод поудобнее, Волк привычно коснулся пальцами кобуры. И заставил Тоби немного повернуться - так, чтобы лучше видеть того, кто вот-вот должен был появиться в поле зрения из-за очередного изгиба тропы.
Всадник впереди показался Крису знакомым. А подъехав чуть ближе, Лараби узнал законника из Амистада.
«Нервный», как охарактеризовал его Мэйнард во время разговора в салуне.
Узнать, насколько близка была эта характеристика к правде, Крису пока не довелось – их первая встреча с шерифом была достаточно короткой, и во время нее они обменялись лишь парой фраз.
На мгновение в душе шевельнулось любопытство. Интересно, какая нелегкая принесла законника в эти края? Для обычного объезда округи далековато. Для погони за преступником слишком мало сопровождающих.
Но свое любопытство лучше было держать при себе. Все, что человек сочтет нужным сказать, он и сам скажет.
- Добрый вечер, шериф, - произнес Лараби, подъехав ближе. Руку от револьвера он убрал, но все равно держался начеку. Кто знает, может быть, Мэйнард был не так уж и не прав. – Хорошее время выбрали для прогулки.
- Добрый, - кивнул Волк поравнявшемуся с ним всаднику.
И коснулся двумя пальцами полей стетсона.
Направлявшийся куда-то на ночь глядя путник был ему знаком. Пожалуй, это было сказано слишком громко: Грей толком не мог припомнить, называл ли себя этот охотник за головами (что-то, а род его деятельности впечатался в память намертво), общавшийся в основном с Чаком. С Волком он лишь однажды столкнулся в офисе. Мужчины обменялись всего парой фраз, но впечатление от его манеры говорить и держаться осталось вполне благоприятное. Да и Стивенс, обычно скупой на похвалу, в ответ на вопрос кто это был, заданный уже после ухода охотника, отозвался коротко, но лестно: "Правильный мужик".
- Время для прогулки, конечно, хорошее.
За оружие не схватился - тоже можно записать ему в плюсы.
- А вы тоже прогуляться решили?
Волк едва заметно улыбнулся.
- Место, правда, для вечернего променада не очень подходящее.
Зато для засады в самый раз.
Почему-то ему не хотелось упражняться в красноречии перед этим парнем, болтая о какой-то чепухе.
- Здесь три каньона почти подряд идут. Под разными углами. В одном из них логово кугуара. Надеюсь, удастся подстрелить его. А то он тут одной вдове на ферме уже столько убытков наделал... Вам случайно не доводилось на таких зверюшек охотиться?
- Еду назад, - ответил Лараби на вопрос о прогулке. – Рад был побывать в ваших краях, но пора возвращаться.
Куда именно он возвращается, уточнять не стал. Шерифа это вряд ли интересовало. Да и не его это было дело.
Слова об охоте заставили его усмехнуться уголком губ и покачать головой.
- Нет, не доводилось.
К ферме, где он вырос, ни кугуар, ни гризли ни разу не выходили. Зато округа кишела койотами, кабанами и гремучками.
Позже, уже после того, как он уехал из Арканзаса, Крису доводилось пару раз сталкиваться с горными львами и отгонять их выстрелами, когда те слишком близко подходили к месту ночлега, или видеть останки оленей на деревьях, куда эти кошки любили затаскивать свою добычу. Но охотиться на них он не охотился. В этом не было нужды.
А вот его отец не раз рассказывал историю о том, как крупный самец кугуара прямо с дерева прыгнул на спину одному из его приятелей-охотников, выбил того из седла и раньше, чем остальные охотники успели хоть что-то сделать, перекусил тому хребет.
- Но слышал, эти кошки любят нападать с деревьев и сзади, так что почаще оглядывайтесь и смотрите вверх. Это не повредит.
В голову пришла мысль, что, возможно, шерифу в его затее помощь тоже не повредит, но Лараби быстро отмел ее. Собираясь на охоту, законник мог взять с собой столько людей, сколько считал нужным. И раз он этого не сделал – значит, компания ему не нужна. Так и нечего навязываться.
- И удачной охоты, шериф.
Отредактировано Крис Лараби (2016-03-19 19:48:50)
- Да, я слышал, что они любят нападать с деревьев, - кивнул шериф, внимательно выслушав охотника.
- Док Рэдмон, мой приятель, с которым мы планировали эту охоту, рассказывал, что по дороге в Амистад ему довелось оказать помощь бедняге, на которого такая кошечка прыгнула откуда-то сверху. Вроде, не с дерева, но сути дела это не поменяло. Остался ли жив тот человек, доку неизвестно.
Сразу вспомнилось записка, переданная доком с мальчишкой, которого Грей отправил к нему с сообщением о том, что пора отправляться в засаду на хищника. В ней Эдвард сожалел, что не может оставить роженицу и присоединиться к Волку. И почти теми же словами, что были произнесены охотником, написал о необходимости смотреть не только по сторонам, но и вверх.
- Док не смог поехать - вызвали его к роженице. Но он тоже предупреждал, чтобы я не забывал поглядывать вверх.
Шериф улыбнулся.
- Спасибо вам за совет и за пожелание, мистер...
Пальцы снова коснулись полей стетсона.
- Доброй дороги. Окажетесь еще в наших краях - буду рад встрече.
Надо будет спросить у Чака, как его зовут и откуда он.
Волк немного натянул повод, заставляя пинто посторониться, чтобы пропустить вперед охотника.
Значит, компания у шерифа все же должна была быть, вот только обстоятельства сложились иначе. И шериф, чтобы не менять свои планы, решил поехать один.
Крис усмехнулся про себя, мысленно отмечая эту положительную, с его точки зрения, черту характера законника. Ему нравились такие люди. Те, что не подстраивались под обстоятельства, а просто делали свое дело, независимо от трудностей, которые подкидывала им судьба.
«Не нервный» - мысленно ответил Лараби одноглазому, впервые не соглашаясь с его отзывом. – «Упрямый»
И, коснувшись края шляпы в знак прощания и благодарности за добрые слова, слегка пришпорил Чалого, пуская его вперед.
Мерин довольно зафыркал и двинулся вперед, убыстряя шаг с каждым мгновением. Казалось, он давно хотел уйти подальше от места внезапной встречи и теперь радовался этой возможности.
А вот у самого Криса, чем дальше за спиной оставался поворот, тем неприятнее становилось на душе. Такое чувство, будто обронил хорошую вещь и не стал за ней возвращаться, оставив валяться в дорожной пыли.
И рассказ отца все назойливее вертелся в голове. А эхом ему звучали слова законника:
«Остался ли жив тот человек, доку неизвестно»
Лараби натянул поводья, заставляя Чалого протестующе всхрапнуть и остановиться.
- Прости, приятель, - произнес он, обращаясь к недовольному коню. – Придется нам с тобой задержаться.
Иногда, чтобы справиться с судьбой, одного упрямства маловато. Уж кто-кто, а сам Крис знал это на собственном примере.
И с этими мыслями он развернул мерина, направляясь обратно.
Отголосок далекого выстрела, прокатившийся по склону ближайшего ущелья, прозвучал тогда, когда до поворота оставалось рукой подать.
По мере углубления в каньон становилось все темнее и темнее. Виной тому были не только постепенно сгущавшиеся сумерки, но и высокие стены каньона, добавлявшие пейзажу темноты и мрачности. Волк был собран и напряжен, но при этом абсолютно спокоен. Когда-то давным-давно дед его товарища по детским играм, много повидавший на своем веку, учил мальчишек тому, что на охоте нельзя ни бояться, ни нервничать.
"Зверье чует все. Не только запахи... хотя, страх тоже чем-то пахнет."
Дед хитро улыбался в пушистые седые усы, мальчишки хихикали, прекрасно понимая, что он имел в виду.
"Дурни, я о поте говорю. Вот вечно навыдумываете что-то свое - и ржете, как дурачки при виде пальчика. Человек когда нервничает, злится или боится, сильнее потеет. Пот имеет запах", - тут мальчишки опять начинали хихикать и кивать, вспоминая, как воняли летом ноги у одного из их приятелей, когда он разувался на речке перед купанием.
"И звери его чуют. А значит, как хорошо вы не спрячетесь и не замаскируетесь, они вас найдут очень быстро. И наверняка сразу же нападут. Ну, а на охоте чаще всего удача на стороне того, кто сделает это первым. Так что учитесь обуздывать свой страх и сохранять спокойствие, чего бы вам это не стоило."
С момента встречи с охотником за головами прошло уже довольно много времени. Впереди был очередной поворот тропы, за которым находилось ответвление - второй каньон, в котором примерно посредине Волк и планировал затаиться в ожидании кугуара. Выбранное им место было хорошо тем, что там имелся небольшой грот, в котором можно было оставить Тоби.
Шериф привычно потянул повод, заставляя пинто повернуть в нужную сторону. И тут прогремел выстрел.
Грей инстинктивно пригнулся. Очень вовремя: противно свистнувшая пуля пролетела прямо над его головой. Придерживая дернувшегося в строну Тоби, Волк выдернул кольт и выстрелил в ту сторону, откуда кто-то стрелял в него.
Мерин встревоженно всхрапнул. Пришлось похлопать его по шее.
- Кажется, охота уже началась, - негромко произнес Крис, по раскатистому и рявкающему звуку определяя ружейный выстрел. И тут же осекся, когда до него долетел отголосок второго выстрела, более короткого, свистящего - так стреляет револьвер.
Стреляли из двух разных оружий и, возможно, из двух разных мест.
- Диковинные кугуары в здешних местах, - пробормотал Лараби, чувствуя, как в душе нарастает тревожное и одновременно радостное возбуждение от близкой опасности. Что бы не случилось в каньоне, но, кажется, шерифу пришлось охотиться на не того, на кого он предполагал. И собственное решение вернуться показалось охотнику за головами правильным, как никогда.
Новый ружейный выстрел, прогремевший вдалеке, определил направление, в котором следовало двигаться. И, пришпорив мерина, Крис пустил его вперед, спускаясь в каньон, и стараясь держаться деревьев, чтобы его силуэт не слишком был заметен на тропе.
Третий выстрел был куда ближе, а потому громче и раскатистее первых, заставляя Лараби спешиться. Отсюда, из каньона, становилось понятно, что стреляли откуда-то сбоку, может быть, со склона.
И, вытащив ружье, Крис быстрым шагом двинулся вперед, используя кроны деревьев, как прикрытие. О кугуаре, который может сидеть на них, в этот момент он старался не думать.
Отредактировано Крис Лараби (2016-03-26 09:36:34)
О том, где именно засел стрелок, пока можно было только гадать. В сумерках заросли деревьев и кустов на склонах каньона казались непроницаемыми для глаз. И рассмотреть того, кто прятался за ними, было сложно, если не вообще невозможно. А вот сам Волк представлял из себя довольно неплохую мишень. Причем, в основном благодаря Тоби. Белые пятна на его боках были заметны даже в темноте. Поэтому не дожидаясь второго выстрела, Дэйв спешился, легонько похлопал пинто по крупу и огляделся по сторонам. Отгонять Тоби в грот, как и предполагалось изначально, сейчас было опасно. Неизвестный стрелял хорошо, и наверняка следующая пуля достигла бы цели. То есть, Грей остался бы без лошади.
У противоположной стенки каньона, как раз напротив поворота тропы, лежал довольно большой валун. Высотой он был примерно в рост человека. Шериф не был уверен в том, что Тоби полностью поместится за валуном. Расстояние между камнем и стенкой каньона было совсем небольшим. Сам Грей мог пройти через эту щель, только вплотную прижимаясь к валуну. Но даже если бы пинто хоть наполовину скрылся за ним, это уже было бы хорошо.
- Туда, иди туда, - прошептал Волк, похлопываниями направляя Тоби в нужную сторону.
Чтобы дать ему возможность уйти в укрытие, Грей быстро и почти бесшумно прошел на несколько шагов вперед, на всякий случай пригибаясь и стараясь держаться поближе к склону. Обернулся назад - убедился, что пинто послушно двинулся к валуну, и еще раз выстрелил в сторону предполагаемого места засады. Привлечь внимание к своей персоне - это был единственный вариант отвлечь стрелка от маневра лошади, сопровождаемого хорошо слышным стуком копыт по камням.
Через какое-то время впереди мелькнула знакомая пятнистая лошадь, заметная в сумерках. Самого законника Лараби не разглядел. Но очередной грохнувший выстрел дал понять, что тот все еще жив, а заодно и обозначил его вероятное местонахождение. От Криса его отделяло открытое пространство ярдов в пятьдесят, а может и больше.
Стрелок, затаившийся на склоне, тут же снова напомнил о себе. И прижавшись плечом к стволу крайнего дерева, Крис буквально впился в склон взглядом, пытаясь засечь вспышку от выстрела. Удалось это сделать не сразу. Лишь вместе с очередным раскатистым грохотом едва заметно полыхнуло в ветвях ярдах в ста-ста пятидесяти вверх по склону.
Как раз там, где серыми пятнами виднелись несколько валунов, прикрытых раскидистым деревом и образующих природную крепостную стену с бойницами в виде расселин. Кем бы ни был неизвестный стрелок, он выбрал себе отличное укрытие. Достать его оттуда было бы сложно даже днем, а уж в сумерках, когда среди камней человека и вовсе не разглядеть, даже не стоило и пытаться - только патроны впустую тратить. Куда проще вскарабкаться вверх по склону, обойдя его с двух сторон и отрезав пути к бегству.
И сделав шаг назад, за ствол дерева, чтобы случайно не угодить под пулю законника, Лараби крикнул, выдавая свое присутствие:
- Шериф! Эй, шериф, не стреляй!
Хотелось верить, что его голос законник узнает.
Отредактировано Крис Лараби (2016-03-28 13:11:59)
Стрелок повелся на уловку Волка. Ответил на его выстрел - причем, с точки зрения шерифа, совершенно бессмысленно. Пуля ударила в камни, чиркнула по ним, и Дэйву даже показалось, будто при этом от них отлетела высеченная искра. Было это примерно там, откуда он предусмотрительно переместился вперед.
Странно. На его месте я бы стрелял не наугад куда попало, а туда, где была заметна вспышка.
Сам Грей успел отследить, откуда именно со склона был сделан выстрел. План действий созрел моментально: подняться вверх, хотя бы до половины расстояния, отделявшего его от засады, стараясь при этом двигаться перебежками, от куста к кусту. Там можно было залечь за торчавшими из земли двумя невысокими каменными зубцами, и из-под их прикрытия выстрелить еще раз.
Однако Волк не успел сделать ни шагу вверх по склону. Мужской голос окликнул его, предложив не стрелять. Не узнать обратившегося к нему было невозможно. Его догонял охотник за головами, с которым Грей не так давно распрощался, пропустив его вперед на неширокой тропе. Теперь же охотник возвращался - то ли на помощь Волку, то ли тому, кто снова выстрелил. На этот раз не в шерифа, развеяв тем самым его сомнения относительно недобрых намерений путника.
Крис. Его зовут Крис, - вдруг всплыло в памяти имя мужчины.
Чак однажды так назвал его, пересказывая их разговор.
- Осторожнее, Крис, - негромко предупредил Волк охотника.
- Этот засевший на склоне ублюдок, похоже, и от вас решил избавиться.
Возможно, придерживаясь принципа "кто много знает, тот долго не живет".
Стоило открыть рот, как это тут же привлекло внимание стрелка. Над головой хрустнула ветка, сбиваемая пулей, заставляя Лараби пригнуться.
- Слышу! – отозвался он, благодаря, таким образом, законника за предупреждение. - Видели его? Ярдах в ста пятидесяти выше и левее вас.
Жаль, что план с подъемом по склону нельзя было озвучить целиком – это могло спугнуть стрелка. Хотя, шериф и сам уже должен был додуматься до него.
Возможно, следовало позволить ему подняться в одиночку, прикрывая его из-под деревьев. Но эта затея Крису не нравилась. Неправильно заставлять кого-то рисковать своей головой, оставаясь в безопасности. Да и от двоих труднее сбежать, чем от одного.
- Прикроете меня? – крикнул Ларпаби, взводя курок Шарпса, и выстрелил, целясь туда, где несколько мгновений назад видел вспышку. В том, что пуля достигнет своей цели, он сомневался. Но, по крайней мере, она может на мгновение напугать стрелка, заставить его отвлечься.
А потому, выстрелив, он со всех ног бросился вперед, под прикрытие склона, у которого находился и шериф.
- Видел, - негромко ответил шериф, продолжая всматриваться в растительность на склоне.
- Прикрою.
Судя по тому, как действовал охотник, в делах военных он разбирался весьма неплохо.
- Хотелось бы взять его живым, - так же негромко продолжил Волк, будучи уверенным, что до ушей неизвестного стрелка ветер его слова не донесет.
- Любопытно будет узнать, какого черта он устроил это шоу.
Теперь, когда место засады известно точно, можно и нужно добраться до него.
- Я поднимусь вверх по склону. Буду признателен, если вы в это время сделаете пару выстрелов, перебегая здесь внизу с места на место. Это отвлечет того типа, и мне удастся подобраться к нему практически незамеченным.
Стрелок разорился на еще одну пулю. Грей усмехнулся.
- Пожалуй, уже можно выдвигаться. Ему скоро потребуется перезарядка. Это мне на руку.
Волк бесшумно прошел еще на пару шагов вперед, и очень осторожно, стараясь держаться ближе к кустарнику, начал подъем по склону.
С точки зрения Лараби, ответ на вопрос, кому понадобилось делать шоу, был очевиден. Кому-то, у кого на законника был зуб. И таких в округе могло быть не один, и не два. Другое дело, что не все они знали, что будет делать шериф этим вечером. На это уже заботы самого шерифа – разобраться в своем окружении и его болтливости.
Законнику не терпелось отправиться за стрелком в одиночку. Может быть, вдвоем ловить его было и сподручнее но Крис не видел причин спорить – его не спрашивали.
- Сделаю, - кивнул он, переводя дыхание после быстрой перебежки. – Осторожнее, если он не один.
И едва законник начал подъем, как Лараби перезарядил Шарпс и, сделал несколько шагов в сторону и выстрелил, целясь в расселину между камнями.
Ответный выстрел ударил в землю буквально в нескольких дюймах, заставляя охотника шарахнуться в сторону, обратно под прикрытие склона.
Крис откинул затвор, извлекая очередную гильзу, и, перезарядив оружие, снова выскочил на открытое место, стреляя по камням.
На этот раз ответного выстрела не прозвучало. Либо стрелку и в самом деле требовалась перезарядка, либо он почуял неладное.
В обоих случаях отвлекать его на себя больше не имело смысла. И Лараби, следуя своему изначальному плану, тоже принялся карабкаться вверх, собираясь помочь шерифу, если возникнет такая необходимость.
Внезапный добровольный помощник действовал расчетливо и... правильно. Его выстрел прозвучал как раз в нужный момент. Сидевший в засаде ответил на него. За это время Волк успел прилично подняться по склону, и теперь оказался там, где кустарник, немного скрадывавший его маневр, закончился. Крис снова выстрелил - и Грей бросился вперед, рассчитывая до ответного выстрела неизвестного добежать до того места, где жались друг к дружке три кривоватых молодых сосны. Однако стрелок пропустил свой ход. Не выстрелил. Волк успел достичь цели. Теперь, вжавшись между двумя стволами и находясь под прикрытием третьего (неважно, что верхушки сосенок находились почти на уровне макушки Дейва - они все равно в достаточной мере защищали и скрывали его) можно было прикинуть дальнейшие варианты действий. Первый пришедший в голову он тут же воплотил в жизнь.
- Покажись, если ты мужик! - крикнул шериф.
Грязное испанское ругательство, перешедшее в стон, было ему ответом. Хриплый голос стрелка показался Волку явно знакомым.
Черт... Я же его не так давно слышал. Только тогда он говорил не по-испански. но с испанским акцентом. Черт, черт, черт... Франсиско Моралес? Москит? Муж избитой Лусии... Ну да. Я же типа унизил его при дружках - вот он и решил припомнить мне это. А кто-то из нас - я или Крис - его, кажется, зацепил.
- Похоже, мы знакомы, - усмехнулся Волк, делясь своим открытием не столько со стрелком, сколько с охотником за головами.
- Москит... Моралес, какого хрена тебе не живется спокойно? Или ты тоже решил поохотиться на кугуара, но перепутал меня с ним?
К тому моменту, когда Крис нагнал законника, тот уже успел вступить в переговоры со стрелком и даже узнать его. Последнее было неудивительно. Для того чтобы подстрелить кого-то, как правило, нужна причина. И неприятное знакомство – не последняя из них.
Интересно, чем шериф так досадил этому парню? Выставил из города за дебош?
- Чтоб тебе с ним в одном капкане сдохнуть, - прозвучало из-за камней не самое лучшее пожелание, адресованное то ли шерифу и кугуару, то ли шерифу и его неожиданному помощнику.
Судя по акценту, стрелок был мексиканцем. И это многое объясняло. Мексиканцы – горячие парни и слишком многое принимают близко к сердцу.
- Видно, что хорошо знакомы, - пошутил в ответ Лараби, и крикнул, обращаясь к стрелку. – Моралес, бросай оружие и выходи!
В ответ прозвучало очередное испанское ругательство. И хотя смысла сказанного охотник не понял, вряд ли оно было проявлением согласия.
Крис кивнул, указывая шерифу на камни. Расстояние до них было относительно небольшим - относительно, потому что двигаться приходилось вверх по склону - и его несложно было преодолеть быстрой перебежкой, учитывая, что желания стрелять у Моралеса явно поубавилось.
- Я пойду справа, - произнес Лараби, жестом показывая направление своего движения. – Вы слева. По двум целям сразу стрелять тяжело. И камни будут ему мешать. Как доберемся до них – он нас не увидит. Зайдем ему со спи...
Договорить он не успел. У одного из камней мелькнул темный силуэт, передвигающийся с очевидным трудом, и все тот же голос с акцентом произнес:
- Шериф, не стреляй… Я выхожу… У меня патронов больше нет…
Пожелание Москита вызвало у Волка кривую ухмылку.
- Только после тебя, - процедил он сквозь зубы по-испански.
И перейдя на английский, ответил Крису:
- Таких знакомых лучше вообще не иметь.
На приказ охотника бросить оружие и выйти, Москит ответил предсказуемо: очередным забористым испанским ругательством. Дэйв не удержался - хмыкнул, покачал головой, дивясь изобретательности, которую проявил мексиканец, комбинируя между собой грязные словечки.
План, предложенный Крисом, был весьма толковым. Однако приступить к его осуществлению не пришлось. Из-за камней появился темный силуэт, заметно припадавший на одну ногу, и Моралес сообщил, что патроны у него закончились. Казалось бы, это вполне могло объяснить то, почему он перестал стрелять.
Однако два и два упорно не желали складываться и давать в сумме четыре. То есть, Волк никак не мог найти для себя объяснение тому, что Москит отправился в засаду без должного запаса патронов.
- Пако, я не буду стрелять только в одном случае. Если ты вот прямо сейчас бросишь все оружие, что у тебя есть, включая зубочистку, на землю. В мою сторону.
Говоря это, Грей держал мексиканца на мушке.
- Мне сосчитать до трех или не будем тратить на это время?
Нож в ножнах мягко шлепнулся под ноги шерифу.
- Не с того начал, - скривился Дэйв, и чуть повел стволом кольта вверх - так, чтобы дуло смотрело в лоб Москиту.
- Ружье бросай.
Судя по тому, как мексиканец держался за ружье и не желал с ним расставаться – патроны в нем еще очень даже могли оставаться.
Кажется, парень просто струхнул, когда поймал пулю и понял, что события развиваются совсем не так, как ему хотелось с самого начала, и что вместо удовлетворения от исполненной мести он с легкостью может оказаться на том свете.
Или задумал еще большую подлость - от такого койота всего можно было ожидать.
Впрочем, вид нацеленного ему в лоб револьвера оказался отрезвляющим.
- Будь ты проклят, шериф, - пробормотал мексиканец, прежде чем швырнуть ружье в сторону законника. При этом он болезненно дернулся, кажется, пуля пришлась ему в плечо или в руку.
- Оружейный пояс, - напомнил Крис, поведя дулом ружья в направлении живота мексиканца.
Пояс полетел следом, и Моралес тут же сгорбился, обнимая себя за левое плечо.
- Мне нужно к врачу, - то ли потребовал, то ли попросил он.
С точки зрения Лараби у местного доктора были дела поважнее, чем вытаскивать пулю из этого койота. Но это было решать шерифу, как и собирать оружие.
- Отведу его вниз и свяжу, - предложил Крис, приближаясь к мексиканцу и подхватывая того под локоть левой руки.
А еще нужно будет разыскать лошадь этого парня. Не на веревке же тащить его в город. Хотя после того, что он пытался сделать, последнее не казалось такой уж паршивой идеей.
- К врачу? - с напускным удивлением переспросил Волк.
- Какие мы нежные, это надо же! А когда ты избил свою беременную жену, ты не думал о том, что ей надо к врачу? Бросил ее умирать от побоев, а сам подался в салун. Ты вообще хоть чем-то думал, когда поднимал на нее руку? В тюрьму ты отправишься, а не к врачу. А будешь сопротивляться, так и на виселице окажешься.
Москит оскалил зубы, будто намереваясь вгрызться в глотку шерифу или охотнику.
- У жены и мужа свои дела, и нечего чужим в них вмешиваться, - презрительно бросил он по-испански.
- И кто же это тебя такому научил? Родители или падре на исповеди? - нехорошо прищурился Грей.
Не опуская револьвера, шериф подтянул ногой пояс Моралеса. Поднял его и ружье, кивнул Крису.
- Буду признателен за помощь. А лошадь он, скорее всего, привязал в гроте. Это в боковом ответвлении каньона, совсем недалеко отсюда.
Промолчавший в ответ на реплику о родителях и падре, Москит снова разразился руганью. Грей усмехнулся.
- Угадал, значит. Схожу приведу его лошадь, а заодно и своего из укрытия выведу. Справитесь с ним или помочь спустить его вниз? Мне показалось, что он хромает. Когда я с ним виделся в прошлый раз, обе ноги у него были здоровы. Эй, Пако, это кто тебя успел приголубить? И за что? Неужто нашлась святая душа - припомнила тебе, как ты Лусию отделал?
- Не твое дело, - визгливо огрызнулся Франсиско, кривясь от боли.
- Не хочешь говорить - не надо. Все равно ведь узнаю, - усмехнулся шериф, перебрасывая через плечо трофеи.
Конфликт интересов шерифа и стрелка вскрылся достаточно быстро. И в этом конфликте стрелок оказался еще большим мерзавцем, чем можно было предположить. Только и умел, что стрелять из засады и поднимать руку на женщин.
- Справлюсь, - усмехнулся Лараби, заставляя мексиканца двигаться быстрее. – Сам дойдет. Раз сумел сюда забраться, сумеет и спуститься.
Моралес обернулся к нему, щерясь, точно в родне у него и в самом деле водились койоты.
А в следующий миг его кулак врезался охотнику в челюсть. Удар получился смазанным, но все равно заставил потерять равновесие и пошатнуться, заваливаясь на бок. Чтобы не упасть окончательно, пришлось отпустить мексиканца, опираясь о склон руками.
Револьвер выскользнул из кобуры, оказываясь в руке Моралеса, который что-то прорычал на испанском. Дуло собственного оружия мелькнуло перед глазами, и Крис рванулся вперед, пытаясь подбить руку мексиканца вверх. Выстрел грохнул мгновением раньше. Тычок в плечо, болезненный, словно удар раскаленным прутом, отшвырнул охотника на спину. И он кубарем скатился на несколько метров вниз по склону, завершив кувыркание под разросшимся кустарником.
Наверняка охотнику за головами приходилось конвоировать арестованных. Действовал он сноровисто, и шериф, кивнув в знак согласия с тем, что Москит действительно в состоянии спуститься самостоятельно, не оглядываясь пошел вниз по склону. Стоило поскорее привести лошадей - не хотелось надолго задерживать Криса, вернувшегося ради того, чтобы помочь Волку.
Шум за спиной Грея послушался тогда, когда он уже был на дне каньона. Он обернулся на звук - и увидел вспышку выстрела. Не раздумывая, шериф сбросил с плеча ружье Моралеса, и нажал на курок. Темный силуэт, вскинувший руку явно для того, чтобы еще раз пальнуть в катящегося вниз Криса, был очень хорошо виден на фоне подсвеченного луной неба. Он вздрогнул, будто бы испугавшись резкого звука выстрела.пошатнулся, роняя револьвер, сложился пополам, упал, и так же, как Крис, покатился по склону. Ругаясь, Волк бросился к охотнику.
- Куда он вас?... Ага... Черт, плечо... Сейчас.
Не выпуская ружья из рук, Дэйв шагнул к неподвижно лежавшему Москиту, одновременно с этим развязывая и стягивая с шеи платок. Нагнулся, всмотрелся в лицо мексиканца. Выругался и приложил пальцы к тому месту на шее, где должна была биться жилка. Жилка не билась.
- Готов,- сквозь зубы пробормотал шериф, возвращаясь к Крису.
- Давайте я вас перевяжу и отвезу в больницу. Док Редмон, мой приятель, о котором я вам рассказывал, сейчас в отъезде, у роженицы. Но у нас и в городской больнице есть отличный врач. Вы как - в седле держаться сможете?
Трудно было придумать что-то более глупое, чем быть подстреленным из собственного же оружия.
И от этой мысли злость примешалась к боли, заставив охотника громко выругаться, поминая мамашу и прочих родственников Моралеса далеко не самыми приличными словами.
Его ругательство совпало с грохнувшим выстрелом, от которого на мгновение внутри все сжалось. Стрелять в равной степени мог, как мексиканец, так и шериф.
Именно поэтому мелькнувший рядом силуэт заставил Лараби стиснуть зубы и схватиться за второй револьвер. Но прозвучавший голос законника дал понять, что второй выстрел принадлежал именно ему.
А потому убрав руку от оружия, охотник процедил сквозь зубы:
- Смогу. Главное… добраться… до седла.
Оказаться в руках врача не хотелось. Но судя по тому, что горячие струйки крови растекались не только по груди, но и по спине – рана была сквозной. Если не зашить – заживать она будет чертовски долго, а там и до гангрены недалеко. Так пусть уж лучше ее зашьет человек знающий.
- Буду… признателен… за помощь, - согласился охотник и, кое-как приподнялся, привалившись спиной к захрустевшему кустарнику.
Плечо снова полыхнуло болью, заставляя в очередной раз помянуть родственников Моралеса, но уже про себя.
Тело злополучного мексиканца лежало неподалеку. И скользнув по нему взглядом, Крис попросил:
- Хотелось бы… вернуть… револьвер…
С этими словами он нащупал в кармане шейный платок и протянул его шерифу для перевязки. А затем попытался стащить с раненого плеча плащ. Новая вспышка боли заставила его сдавленно застонать.
- Старайтесь поменьше двигать рукой, - попросил шериф раненого.
- Я все сделаю сам.
Он снял с плеча Криса плащ, осмотрел рану.
- Навылет. Это лучше, чем если бы пуля застряла внутри. Да вы наверняка это и без меня знаете.
Двумя шейными платками удалось довольно плотно перетянуть плечо.
- Конечно, ваш револьвер сейчас принесу. Да и Москита здесь не брошу. Каким бы дерьмовым человечишкой он ни был, оставлять его кугуару и стервятникам на корм нельзя.
Закончив перевязку, Волк занялся поисками револьвера. Он обнаружился не сразу - застрял в ветках стелившегося по склону низкорослого колючего куста.
- Вот, держите.
Грей аккуратно положил оружие рядом с владельцем.
- Не вставайте пока. Сейчас приведу лошадей и помогу вам сесть в седло.
При виде хозяина Тоби коротко заржал.
- Погоди, приятель, сначала я еще кое-кого сюда приведу.
Дэйв потрепал его по морде.
- Охота, как ты понял, сегодня не состоится. После такой пальбы, что мы тут учинили. кугуар из своего логова точно не высунется. Так что вернемся в город, отвезем нашего друга в больницу, а потом я тебя угощу как следует. За сообразительность и послушание. Ты заслужил.
Как и предполагал шериф, лошадь Моралеса была привязана в гроте. Молодая гнедая кобылка недовольно косилась на чужака, пока тот отвязывал ее и выводил наружу. Ведя лошадей в поводу, Грей вернулся к Крису.
- Хорошая лошадка у этого...
Вовремя вспомнив, что о покойниках говорить надо либо хорошо, либо никак, Волк удержался от крепкого словца в качестве обозначения Москита.
Стащить тело вниз было половиной дела. Причем, гораздо более легкой, чем вторая, а именно водружение его на лошадь. Моралес, хоть и был тощим, оказался неожиданно тяжелым. Непочтительно выругавшись, Грей перекинул его через седло и привязал веревкой, найденной в седельной сумке Москита.
- Вроде, упасть не должен, - подвел он итог сделанному.
Вернулся к Крису, присел рядом с ним на корточки, всмотрелся в лицо.
- Вы как? Сможете держаться в седле? Давайте -ка попробуйте встать. Я помогу, если что.
- Спасибо, - поблагодарил Крис, кое-как засунув револьвер обратно в кобуру.
Нужно было признать, шериф нравился ему все больше и больше. И то, что он не оставил Моралеса валяться в каньоне и дожидаться кугуара, лишь усилило эту симпатию.
Далеко не каждый человек при жизни заслуживал уважения. Но смерть много что меняла. И с точки зрения Лараби, каждый умерший заслуживал на то, чтобы иметь могилу и быть похороненным по-человечески.
За то время, пока шериф возился с покойником, боль в плече успела ослабнуть и превратиться в ноющую. Кровь тоже перестала течь. Так что свое состояние охотник оценивал, как терпимое. Правда, хотелось пить и курить, но с этим можно было и повременить.
Именно поэтому, когда законник вернулся, Крис уже не сомневался в том, что сумеет и усидеть в седле, и добраться до него.
- Смогу, - повторил он.
Цепляясь здоровой рукой о кусты, он кое-как выпрямился. На мгновение голова мерзко зашумела, и земля накренилась, заставляя потерять равновесие. Но многострадальный кустарник, с очередным хрустом принявший на себя вес человеческого тела, выдержал, не дав охотнику упасть.
Лараби выпрямился и жестом дал понять шерифу, что способен и сам устоять на ногах - не хотелось утруждать законника еще большей заботой о собственной персоне. Впрочем, забираться в чужое седло тоже не хотелось.
Тем более что Чалый все еще должен был быть где-то там, под деревьями. В том, что он никуда не убежал, несмотря на стрельбу, Крис был уверен – он достаточно долго ездил на мерине, чтобы изучить его повадки. А сейчас, когда все стихло, животное и вовсе должно было стремиться туда, откуда пахло людьми и лошадьми.
Стоило негромко посвистеть, чтобы подтвердить свое предположение. В темноте мелькнул лошадиный силуэт. И, чуть постукивая копытами по камням, мерин осторожно приблизился, шумно втягивая ноздрями воздух. Уловил запах хозяина и двинулся вперед уже увереннее.
- Как вас зовут? – спросил Лараби, неожиданно вспоминая о том, что до сих пор не знает имени шерифа. Это было упущением – знакомство с хорошим человеком лишним никогда не бывает. И, с этими словами, пошатываясь, двинулся навстречу мерину, собираясь забраться в седло.
Голова продолжала шуметь, но земля крениться больше не спешила.
Отредактировано Крис Лараби (2016-04-15 12:29:38)
На тихий свист охотника откуда-то из темноты появилась его лошадь. Крис направился к ней нетвердым шагом, пошатываясь. Грей приторочил к своему седлу ружье Москита, стараясь при этом держать раненого в поле зрения, чтобы в любой момент прийти ему на помощь, если он вдруг запнется о камень или просто не потеряет равновесие из-за вспышки боли в плече.
- Не спешите садиться в седло самостоятельно. Позвольте, помогу. А зовут меня Дэвид Грей. Для друзей Дэйв.
Волк придержал лошадь Криса, чтобы тому было удобнее сесть на нее.
- Чак, мой помощник, говорил, что вас Крисом зовут. И назвал вас правильным мужиком. Это, чтобы вы знали, высшая похвала у него. Немногие ее удостоились. Абсолютно заслуженно, как я убедился.
Волк улыбнулся охотнику, и спохватился:
- Черт, простите! Я же вас даже не поблагодарил! За то, что вернулись, когда стрельба началась. За помощь. Получается, что я теперь вроде бы как ваш должник.
При попытке забраться в седло плечо снова полыхнуло болью, заставляя Криса со сдавленным стоном навалиться мерину на шею. Чалый, не привыкший к подобному обращению, испуганно фыркнул и едва не вскинулся на дыбы. Если бы не шериф, держащий его за поводья, охотник просто вылетел из седла. И чем закончился бы для него этот кувырок, можно было лишь догадываться.
- Спасибо, - в очередной раз произнес Лараби, кое-как выпрямляясь в седле.
Лестный отзыв заставил его усмехнуться, но усмешка вышла смущенной. Признаться, Крис и не думал о том, какое впечатление произвел на помощника шерифа за время их короткого разговора в участке, как и не думал, что возвращаясь, чтобы помочь Грею, поступает как-то по-особенному. Вернуться и помочь хорошему человеку – это не заслуга, а схватить пулю вместо кого-то – так и вовсе большого ума не требует.
- Не стоит благодарности, - произнес он и усмехнулся, переводя разговор в шутку. – Пропустить отстреливающегося кугуара? Да никогда.
Охотник протянул шерифу левую руку для рукопожатия, представился:
- Крис Лараби, - и добавил, одновременно своей фразой предлагая им с законником перейти на ты. – Отвезешь меня к доктору, Дэйв, и будем считать, что мы квиты. По рукам?
- Конечно, - кивнул Волк, садясь в седло и половчее подхватывая повод лошади Моралеса.
- Езжай впереди - так ты у меня на глазах будешь. Если вдруг растрясет тебя так, что совсем худо станет, я хотя бы это замечу.
Он тронул с места Тоби, недовольно покосившегося на хозяина - мол, что это, я должен плестись у кого-тот в хвосте?
Шериф легонько похлопал его по шее, успокаивая.
- Сахар с с меня, - шепнул он пинто.
И тот, будто понял, послушно двинулся вперед, приноравливаясь к ходу лошади Криса.
- А про отстреливающегося кугуара ты хорошо сказал, - запоздало среагировал Грей на шутку охотника.
- Вот расскажу доку Редмону - обзавидуется же.
Когда они добрались до больницы, ночь уже полностью вступила в свои права. Шериф торопливо спешился и постучал в окно, за которым мерцал свет.
- Сеньор Ортега, вы здесь? Это шериф Грей. Я вам пациента привез.
Не дожидаясь, пока доктор выйдет им навстречу, Волк подошел к раненному.
- Крис, ты как? Сможешь сам спуститься? Я подстрахую, если что.
Вы здесь » По закону кольта » Форт Нокс » Каков охотник, такова и добыча.
